– Глупо и безрассудно, – сделал вывод Дэлиграт. – И ты, по всей видимости, отправилась в Мегсанд за недостающими ингредиентами.
– Я даже не знала, на что надеялась. Достать на рынке компоненты, стоящие состояние, закончить формулу, не имея под рукой нужных приборов, и с помощью зелья обрести достаточно сил, чтобы сражаться с баронами на равных.
Дайсу перестала ходить по комнате и, подойдя к решетке, встала рядом с Дэлигратом.
– А потом я встретила тебя. Сначала я подумала, что, как алхимик, ты поможешь все завершить, ну а потом, узнав твою истинную сущность, стала надеяться на защиту. Я сознаюсь, что использовала тебя. Сначала.
И сейчас, и будет использовать в будущем. Оказавшись в полном отчаянье, она посчитала, что путь с Демором – ее спасение, о чем еще успеет пожалеть.
– Дайсу. Еще раз говорю – не мне судить. Я тоже использую тебя и Неста.
– Но ты дал выбор и был честен настолько, насколько это позволяла тебе твоя миссия.
– И поэтому…
– Прекрати, Дэл. Я вообще-то извиниться пытаюсь. – Она даже прикрикнула на него, что дало результат – он замолчал, готовый слушать.
– Да, поначалу я использовала тебя и, если честно, жутко боялась. – Она улыбнулась. – Но сейчас все иначе. Ты добрый человек, просто сам об этом не подозреваешь. А на счет твоего Последнего Пути – я готова помочь всем, чем только могу. И пойму, если оставишь меня здесь, так как я со своими проблемами могут только помешать тебе.
Дайсу старалась говорить искренне, вкладывая в слова столько тепла и понимания, сколько это было возможно. Видимо, это сработало, потому как Дэлиграт задумался на какое-то время, подбирая слова.
– Значит, нам нужно закончить формулу и сварить зелье, чтобы наделить тебя Силой, после помешать баронам и спасти Ларекс. – Он сделал вид, что прикидывает план. – Не думаю, что это сильно осложнит задачу.
Дайсу воодушевилась.
– Мне только нужно будет взглянуть на ваши записи.
– Конечно. Но ты говорил, что скоро собираешься покинуть Ларекс.
– Возможно, я могу здесь немного задержаться.
Сейчас обоим было легко, даже несмотря на окружение.
– Перед тем, как я вызволю тебя, ты должна понимать, что если хочешь спасти свой Мир, то это потребует решительных действий. В этот раз отсидеться не получится. Придется принимать решения, которые порой будут идти в разрез с твоими принципами. Ты будешь вынуждена использовать меч по прямому назначению. Готова ли ты испачкать руки в крови? Сможешь ли нести такую ношу? – Он протянул ей руки через решетку.
Дайсу, не колеблясь, пожала ее. Будто был иной выбор.
– Только если ты меня в этом поддержишь. – Она уверенно кивнула.
– Теперь давай выбираться от сюда.
– И как ты собираешься меня вызволить? – Дайсу уже успела заметить, что Дэлиграт пришел без оружия.
– Легко, – ответил Демор и, достав ключ, отворил решетку.
Дайсу была удивлена.
– Повернись спиной и протяни руки.
После того, как Дайсу послушно выполнила просьбу, она почувствовала холодную сталь кандалов на ее запястьях.
– Дэлиграт! Черт возьми! Что это? – выругалась она.
– Верь мне. У меня есть план. – Он накинул ей на голову мешок и повел за собой.
Демор держал девушку под руку все время, пока они не вышли в комнату, где раздавались голоса, причем один из них был Дайсузнаком.
– Драуг, вы закончили с бумагами? – спросил Дэлиграт в несвойственном ему пренебрежительном тоне.
Теперь Дайсу поняла, кого узнала.
– Да, господин. Осталось только поставить вашу подпись.
Она ничего не видела, но по голосу Драуга поняла, что называть Дэлиграта господином было для него невыносимо сложно.
– Забирай заключенного, а я тут закончу. – Он передал Дайсу Драугу, а сам пошел куда-то прочь.
Ее же подхватили с двух сторон под руки и потащили, не давая опомниться. Через минуту Дайсу ощутила слабый порыв ветра, и свежий воздух наполнил ее грудь. К сожалению, полностью насладиться свободой ей мешал мешок на голове и кандалы за спиной.
Однако их сняли, а потом небрежно затолкали в карету.
Э… Можно было и полегче! – Она потерла ноющие запястья.
– Прошу принять мои извинения, но на этом спектакле настоял Дэлиграт.
Дайсу увидела напротив себя Белую Королеву в шикарном, даже слегка вызывающем платье, которое идеально подчеркивало ее фигуру и грудь. Тонкую шею украшало колье, инкрустированное белыми драгоценными камнями.
