— Ворон! — я отшагнул с трапа, где курил, в коридор. — Вербальное обращение. Фиксируй вход в атмосферу. Идентификация.
— Пеленгую корабль, параметры соответствуют тяжелому боевому линкору.
Оу, какие гости к нам пожаловали, Сатринг собственной персоной. Ненавижу, действительно идет по моим пятам, дышит в затылок, все время напоминая о себе, заигрывает, пробует на зуб. Психологически неуравновешенный психотип, подверженный маниакально-параноидальному синдрому. Эко я загнул!
— Боевые установки готовы к бою.
Я постоял, раздумывая, потом выкинул сигарету и направился в рубку. Ничего хорошего в прилете Лионы нет, Сатрин опять поставит мне в вину побег, начнет рассказывать сказки о том, как мне будет хорошо в Школе. Возможно, решит отомстить за то, что я украл его корабль. Как то там поживает воин, поспособствовавший моему побегу? Надеюсь, он в норме.
Расклад плохой, мы не можем взлететь, тягаться с линкором — наверняка погибель, а погибнуть никак нельзя. Нужно уже доделать начатое, получить от Нуарто согласие или отказ. А тут еще Сатринг, как же некстати. Теперь он — досадная помеха, не более того.
Лернийцы сказали Рику, что кто-то из экипажа непременно должен принести себя в жертву Разлому, иначе Эгида не отпустит корабль, но я не верю, что мою энергию отбирает планета. Скорее уж флагман карликов, но доказать это я не могу. Каждый в этом мире играет исключительно в своих интересах. Узнав цели, ты определяешь свою победу. Так кто же на самом деле играет с нами и в каком положении находится теперь Земля?
Нет, я не питал иллюзий, понимая, что Сатринг рано или поздно решит нагнать строптивого ученика, но думать не думал, что ему посчастливиться найти нас так скоро, да еще застать беспомощными и неподвижными. Похоже, это как раз то, о чем говорил пилот: придется идти на жертвы.
— Ворон! Мониторы! — я вошел в рубку. Вспыхнули экраны, показывая подернутый начинающейся метелью чужой и холодный мир Эгиды.
— Направление двадцать один градус левее кормы. Расстояние пять километров. Показывай.
«Линкор осуществляет посадку дальше».
Я невольно поднес руку к виску и поморщился. Не от боли, а от возникшего неприятного ощущения чужого присутствия в голове. Неприятные воспоминания.
Итак, Ворон до сих пор мог отправлять мысли в мой разум, ТУС оказался не при чем. Что это стоило кораблю теперь? Не знаю. Знаю только, что мне это не стоило тягучей головной боли. Понимая, что когда-то придется научиться отвечать, я попробовал подумать так, чтобы слышал корабль:
«Сколько до линкора?»
Ворон молчал, и я повторил попытку, сосредоточившись на черном теле корабля:
«Сколько… до… места… посадки… линкора?»
Все четко и раздельно.
«Двадцать семь километров».
«Как я мог видеть след посадки? Начинается метель и видимость очень плохая».
«Не знаю, капитан, дело в Разломе».
— Да неужели!
Денис встревожено посмотрел на меня:
— Антон, все нормально?
— Да, — я вздрогнул, вспомнив, что рядом со мной есть еще люди. Сколько времени мне понадобиться, чтобы научиться не уходить в себя, не терять ощущение реальности? Много. С ТУСом было и сложнее и легче. — Я говорю с кораблем.
— И что он говорит? — поинтересовался Рик, входя в рубку. В его глазах я прочел покой и внутреннее удовлетворение. Плохо! Еще хуже, чем я думал. В таком состоянии, я знаю, человек готов ко всему, даже приближение смерти не пугает, а это противоречит всем законом самосохранения.
— Ворон знает обо всем, происходящем на его борту, — сказал я, послав Рику многозначительный, но короткий взгляд. — И о том, что происходит за его пределами. Мой «приятель» по недавним злоключениям вошел в атмосферу Эгиды.
— Приятель? — Вант не на шутку встревожился. Я с уважением посмотрел на второго пилота. Он по оттенку моего голоса уловил, что я имею в виду под словом «приятель».
— Точно, Агатон, именно так. При неудачном стечении обстоятельств нас размажут по поверхности. Дай связь, запрашивай линкор Белая Лиона.
— Нас опередили, — Денис посмотрел на меня. — Отвечаем?
— Конечно.
— Не вышло? — спросил Сатринг, пропустив приветствие. Его ровный глубокий голос, полной торжества и силы, заставил моих ребят в рубке судорожно вздохнуть. Готов поспорить, они испытали мгновение благоговейного трепета, при котором люди валятся ниц, кланяясь повелителю. Лишь осознание себя на своем собственном корабле, заставило пилотов и навигатора удержаться. И все же Агатон издал короткий нервный смешок.
