замка даже силой не выпихнуть! Я останусь и непременно разберусь и с проклятием, и с самой Этлиной. Черта с два я позволю ей забрать у меня Тьера.
— А вот нечисть пусть питается в другом месте, — поморщилась Этлина. — Нечего ей делать с нами за одним столом.
Она махнула рукой в сторону Джема. Мол, он пусть тоже идет к нечести. Тролль все-таки.
Я не смолчала:
— Джем ел и будет есть с нами, — возмутилась. — Он – принц и младший брат Тьера.
Этлина поняла, что перегнула палку, и пошла на попятную:
— Разумеется, Джем будет с нами за столом, — быстро исправилась она. — Я имела в виду других.
Упыри, вампалы и вурдалак и раньше не горели желанием делить трапезу с нами, так что не обиделись. А вот нам предстоял интересный ужин.
Вжух успел накрыть стол к нашему появлению в столовой. Было бы странно, если бы он не управился, с его-то скоростью.
Тьер тут же направился к своему месту. Этлина пошла за ним, но я ее остановила:
— Вообще-то место принцессы на другом конце стола, — я указала на стул-трон и поджала губы, сдерживая ехидную улыбочку.
Этлина разве что зубами не скрипнула, но отказаться от места принцессы не посмела. Как же, этикет. То ли дело я – больше не принцесса, а значит, могу делать, что пожелаю. Например, сесть рядом с Тьером. Все-таки быть королевской особой такая морока.
Джем тоже предпочел сесть с нами. И, конечно, Амфи держался поближе ко мне. Так Этлина оказалась одна на другом конце стола, практически на выселках. У нас в школе это называли «сидеть на Камчатке».
Зато теперь мы с Тьером могли, наконец, обсудить ситуацию. Я заговорила первой:
— Почему ты не выставишь ее за дверь? Она чуть тебя не убила, а Джема превратила в тролля! — яростно зашептала я.
— А еще она лишила меня крыльев, — вздохнул Тьер. — Но мое личное отношение к Этлине не имеет значения… Я должен исполнить пророчество и волю наших предков.
— Что еще за воля? — уточнила я.
— Договор о нашем брачном союзе с Этлиной был подписан, когда мы были детьми. Поженившись, мы должны были объединить два великих народа в единое целое и положить конец многовековой распри.
— Ты сказал много красивых слов, — перебила я. — А если коротко и по делу.
— Если коротко, — ответил Тьер, — то я – дракон, из королевского рода магический существ, а Этлина – из королевского рода людей. Наша свадьба соединит два народа и закончит вражду.
Ох, здесь еще и политика замешана. Это серьезно. Но я не торопилась унывать. На моей стороне тоже есть сила – чувство, что связало меня и Тьера.
Не стоит недооценивать любовь. Она способна свернуть горы. А если она не справится, так я помогу.
Ужин по понятным причинам прошел в мрачной атмосфере. Этлина хоть и сидела за несколько метров от нас, а все равно умудрялась гадить. Даже с такого расстояния.
Стоило кому-то из нас о чем-то попросить Вжуха, как Этлина тут же срочно звала его к себе. Так он и носился от нас к ней и обратно и даже со своей суперскоростью ничего не успевал.
Едва у нас с Тьером завязывался разговор, как Этлина брала нож и с нажимом вела им по тарелке. Скрип стоял такой, словно кто-то когтями скребет по стеклу. Отвратительный звук.
Мы с Тьером тут же умолкали. Что угодно, лишь бы не слышать это.
Но кое о чем мы с Тьером смогли договориться – о том, что будем действовать сообща.
— Я усыплю ее бдительность, — шепнул мне Тьер, пока Этлина отвлеклась на овощное рагу. — Буду ей подыгрывать.
— А я придумаю, как от нее избавиться так, чтобы проклятие исчезло вместе с ней, — кивнула я.
Тьер собирался что-то ответить, но Этлина заметила, что мы общаемся и снова применила фокус с ножом. Терпение Тьера лопнуло, и он встал из-за стола.
— Уже поздно. Ты устала с дороги, Этлина. Тебе приготовили комнату для отдыха, — произнес он.
— Что говорить, день был тяжелым, — она тоже поднялась. — А завтра будет еще сложнее. Надо подготовиться к коронации.
А она времени даром не теряет. Уже собралась примерить на себя корону. Судя по всему, Этлина ее не боится. Значит, корона не причинит ей вреда. Это плохая новость. Я бы не отказалась от статуи с ее лицом. Поставила бы ее в холле и вещала на нее плащ.
— Можешь меня не провожать, я знаю, где комната принцессы, — заявила она.
Я вздрогнула. Мне послышалась, или Этлина имела в виду мою Комнату?
— Боюсь, та комната занята. Мной, — возразила я.
— Ты так любезно уступила мне место за столом. Уверена, ты и покои освободишь для истинной принцессы, — мило улыбнулась Этлина. — Тем более они мои по праву.
Тот случай, когда твое же оружие оборачивается против тебя.
Я стиснула в руке вилку. Ох, как же хочется воткнуть зубцы прямо в улыбающееся лицо ее высочества.
— Держись, — шепнул мне Амфи. — Ты выше этого.
Мне бы его уверенность. Я вот сильно сомневалась, что смогу удержаться.
Этлина, почувствовав мой настрой, поспешила ретироваться. И Тьера с собой прихватила. Она вообще чуть что впивалась в него своим клешнями, не оторвать.
— И где мне теперь ночевать? — проворчала я.
— Идем, я п-провожу тебя в новую комнату, — предложил Джем.
Мальчик очень старался мне угодить. Он выбрал отличные покои – просторные, с камином и двуспальной кроватью. Вот только это была просто комната. Никакой магии и дребезжания подвесок, обычное унылое помещение.
У меня было ощущение, будто я потеряла лучшую подругу. Или точнее у меня ее украли. Мой список претензий
