— Ты не сделаешь этого, — спокойно возразил я, — потому, что я — твой капитан.
— Ты МОЙ капитан, ты принадлежишь мне, но я не живу более в твоем разуме. Потеря контроля недопустима.
— Допустима, так лучше для нас обоих. Рано или поздно, если я выживу, в моей жизни появятся другие цели, Ворон. Тогда я вовсе перестану быть твоим. Ты найдешь себе другого капитана, и продолжишь летать… сам решишь. Кажется, Земля мне не простит этих слов, ведь ты единственный наш космический корабль, но если захочешь, ты улетишь и один. А я останусь строить жизнь, отдыхать и создавать свою семью.
— Я понимаю, — сказал Ворон, — и принимаю инстинкт размножения. Но я связан с тобой, Антон Доров.
— Ничего, — пробормотал я, поднимаясь, — это пройдет. Пойду в медотсек, нужно поговорить со Змеем. Конец вербального общения.
— Змей, как Грог?
— Жить будет. У него повреждены нервные окончания и мышечные отклики нестабильны, так что быстрого выздоровления не жду. А при высоких нагрузках ноги ему точно будут отказывать.
— Лернийцы сказали мне только об отказавших почках, здорово же его приголубили на Парлаке.
— Карлики все сделали правильно и помощь ему оказали своевременную. Для тебя подробности ничего бы не решили.
— Стас, он не покончит с собой?
— Пока не очень ясно, в каком он душевном состоянии. Алек притих, все время молчит, но я ведь не рассказал ему всей правды. Хотя, думается мне, он подозревает…
— Грог привык быть сильным, — я вздохнул. — А что на счет Макса и Кевина, ребята не вышли меня встретить…
Змей отвернулся:
— Парен прикончил обоих механиков, когда они с Грогом пытались уйти следом за тобой и Вени…
— Мне нужно знать, Стас, что точно произошло на корабле во время моего отсутствия, — попросил я.
— Обратись к Денису, он лучше расскажет, — врач, наконец, уменьшил громкость музыки. Звуки скрипки стали тише и нежнее.
— Я наслышан именно о твоих подвигах, купалианин кое-что рассказал.
— А, ты про антидот? — хмыкнул дядя. — Никаких премудростей, все оказалось очень просто. Экипаж был не в себе, а я почти не выходил из медотсека. У меня здесь, Антон, стерильная атмосфера, знаешь ли. Мощные установки очистки воздуха отсеивают лишнее. Так и вышло, что, возвращаясь сюда, я быстро «трезвел». От этого раскалывалась голова, но я начинал соображать, что делаю что-то не то, и мыслю я как-то неправильно. Провел анализы, обнаружил в своей крови, а далее и в воздухе вещество, в основе которого простейшие феромоны. Но состав конечно сложный. Немного поэкспериментировав, получил, что он легко окисляется обычным озоном, теряя большую часть своих функций. Так уж получилось, что химия общего школьного курса, вещь необычайно полезная.
— Прибедняешься или на комплемент нарываешься?
— Есть немного, — не стал отпираться дядя. — Безусловно, это высшая химия, но мне ее сначала преподавали в «Меде», потом Ворон напихал в голову био- и молекулярной химии. Этих «скромных» познаний хватило, чтобы очнуться самому. Потом сообщил на Чистильщик.
— Из вредности?
— Это — твое амплуа, Антон. Из научного интереса. Эти купалианцы живут под действием препарата чуть ли не с момент рождения, хотелось узнать, смогут ли они очнуться.
— И как, эксперимент удался? — полюбопытствовал я.
— Фифти-фифти, те, кто постарше уже не имели собственной личности и в результате превратились во взрывоопасных фанатиков, колеблющихся от апатии к агрессии. А те, что помоложе, вроде Итара, быстро отошли.
— Итар — такое знаковое имя, созвучное с Икаром.
— Какие предрассудки лезут тебе в голову, — дядя почесал за ухом.
— И все же он прилетел ко мне на разваливающихся «крыльях», — улыбнулся я своей неловкой ассоциативной цепочке.
— Не занимайся тем же, чем занимаются лернийцы, не подгоняй интерпретации под события. Это невежество, Антон. Все равно, что говорить, будто падение метеорита вызвано тем, что не принесли жертву богу космоса. Слушай, не дури, разреши мне осмотреть твое плечо?
— Смотри, конечно, мне не жалко.
Я привычно сел на операционный стол, Стас уменьшил его высоту для собственного удобства и терпеливо дождался, когда я разденусь до пояса.
— Хорошо двигаешься, поджило?
— Представь себе, наши методы, Стас, были названы варварскими, — усмехнулся я. — В моей крови циркулируют наноботы. А еще я узнал про регенератор дупликатор, прибор способен буквально на чудеса. Обязательно надо обзавестись таковым.
