Торми обступали со всех сторон, потрясая оружием. Если бы он не был пригвожден к полу, то рассмеялся бы от души над бандитами, решившими проявить свою кровожадность и бесстрашие над беззащитным ребенком, не способным даже пошевелиться. Ну не то чтоб совсем не способным, но тем не менее. Торми сжал кулаки, не переставая верить в высшую справедливость. Он же ни в чем не виноват, ни в чем! По крайней мере, не перед ними.
— Ну сейчас ты получишь! Получишь! — вещал откуда-то сверху Локки, больно придавливая ногой.
— Стойте! — вдруг прозвучал в воцарившейся суматохе властный голос.
Как кстати-то! Торми завошкался под ногой, собираясь воспользоваться заминкой, но Локки не дремал.
— Я что, кому-то из вас приказывал его убивать? — продолжал Зефирантес. — Или кто-то тут решил, что мой голос больше не имеет силы?
В преступных рядах возникло оживление, и волна, ощерившаяся оружием и готовая мгновенно накрыть свою жертву, отхлынула назад.
— Локки, а тебе что, нужно особое приглашение?
Последовала заминка, и мальчик, наконец-то обретший свободу, отклеился от пола и со страдальческим лицом поднялся на ноги. Он чувствовал себя жертвой в самый последний момент снятой с алтаря заклания.
В воцарившейся тишине никто не смел и пошевелиться, все ждали что скажет босс, то и дело косясь в его сторону, но тот молчал с горделиво понятной головой, и таинственным прищуром оглядывал свою армию бойцов, как будто ожидая неповиновения.
"Идиоты! Большое сборище идиотов!" — подумалось Торми, и тут его взгляд наткнулся на Руд. В ее глазах не было ничего женственного, а даже наоборот. В них застыла жесткость, способная обтачивать клинки. Торми непроизвольно сглотнул. Было в Руд что-то такое, что заставляло его нервничать.
— Торми, что сподвигло тебя оказаться в темноте "наших" переулков? — начал Зефирантес, поглядывая на всех свысока.
— Я… заблудился, — отозвался опрашиваемый, узрев суть в нагромождении слов.
— А твой учитель тебя не потеряет?
"При чем тут Анемон?" — опешил Торми.
— Думаю, что… он меня уже ищет. — Надежды на это не было никакой. Хорошо если сенсей спохватится о пропаже ученика дня через два, а то ведь и совсем может не спохватиться.
— Скоро ты сможешь уйти домой, если конечно твой учитель согласится выплатить выкуп.
— Выкуп? — расстроился Торми. Неужели ему до скончания веков тут сидеть?
— Не расстраивайся, это будет небольшая сумма, чисто символическая…
— У меня есть другая идея, — перебила Руд, сжав губы в тонкую линию.
Зефирантес с удивлением глянул на нее.
Руд неторопливо спустилась по ступенькам вниз, чеканя шаг. Она немного помолчала, словно дожидаясь предельного внимания.
— Вы все, безусловно, знаете, что партия оружия — в том числе и знаменитые клинки шоро-шоро — ушла к злому духу, в то время как наш лидер-босс ждет не дождется, когда мы доставим оружие ей. Не надо быть крайне умным, чтобы понять и представить, что будет с Гнусными Черепами, если она узнает, что у нас его украли.
— Это все Шиконе! — выкрикнул кто-то из собравшихся и поперхнулся, едва Руд бросила на него испепеляющий взгляд.
— Тень позора ляжет на всю банду, а такие пятна обычно смываются только кровью, — продолжала Руд бесстрастным голосом. — Если вы хотите мести за грядущее наказание, то мальчик вряд ли в полной мере способен ее удовлетворить.
— Правильно! Нам нужен Шиконе и его отрубленная голова! — завопил кто-то из толпы, но его тут же осадили тычком в живот. — А что я сказал?
— Молчи, когда говорит Руд! — пояснили ему.
— Но у меня, как я уже заявлял ранее, есть идея, которая не лишена смысла, как я не без основания думаю.
Торми огляделся. Для кого это Руд так витиевато выражается? Да этим остолопам еще пару дней надо переваривать, что она тут наговорила, прежде чем осознать весь смысл сказанного.
— У нас нет оружия ожидаемого лидер-боссом, но вместо него мы можем предложить в качестве временного откупа вот его, — Руд так, между прочим, ткнула в сторону Торми.
"А?" Торми аж подскочил, осознав внезапно обрисовавшуюся опасность.
— Нет! Я так не думаю! Я не согласен…
— Цыц! — Руд приблизилась к нему вплотную, и не меняя свирепого выражения лица, наклонилась и тихо зашептала: — Тебе ничего не будет, верь мне! Иначе тебя тут положат.
— Что? — недопонял Торми, что с ним бывало редко.
— Так ты предлагаешь, — раздался голос Зефирантеса, — отдать его Эхмеи Кровавой? Но побойся богов! Она же выпустит из него кишки, а он еще и поблагодарит ее за это.
Руд усмехнулась.
— Думаешь, я не знаю, на что способна Эхмея?
— Да, но я… — Торми зажали рот на полуслове. Он чертыхнулся. Что за дурацкая привычка у этих черепов затыкать ему рот в самый неподходящий момент? Уже никаких нервов не хватает!
— Она может не согласиться, — заявил главарь банды, подперев щеку.
— Живой товар она всегда ценила.
— Но мальчуган вряд ли сравнится по стоимости с тем оружием, которое мы…
— От временного залога Эхмея еще никогда…
— Если она решит его продавать, а не прикончить…
— …не отказывалась. А тем временем мы…
— Откуда такая уверенность, Руд? Я понимаю, что ты с ней…
— Пока это самое лучшее, что я смог…
— За одного парня много не дадут…
— Мне виднее, я знаю о чем…
— Шиконе рано или поздно…
— Труп не сможет рассказать, где…
Торми больше не в силах был слушать нескончаемый поток слов льющихся из глоток Зефа и Руд (складывалось впечатление, что они друг друга не стремятся услышать, вещая каждый свое). Оттолкнув девушку, он вырвался-таки из ее цепких рук и отскочил в сторону.
— Хватит! — завопил он, чувствуя, как внутри него пульсирует небывалая пустота. — Я сделаю что угодно! Я достану вам оружие! Достану!! Только выпустите меня, наконец!! Выпустите!! А иначе… — Торми дышалось с трудом. — Иначе я умру с голоду.
— Что он такое городит? — озадачился Зефирантес, глядя на мальчика, как на ополоумевшего. — Руд?
— Он говорит, что достанет нам оружие, — пожала она плечами.
— Это я слышал, а вот другое…
В глазах Торми начало темнеть, и он не сразу сообразил, что на самом деле это уже изрядно стемнело на улице, а в помещении никто не потрудился позаботиться об освещении.
— Что тут непонятного? — устало, выговорил он. — Если вы меня не отпустите, я умру. С голода.
В глазах Зефа все еще не было понимания, и тогда Торми решил объяснить более доходчиво. Он набрал в легкие воздуха и закричал, как если бы это был последний крик в его короткой жизни:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