— Судя по всему, у тебя и вправду ничего не вышло, — хохотнул я. — Ведь я не ползал перед тобою на коленях и не отдал в твои объятья свой корабль. А, значит, я все тот же наглый и настырный землянин, готов и дальше водить тебя за нос….
— Сколько ненужных слов, ученик…
— Антон Доров, меня зовут — Антон Доров, запомни, или я вдолблю тебе это в твой тупой мозг! — не удержался я от грубости. Хватит устраивать пошлые представления, чего ты хочешь?
— Можно поразвлечься, — вид главы Школы напомнил мне, что грубость и злость — удел слабых. Глаза Сатринга отчетливо блеснули злорадством.
— Мне не до тебя, — отмахнулся я и шагнул выключить экран, когда Сатринг холодно произнес:
— Ты изменишь свои планы. Этот корабль поднимется с планеты, только когда я тебя убью. Я не привык упускать скользкого угря, когда он уже у меня в руках. Я ведь тебя предупреждал!
— О чем?! Помилуй нас всех Боги! Ты сошел с ума. Ты хотел, чтобы я остался в Школе и посмертно развлекал тебя?!
— У меня такое право было, я купил тебя и немало заплатил!
— Ах, какая досада! Смотри, как бы все это не вышло тебе боком!..
Через секунду Ворон содрогнулся, за спиной моей взвыла сирена.
«Предупредительный залп по левому борту. Повреждений нет. Ответный огонь?»
«Нет. Ждем».
— Не шути со мной, Ученик, — напомнил о себе глава Школы. Он хмурился, вглядываясь в мое лицо, но я стоял довольно далеко от мониторов. — Живой корабль, я слышу его голос. Он сказал тебе что-то интересное?
— Не для твоих ушей, — проворчал я. Решение уже было принято, но я тянул время, сам не зная для чего. Топот ног за спиной предупредил меня, что команда переполошилась. И вправду, как тут было не заметить, когда по твоему кораблю ударила ракета?
«Рубки задраить. Мне не нужны лишние свидетели. Передай по громкой связи: всем спокойно, ситуация под контролем!»
Громко лязгнула, уходя в пазы, внешняя пластина; отрезала нас от остального экипажа.
— Знаешь, а я могу убить тебя прямо сейчас. Или любого на твоем корабле, — сообщил мне безразлично глава Школы. Денис было открыл рот, чтобы ответить грубостью, но я положил ему на плечо руку, сжав с силой пальцы, и навигатор промолчал.
— Не можешь, — тем же тоном ответил я. — Давно бы убил меня и успокоился. Я не в игрушки играть в космос вылетел. Я отплачу тебе долг, если ты того хочешь, после того, как выясню судьбу своей планеты.
— Ты до сих пор никому не веришь? — смягчился Сатринг. — Я ведь дал тебе свою помощь, но как ты отплатил мне?
— Мне более не нужна ничья помощь, я хочу посмотреть этим подонкам в глаза, понял меня?! А потом я посмотрю в глаза тебе, когда ты будешь лежать у моих ног.
— Маленький человек, — Сатринг сплел руки на груди. — Ты хочешь появиться в системе Нуарто на Черной Птице, ты сошел с ума настолько, что угрожаешь мне, главе Школы Союза, угрожаешь тому, кто готовит лучших веронов во Вселенной. Неужели замена личностной матрицы свела тебя с ума?
— Быть может, мой ум впервые вернулся ко мне, — проворчал я.
— Пока ты бегаешь по космосу, мечешься от звезды к звезде, твоя планета сгорает в агонии своей собственной боли, — лицо главы Школы приблизилось, на секунду показалось, что мониторы для него не помеха и вот сейчас его нога ступит на консоль, пронизывая пространство.
Визуальные эффекты имеют хитрые воздействия, наименее приспособленные могут впечатлиться, вот и Рик, судорожно вздохнув, шагнул в поле зрения мониторов:
— Я готов сделать то, что нужно.
— Э-э, нет, — я пихнул его в бок. — Ты не интересен моему «приятелю».
— Это правда, — кивнул Сатринг, но потом сощурился. — Хотя… согласись, Антон Доров, самопожертвование, это так мило. Если ты готов пойти на это, к чему мне возражать?
«Надо взлетать. Я уязвим на поверхности. Энергии недостаточно».
«Я знаю, Ворон. Я все устрою».
«Он убьет тебя».
«Разберемся».
— У меня есть несколько часов до взлета корабля, — сказал я негромко, потянув Рика назад. — Давай встретимся у Разлома и разрешим наш спор.
