— Я очень устал, — неожиданно произнес Брендан. — Я чувствую себя стариком. Во время нашей последней ссоры я испугался, что у меня будет сердечный приступ. Не могу дышать, и все тут! Я думал, ты вернешься и мы все обсудим, но ты не вернулась.
Знаешь, каково чувствовать себя старым и одиноким?
— Прекрати!
— Странно, как иногда все разом проясняется. Живешь и не знаешь, что видишь все вокруг себя как в тумане; а потом — раз! — Он хлопнул в ладоши. — Человек внезапно прозревает.
Возможно, к нам прозрение пришло слишком поздно. Мы причинили друг другу столько боли! Не важно, что мы этого не хотели, — факт налицо.
— Наверное, ты прав. — Кит опустила голову.
— Я думал, у нас все получится. Мы жили вместе в «Кларе», вместе ужинали, пользовались одной ванной. Только сейчас я понял, что все это было для меня испытанием.
— Поверь, и я… — начала она.
— Тоже сейчас? А тогда? Ты же ненавидишь подобные разговоры! Ненавидишь людей, не дотягивающих до твоей стадии совершенства. Знаешь, в чем корень твоего совершенства? В отсутствии чувств. Ты умертвила их непосильным трудом. Всякий раз, когда ты уже готова сдаться, возникает что-то еще, и в голове у тебя опять звенит колокольчик…
— Не начинай все сначала, Брендан. Я бесконечно сожалею…
— Черта с два! Если бы не вмешалась она, возникла бы еще какая-нибудь помеха. Ты никогда не желала признать, что мы — хорошая пара.
— Пожалуйста, только не сейчас…
— Ты до сих пор не понимаешь! Ты действительно считаешь, что мне важно, к каким гадостям тебя принуждал Бик Кроуфорд? Думаешь, из-за этого я тебя меньше люблю? Господи, Кит, неужели ты воображаешь, что я ничего не знал? Не все, конечно, без этих тонкостей, без игрушек и фотографий… Но ты и представить не можешь, какие до меня доходили слухи!
Про тебя и Бика болтали вовсю, несли всякую дрянь еще до того, как мы познакомились.
Кит захотелось забиться куда-нибудь в сугроб, чтобы больше ничего не слышать. До чего у него громкий голос!
— Думала, это секрет? Хорош секрет! Почему ты скрывала от меня, почему не рассказала сразу?
По щекам Кит бежали слезы.
— Не знаю. Всю жизнь я руководствовалась стремлением быть… принятой другими. Китсия наплевала на респектабельность, ей было все равно, что о ней скажут. Я совсем другая.
Мне это важно, даже слишком, и я боялась признаться тебе, стыдилась. Можешь считать это детством.
Брендан подошел к ней и опустился на колени.
— Кит, я люблю тебя! Ты обязана мне верить.
Она поглядела в его глаза — такие дорогие, покрасневшие от переживаний — и снова зарыдала.
— Я хочу этого больше, чем чего-либо еще.
Брендан забрал у нее виски, и она вытерла глаза.
— Арчер меня уволил.
— Что?!
— Уволил несколько минут назад.
— Что он сказал?
— Что я не гожусь в руководители.
— Я не об этом. Что он сказал о «Последнем шансе»?
— Что фильм будет закончен. Он назначил меня продюсером и собирается раздобыть средства на доработку. Сегодня я без тебя не обойдусь — нам надо будет обсчитать «Последний шанс».
— Господи, получилось! Вы с Ренсомом — молодцы! — Он схватил ее за руки, чмокнул в лоб. — Представляю заголовки:
«Киска Кит приземляется на все четыре лапы». Ты не переживаешь, что он тебя уволил?
— Нет. — Кит закрыла глаза. Только сейчас она поняла, что нисколько не уязвлена. — Напротив, я даже рада!
— Послушай, в тебе залежи разума. Ты знаешь, чего хочешь. Я вот далеко не сразу понял, чего хочу. — Кит открыла глаза. — Конечно, — продолжал он, — тебе хочется услышать, что это произошло, когда я встретился с тобой. Но нет, тогда я уже знал. А в тот день я мучился похмельем после долгой попойки. Ко мне в спальню вошла Лили, дочь, с намазанными губами и на высоких каблуках. Я чуть не разорался из-за этих каблуков: мала еще! Стоя в дверях, она сказала мне: «Папа, я ухожу. У меня не осталось причин тебя любить». Я отходил от ее приговора несколько недель, но он все во мне перевернул.
Представляешь, дочери стало не за что меня любить?!
— Зато тебя люблю я.
Брендан потянулся поцеловать ее, но она отстранилась.
— Откуда ты знаешь, что дочь Раша подходит для роли? — спросила она.
— Видел — потому и знаю. Она — вылитая Лейси. Конечно, ее придется натаскивать. — Брендан вынул несколько заколок из волос Кит. — Ничего, мы со Скоттом возьмем это на себя. В случае чего призовем на помощь Ругоффа. Как ты хороша с распущенными волосами! Теперь, когда ты больше не принадлежишь к руководящему составу, сделаешь мне одолжение, не будешь завязывать их узлом?
— Может, уйдем отсюда? — Она встала и огляделась.
— Запросто!
Она подошла к столу и достала из среднего ящика две папки. На одной было написано «Последний шанс», на другой — «Идеи — если найдется время».
— Подожди минутку, мне надо кое-что уточнить у Арчера.
— Я хочу тебя. Здесь и сейчас, — сказал Брендан.
— Не могу, слишком волнуюсь.
Брендан поцеловал ее в губы. Она задохнулась и оттолкнула его.
— Идем со мной. Ты мне нужен. Мне надо многое тебе рассказать.
В коридоре царила непривычная тишина. Дверь была распахнута, и они вошли.
— Мне нужно к Арчеру, Сьюзи. Всего на минуту. — Секретарша как-то странно посмотрела на Кит, и в этот момент вбежала Саша.
— Другого ключа нет! — выкрикнула она задыхаясь. — Я всюду искала. Наверное, он забрал его с собой…
— Как насчет отодвигающейся стенки, связывающей кабинеты Арчера и Раша?
— Конни, секретарь Раша, у дантиста, а я не знаю, как это делается.
— Черт! — Сьюзен стукнула кулаком по столу. — Ты никому не разболтала?
Саша отрицательно помотала головой.
— В чем дело, Сьюзи?
— Умоляю, Кит! — Только сейчас Сьюзен обратила на нее внимание. — Вы должны нам помочь! Я не могу отпереть дверь.
— Заело замок? — Брендан подошел к двери и попробовал ее плечом.
— Заперто изнутри. — Сьюзен была на грани истерики.
— Спокойно! — Брендан положил руку ей на плечо. — Объясните, что происходит? Почему бы не вызвать охрану?
— Мы боимся, — прошептала Саша.
— У него кто-то есть? — Кит сдвинула бумаги у Сьюзен на столе, и они полетели на пол. Все вздрогнули от неожиданности.
— Раш. Они случайно включили коммутатор. Я слышала, как они дерутся. Потом коммутатор выключился, и с тех пор…
Слова Сьюзен заглушил удар грома.
— Но почему? По какому поводу драка?
— Мистер Рейсом узнал…
— Что узнал? — Кит едва удавалось сохранять спокойствие.
— Что Раш вздумал его разорить. Слетал на Багамы и все выяснил. Всю неделю он готовился к этой встрече, — Господи, Брендан… — Кит потянула его за пиджак.
— Там Верена, — добавила Саша.