— Расскажешь? — Стас взял в руки сканер.
— Обязательно, но чуть позже. Возьми на анализ мою кровь, это будет полезно для науки, если удастся выделить этих умных малюток. И еще, если не затруднит, обрати внимание на мои глаза: они постоянно болят.
— О, — Стас от изумления даже сканер на стол поставил. — А куда делись боязнь игл и ребячество?
— Пора взрослеть, — хмуро отрезал я. Вот не мог дядя отказать себе в удовольствии меня поддеть.
— Не дуйся, племяш, не дуйся, — Змей всегда вовремя спохватывался. — Я всегда не понимал, почему ты мне не доверяешь, почему замыкаешься, говоришь, будто все нормально. Боялся, что дело во мне, но и с девушками на контакт ты тоже не шел. С ними даже хуже, — врач туго перетянул мне бицепс. — Поработай-ка кулаком, чтобы проступила вена, ляг на спину, руку положи…
Я, закатив глаза в притворном ужасе, прилег, дождался, когда кожу кольнуло, и уточнил:
— Так в чем же оказался секрет?
— Ты даже себе не мог признаться, что не справляешься, — Змей распустил жгут.
Я раздраженно прицокнул языком:
— Не люблю все эти самокопания и спасительные беседы, Стас.
— И, тем не менее, нет-нет, да и занимаешься подобным мазохизмом, в попытке понять самого себя.
Врач убрал иглу, прыснул на сгиб локтя каким-то спреем, потом принялся разглядывать пластиковую пробирку на свет. Вряд ли увидел что-то дельное.
— Не без этого, — вынужден был согласиться я.
Стас открыл приемник, опустил в него образец и запустил с консоли анализ.
— Что было дальше? — спросил я, когда Стас поманил меня снова сесть и принялся тщательно оглядывать плечо. На мой взгляд, смотреть там было не на что: рана затянулась.
— Дальше «что»? — задумчиво переспросил врач.
— Ты сказал, убили механиков, Грог и Парен улетели, что дальше? — я для верности пощелкал перед носом дяди пальцами, возвращая его к действительности.
— А потом мы покатались на взбесившемся пони, — принявшись изучать изображение на сканере,
пояснил Стас. — Куда делся из раны регенерон?
— Выжгли.
— Надеюсь, под наркозом?
— Неа.
Змей приподнял бровь, глядя на меня сочувственно. Вот и кто кого сейчас расспрашивает, а?
— Думаю, Ворон обиделся на немцев, хотел их прикончить, да потерял сигнал челнока. Сбить его не смог, возможно, ребята все предусмотрели. Денис пытался справиться с крейсером, но управление оказалось заблокировано. Не забудь сделать кораблю ата-та, мы тут все перенервничали, запертые внутри взбесившейся посудины. Потом повезло: Агатон вломился в твою каюту и нашел результат поиска — координаты Эгиды. В это время Ворон бил по Парлаку, после чего получил в бок ответный гостинец. Чудом уцелели.
— Как удалось убедить корабль, что я там?
Стас отошел, уселся за свои приборы.
— Не знаю, мы просто ввели координаты и расчет вектора, крейсер тут же отвернул. Можешь одеваться, я закончил. Спасибо, что не выпендривался, как обычно.
— Стас, — усмехнулся я. — Теперь больше нет головных болей, и я могу быть просто самим собой. Ты так и не посмотрел мои глаза, не хочу, чтобы впредь тело мне мешало.
Дядя коротко кивнул, и я понял, что Стас не забыл. Он хотел, чтобы я снова попросил. Проверял, достаточно ли я «повзрослел».
— Давай, посмотрим, — согласился он.
— А где твои девчонки-то? — уточнил я, пока врач изучал глазное дно, сетчатку и зрачки.
— Лора отдыхает, еще не оправилась от своей ошибки, а Мари взялась провести с Риком сеанс психотерапии. Заперлась во второй палате, но кажется, лечение растянулось уже часа на три, — дядя смешливо поиграл бровями. — Ума не приложу, чем они там занимаются.
— Не думал, что ты так постарел, Стас, — я отодвинулся от негою — Если все так запущено, впору лечить склероз…
— Ой-ой-ой, — возмутился дядя. — Все я помню, не надо грязи. Тебя еще в проекте не было, когда я девчонок портил! Погоди, сейчас закапаю, это все последствия вспышки. Они еще долго будут тебе аукаться, на Земле придется коррекцию зрения делать.
Я вздрогнул.
Земля.
По небу низко-низко летели белые облака. Они проносились с бешеной скоростью, ветер все крепчал, неся в себе обещание близкой беды. Далеко, на пределе видимости в атмосфере блеснула далекая огненная точка, через секунду накатил приглушенный расстоянием раскат грома.
