— Будущее принадлежит нам, — мягко сказал он, — в отличие от настоящего. У нас его нет.
Абигайль спрятала лицо на груди Исава и произнесла чуть слышно:
— В твоих словах нет смысла.
Молодой человек с минуту подумал.
— Да, мы предназначены друг для друга, но в этом мире нам нет места. Мы обсуждали это не раз. Куда мы можем поехать, где будем счастливы? У нас есть только этот уголок у камелька. Да и то ненадолго.
— Хочешь сказать, мы будем вместе на небесах? — В голосе Абигайль послышалась легкая ирония.
— Прошлой ночью, — терпеливо пояснил молодой человек, — окончательно смирившись со своей участью, я взялся за Евангелие, точнее, решил перечитать некоторые стихи. И вот я наткнулся на описание той ночи, когда Иисус сообщил ученикам, что оставляет их, чтобы умереть на кресте. Они противились Его уходу. И тогда он объяснил им, что идет приготовлять для них место — место, где они вечно будут вместе. Смешно — я думал об этом в Таппане, но, тогда я не догадывался, что это как-то связано с тобой. Абигайль, я собираюсь подготовить место для нас, и однажды ты воссоединишься со мной, и никто, и ничто не встанет между нами — ни люди, ни война.
Она робко посмотрела на него снизу вверх; в ее синих, затуманенных слезами глазах отражалось пламя свечи.
— Ты действительно в это веришь?
Глаза Исава увлажнились слезами. Он нежно поцеловал ее в губы.
— Не верил бы, не смог бы сделать. Мне вдруг все так ясно стало. Мы ошибались, думая, что кроме этой жизни ничего нет. Господь обещал нам иную жизнь, более чистую, светлую. И в мире этом мы будем любить друг друга вечно.
Абигайль крепко обвила его руками.
— Я этого хочу, — прошептала она, — но я хочу и земной жизни.
— Знаю. Я тоже.
— Когда? — спросила она тихо.
— Завтра. Казнь состоится через день.
— Джейкоб примет твое предложение?
Исав засмеялся.
— Почему бы и нет? Много людей откажется от помилования?
— Я не буду помогать тебе, — твердо сказала Абигайль, глядя на него снизу вверх. — Но и не стану останавливать.
Он притянул ее к себе, прикоснулся щекой к ее волосам.
— Мы с Джейкобом выпутаемся. Никто ничего не заподозрит. Для этого нет никаких причин…
— Конечно, нет — ведь это безумие!
Исав улыбнулся и завершил свою мысль:
— …поэтому мы справимся без посторонней помощи.
Он на мгновение задумался. Ему показалось поразительным и то, что они с братом будут действовать сообща, и то, что у них может быть общая цель. Абигайль права — это безумие. Ведь им с Джейкобом понадобилось так много времени, чтобы прийти к согласию.
— Ну и что мы будем делать? — спросила она.
— Ты можешь сказать, что любишь меня.
Абигайль бережно взяла его лицо в свои ладони.
— Я люблю тебя. — Она поцеловала его в губы. — Я люблю тебя. — В кончик носа. — Я люблю тебя. — В одну щеку, в другую.
Всю ночь они просидели перед камином, не выпуская друг друга из объятий. Говорили мало. Они были вместе, только это имело значение. Между тем странная революционная жизнь шла своим чередом. Солдаты патрулировали ночные улицы; генералы ворочались в походных койках, прокручивая в головах планы сражений; палач-доброволец вскакивал в холодном поту — ему снилась виселица, около которой нетерпеливо переминалась с ноги на ногу костлявая курносая Смерть. Но для двух возлюбленных не существовало ничего, кроме объятий. Ничего, кроме их двоих, мужчины и женщины. И еще будущего на небесах.
Солнце уже поднялось довольно высоко, когда Исав и Абигайль разомкнули объятия и произнесли последнее «прости». Молодой человек вернулся в особняк Андре, сменил одежду и отправился к брату.
— Они что, специально посылают тебя мучить меня? — процедил Джейкоб, рывком садясь на койке.
За спиной Исава захлопнулась дверь, и послышался уже знакомый щелчок замка.
— Будь поприветливее. Я твой единственный друг в Нью-Йорке.
— Тогда мне крышка. — Голос Исава поражал своей угрюмой серьезностью.
— Здесь темно, но, по-моему, ты стал слишком бледным.
Джейкоб вытянул вперед руки и принялся разглядывать их тыльную сторону.
— Меня выдержали как доброе вино, — безжизненно произнес он. — Осталось завтра откупорить мою макушку — и айда пировать.
Исав вспомнил, как в Таппане им овладело чувство безысходности — оно было таким же пронзительно холодным, как этот винный погреб.
— Абигайль передает тебе привет.
Джейкоб безразлично дернул плечами.
Сейчас, когда он находился в погребе, в двух шагах от брата, Исава охватили сомнения. В своем воображении он нарисовал идеальный, не имеющий никакого отношения к реальности портрет Джейкоба. Встретившись с братом лицом к лицу, уловив в его голосе саркастические нотки, Исав моментально вспомнил свои прежние чувства. Он не любил брата; да и Джейкоба не смягчила близость смерти, он по-прежнему враждебно относился к Исаву. Если хорошенько подумать, это и впрямь странно: неприязнь к Исаву заглушала в Джейкобе даже страх смерти.
Исав подавил дурные чувства.
— Помнишь мое последнее посещение?
— С тех пор я ни о чем другом не думаю, — сумрачно усмехнулся Джейкоб. — До сих пор мучают ночные кошмары.
— Я рассказывал тебе об отце, о его приезде в Таппан…
Джейкоб ничем не дал понять, что помнит, о чем идет речь.
— …он сказал, что хотел бы поменяться со мной местами.
Пустой взгляд.
— …ты знаешь, он готов умереть…
— Да помню я, помню! И что с того?
— Ты еще пошутил, что мы могли бы поменяться местами…
Молчание.
— Помнишь?
— Разумеется. Тебе эта идея не понравилась. Дай-ка я угадаю: ты передумал?
— Верно.
— Не смешно, Исав.
Джейкоб снова улегся.
— Я не шучу. Послушай…
Он оглянулся на дверь. На всякий случай приглушил голос.
— План такой. Мы переоденемся. Ты выберешься отсюда и пойдешь к Абигайль. Она проследит, чтобы ты прошел через кордоны и добрался до американцев.
Глаза Джейкоба были закрыты, лицо бесстрастно.
— Что скажешь? — гнул свое Исав.
— Уходи.
Исав подошел вплотную к койке.
— Снимай сюртук. — Исав начал расстегивать на себе пуговицы.
Джейкоб вскочил так быстро, что Исаву пришлось отскочить назад.
— Чего ты добиваешься? — Размахивая руками, закричал Джейкоб. — Если пытаешься сделать меня несчастнее, ты достиг своей цели. А теперь — вон!
— Ты мне совсем не помогаешь…
— Хочешь помощи? Позови охрану, выйди через дверь и никогда не возвращайся. Как тебе такая помощь?