Дайсу задевало то, как сильно они отличались друг от друга. Она – в походных пыльных и местами уже порванных одеждах, и Королева, красота которой затмевала. С другой стороны, как бы она выглядела, если бы пережила то, через что пришлось пройти Дайсу?
– Что здесь происходит? И почему тут вся королевская рать?
– Не пойму причины твоего сарказма. – Королева спокойно отнеслась к ее тону. – Демор посчитал, что если он просто вызволит тебя, это ничего не даст, и поэтому пришел ко мне. Драуг должен подписать бумаги, из которых следует, что ты совершила ряд преступлений в моих землях и за это тебя буду судить. Так что тем, кто за тобой гонится, придется занять очередь. Мы пустим их по ложному следу.
Дайсу не знала, как вести себя, и говорить спасибо Королеве не хотела. Однако…
– Я благодарна вам. Но зачем Дэлиграт остался там?
– Он посчитал, что бумаг будет недостаточно, и решил укрепить все магией. Какой именно, не спрашивай. Меня он не посвятил. – Она мастерски скрывала свои чувства, хотя его недоверие ее задевало.
Больше Дайсу знать ничего не хотела. Она старалась не смотреть на роскошную Белую Королеву и вглядывалась в зашторенное окно. Королева же наоборот пристально рассматривала Дайсу будто изучала ее, а потом решила предупредить, не преследуя при этом добрых намерений. Калинессу скорее забавляла уверенность девушки в окрепшей власти над Демором.
– Ты сильно переоценила свои возможности, посчитав, будто сможешь использовать его в своих целях. Пройдет время, и, когда останутся позади твои проблемы, игры и притворство, когда начнешь верить, что происходящее не плод твоих фантазий, а реальность, ты поймешь, что весь путь, пройденный с Демором, он использовал тебя.
Дайсу еще толком не поняла, что именно она имела в виду, но злость начинала разбирать ее. Хотелось говорить открыто, однако и тут пришлось быть выше.
– Мне весьма лестно, что ваше величество так сильно переживает за простую девушку, когда у нее самой столько проблем в королевстве. Разве вам не стоит думать о грядущем вторжении Варкусов. Четвертом по счету?
– Ты права. Четвертом. – Калинесса не отвечала на ее провокации, хотя одним щелчком пальцев могла переломить ей шею. – Играй в свои игры сколько угодно, но не забывай, что от его действий зависит жизнь не только Ларекса. Любая твоя проблема – пыль в сравнении с целью Демора, и это не банальная фигура речи.
На этих словах Дэлиграт залез в карету.
– Что-то случилось? – спросил он, глядя на их лица. Особенно Дайсу.
– Женские разговоры, – отшутилась Белая Королева и приказала Драугу ехать.
Они направлялись обратно, к Поющему Лесу.
Глава пятая. Тайны Поющего Леса
Гилкс ждал их на прежнем месте, там, где они разминулись.
Он был несказанно рад, увидев Дэлиграта, который привел с собой Дайсу. Даже Туман оживился при виде девушки. С ее разрешения Дэлиграт посвятил во все Неста. Новость о предстоящих проблемах тот принял как новый вызов и был рад, что ему посчастливится принять в этом участие.
Гилкс задавал вопросы, пока Дэлиграт и Дайсу одевались:
– Почему вы не рассказали об этом Белой Королеве? Она бы предупредила Фога.
– А он рассказал бы королю, и бароны поменяли бы тактику. Пусть лучше думают, что все идет по плану. – Дэлиграт убрал мечи в ножны и поправил плащ. – К тому же отвлекать Королеву нельзя. Ее цель – Варкусы.
– Меня интересует другой вопрос. Как мы собираемся пройти мимо стерегущих лес эльфов? – Дайсу уже была полностью готова. Дэлиграт не забыл вернуть ей оружие и амулет.
– У меня есть план, – как всегда, ответил он.
– Подробности которого ты нам не расскажешь.
– Относись к этому, как к сюрпризу. Девушкам ведь они нравятся.
Она только безнадежно улыбнулась. Вытянуть из Дэлиграта хоть что-то невыносимо сложно.
– Я вот не люблю сюрпризы, – вставил Нест.
– И хорошо. – Дэлиграт взял Тумана на руки и передал гилксу. – Сейчас самое главное – пройти как можно дальше по их территории и нагнать упущенное время.
– Значит, опять бежать, – удрученно проговорила Дайсу, чувствуя боль в ногах, которая скоро нагрянет.
Бежали много и долго. После коротких передышек Дэлиграт гнал отряд дальше, каждый раз осматривая лес, ожидая встретить его обитателей. Где-то после полудня Дайсу не выдержала и попросила чуть больше времени, чтобы сварить зелье, способное заглушить боль и придать ей сил. Легче от этого стало лишь немного. Только ночью Дэлиграт успокоился и объявил желанный всеми привал.
