Немного разочарованный, Ник минут за двадцать пересек зону "В" и оказался перед новой проходной.
– Пропуск, – потребовал часовой, хотя Ник и так держал его в вытянутой руке.
– Так. Курсант, значит? – поинтересовался солдат.
– Курсант, – ответил Ник, не зная, стоит ли в этой ситуации добавлять «сэр».
– А чего идешь делать в зону "С", курсант?
– Это конфиденциальная информация.
Часовой перевел взгляд с пропуска на самого Ника, но не нашелся что сказать и вернул документ обратно.
– Проходи, – сказал он.
– У меня вопрос: где мне найти капитана Эббот.
– Капитана Эббот? – Часовой поправил автомат и, пожав плечами, ответил: – Боюсь, приятель, что это тоже конфиденциальная информация.
Спорить Ник не стал. Он перешел границу и тотчас ощутил, что оказался в необыкновенном месте.
Никаких привычных схем расположения здесь не было. Вместо казарм тянулась длинная череда аккуратных коттеджей, красиво обсаженных кустиками. Гимнастическая площадка оказалась без привычной для Ника полосы препятствий, а вдалеке, за деревьями, сверкали серебристые крыши полукруглых ангаров. Ламберт подумал, что именно там прячутся огромные боевые машины.
Другим отличием от зон "А" и "В" были молодые женщины, фигуры которых удачно подчеркивались офицерскими мундирами. Ламберту приходилось то и дело отдавать честь, и он никак не мог поймать момент, чтобы спросить, где ему искать капитана Эббот.
На помощь Нику пришла девушка-лейтенант примерно одного с ним возраста.
– Вы не заблудились, курсант? – строго спросила она, но Ламберт заметил в ее глазах веселую насмешку. – Ведь это запретная для вас зона.
– Нет, мэм, у меня есть пропуск. Вот – пожалуйста.
Лейтенант едва заглянула в документ, но задержала свой взгляд на лице Ника:
– Мы раньше не встречались, курсант?
– Не могу сказать ничего определенного, мэм.
– А откуда вы родом?
– Я с Хиллапа, мэм, а мой отец фермер, – отчеканил Ник заученную фразу.
– Ну ладно, фермер, продолжай движение. Девушка уже развернулась, чтобы идти дальше, однако Нику нужно было узнать, где найти Сью.
– Прошу прощения, мэм. Где бы я мог найти капитана Эббот?
– Капитана Эббот? С чего это ей понадобился молодой курсант? Впрочем, это не мое дело. Вы можете найти ее в коттедже 37-1, это вон там, у пересечения аллей.
– А в котором живете вы, мэм? – поинтересовался Ник. Так, на всякий случай.
– Мой номер 48-1. А зовут меня лейтенант Соня Арагон.
– А я Ник Ламберт, мэм, – не сдерживая улыбки представился Ник. – Приятно познакомиться.
– Приятнее некуда, – усмехнулась лейтенант Арагон и, повернувшись, пошла своей дорогой. Ник постоял еще немного, любуясь ее походкой, а затем пошел искать 37-1.
Нужный номер он нашел очень быстро, но возле коттеджа столкнулся с еще одной женщиной – майором. Это была жгучая брюнетка со сросшимися на переносице бровями. Ее плечи оказались едва ли не шире, чем у Ника, а голова была посажена на туловище с изяществом танковой башни.
– Курсант? – удивилась она, и густые брови подпрыгнули на лоб. – Куда следуете?
– К капитану Эббот, мэм, – честно признался Ник.
– К Сью? Вот так номер! – Майор покачала головой и прошла мимо.
Ник пожал плечами и, войдя в небольшой коридор, остановился перед двумя дверями.
На одной была цифра "1", на другой – "2".
Ник осторожно постучал в первую.
12
Сначала никто не отзывался, потом послышались быстрые легкие шаги и дверь распахнулась.
– Привет, Сью, – произнес Ник. – Извини, что без цветов.
– Ничего, и так сгодится.
Она посторонилась, и Ник вошел в ее жилище. Остановившись посередине, он снял берет и огляделся. На каждой стене висело по портрету молодой черноволосой девушки со вздернутым носиком. Почти на всех снимках она была в военной форме и только на одном в гражданском платье.
Должно быть, этот снимок был сделан еще до поступления в армию, поскольку на нем она была изображена с косичками.
– Она тебе нравится? – спросила Сью, заметив, что Ник рассматривает портреты.
– Она милая.
– Да, она была милой. Она была милой, но она была одним из наших врагов.
«Зря я пришел сюда», – подумал Ник, заметив в глазах Сью какую-то паническую растерянность. Она застрелила свою подругу, действуя как механизм, запрограммированный на служение отечеству, однако человеку по имени Сьюзен Эббот было тяжко на сердце из-за собственного поступка.
– Присаживайся, Ник. Сейчас я угощу тебя кофе. – Сью засуетилась и стала похожа на настоящую хозяйку. Она выскочила на кухню и продолжала говорить оттуда:
– Спиртного я здесь не держу... Опасаюсь, что не смогу удержаться, а мне этого нельзя, я на фронт должна попасть в первую отправку...
Вскоре она вернулась с подносом, на котором дымились наполненные чашки. А в вазочке горкой лежали маленькие пирожные, точь-в-точь такие, какие он ел в кафе в здании имперской безопасности.
– Узнаешь пирожные? – улыбнулась Сью.
– Да, спасибо.
– Они очень кстати оказались в офицерской столовой.
Сью присела рядом, и ее широкий халат распахнулся. Ник увидел красивое тренированное тело с отметинами в виде небольших рубцов. Что они означали, Ник знал, поскольку многие обучавшиеся с ним курсанты прибыли в Форт-Дикс из фронтовых частей.
Эти ребята неохотно объясняли, при каких обстоятельствах заработали подобные отметины, однако Ламберт уже мог отличить, какие следы оставляет пружинная сталь крупнокалиберных мин, а какие шрапнель с тефлоновым покрытием.
Сью быстро запахнула халат и засмеялась.
– Это я специально для тебя надела. Обычно я хожу в спортивной одежде... Но поскольку ты кавалер, хотелось выглядеть женственнее.
– Ты просто великолепна, Сью, – с чувством произнес Ник. – И ты меня по-настоящему волнуешь.
– Правда?
Она взяла чашку и попробовала кофе.
– По-моему, очень крепкий.
Ник тоже сделал глоток и покачал головой:
– Да нет, в самый раз.
– На улице еще слишком светло, я занавешу окна.
Сью поднялась и, подойдя к окну, бросила взгляд на один из портретов своей подруги.
Ник вздохнул. Он чувствовал, какая борьба происходит в душе капитана Эббот.
– Пирожные отличные. Когда я стану офицером, смогу их есть сколько угодно.
– "Корсары" не едят пирожных, Ник. Они и нужду-то справляют рублеными гвоздями.
Ламберт так и замер с пирожным в руках.
– Это что, шутка такая?
– У нас так все говорят.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
