— Ладно, куплю, — пообещал Димка. — Слушайте, пацаны, раз вы здесь живете, то наверняка слышали выстрелы сегодня утром..
— Конечно, слышали, — подтвердил во жак. — Но мы думали, это хлопушки взрывают. А оказывается, тетку грохнули.
Чуть не грохнули, — поправил его Орешкин.
Менты полдня по крышам ползали. Всё чего-то измеряли…
А вас они не засекли? — спросил Молодцов.
Вожак усмехнулся:
У нас клевые пряточки имеются.
А вы во-он в том окне, — показал Димка на окно, откуда стрелял киллер, — никого не ви-дели? Примерно с десяти до пол-одиннадцатого.
Мальчишки дружно покачали головами:
Нет, не видели.
Никого там не было.
Мы тут каждое утро в карты режемся. Заметили бы.
Странно, — сказал Димка, обращаясь к Ромке. — Отец говорил, стреляли именно оттуда. Баллистическая экспертиза установила.
А что, экспертиза до миллиметра может определить, откуда стреляли?
Ну не до миллиметра. Но довольно точно. — Молодцов вновь глянул на крышу соседнего дома. — Кстати, там больше и стрелять-то неоткуда.
А вон еще окошко, — показал Санька на крохотное оконце.
Это еще что за окно? — удивился Димка.
Слуховое, — пояснил Ромка.
Какое?
У Орешкина появился шанс блеснуть своей эрудицией. И он его не упустил.
— Когда построили Манеж, у него осела крыша. Никто не знал, как ее поднять. А один крепостной крестьянин, по фамилии Слухов, предложил прорубить в крыше маленькие окошки. Давление изнутри и снаружи сравнялось, и крыша встала на место. С тех пор такие окна называют «слуховыми».
Откуда ты это знаешь?
По телику рассказывали.
Димка задумчиво смотрел на слуховое окно.
— Да, пожалуй, киллер мог оттуда стрелять, — решил он. — Айда, глянем.
Попрощавшись с юными бомжами, ребята снова отправились на чердак, с которого прозвучали выстрелы. Маленький Санька бросился следом.
— Ты обещал мне хот-дог! — закричал он Молодцову.
Друзья купили Саньке горячий хот-дог. Санька стал его жадно есть и увязался за мальчишками на чердак.
Димку охватил охотничий азарт:
— Сейчас мы обязательно чего-нибудь обнаружим, — возбужденно говорил он. — Вот увидишь, Ромыч. Мне интуиция подсказывает.
Но когда они поднялись на чердак, Молодцова ждало горькое разочарование. Слуховое окно рас полагалось за густым переплетением труб разного диаметра. Поэтому они его сразу и не заметили. Димка тяжело вздохнул:
— Да, тут киллеру явно не подлезть.
— Почему не подлезть? — Санька, запихнув кепку в карман, нырнул под трубы. Через минуту послышался его писклявый голос: — А я уже у окошка сижу.
— Давай вылезай, — крикнул ему Ромка. — А то еще застрянешь там.
Санька вылез из-под труб, снова нацепил на голову кепку и по-взрослому спросил:
— Мужики, огонька не найдется?
Только теперь оба друга обратили внимание на то, что в уголке рта у Саньки зажат окурок.
— Дай-ка сюда. — Молодцов без церемоний выдернул окурок из Санькиных зубов.
Это я нашел! — заныл мальчишка.
Где ты его нашел? — спросил Ромка.
Там, за трубами.
Ребята начали внимательно изучать Санькину находку.
— «Парламент», — прочел марку Димка. — Дорогие сигареты.
— Смотри, Димыч. — Орешкин показал на розовую полоску.
— Вижу. Губная помада. — Димка потер полоску пальцем. — Мажется. Значит, сигарету выкурили недавно.
— Ага.
Пока друзья разглядывали окурок, Санька снова сползал под трубы в надежде найти еще чего-нибудь. И нашел. :
А у меня вот что есть, — не удержался он, чтоб не похвастаться новой находкой. Мальчишки увидели на грязной Санькиной ладошке… гильзу.
Ну-ка, дай сюда! — коршуном налетел на Саньку Молодцов.
Не дам! — запищал Санька, сжимая кулачок. — Это мое!.. Мое!!!
Не пищи, а то сейчас с крыши сброшу, — пригрозил Димка.
Маленький Санька, испугавшись, что его сбросят с крыши, тут же отдал гильзу.
— Калибр 7,62, — мгновенно определил Молодцов. — От «Калашникова». — Он поднес гильзу к носу: — Порохом пахнет. Свежая.
Ни фига себе, — сказал Ромка. Димка посмотрел на насупившегося Саньку.
Давай, малявка, сползай еще разок. Поищи две такие же штучки.
А гамбургер купишь? — стал торговаться Санька.:
— Куплю, куплю.
Маленький Санька в очередной раз полез под трубы и нашел еще две стреляные гильзы. Димка озадаченно почесал затылок.
— Вот блин горелый. Получается, киллер из слухового окна стрелял. Но как он туда пролез?
— Причем не киллер, а киллерша, — уточ нил Ромка. — Ведь на окурке губная помада.
Я просто тащусь от таких приколов, — сказал Молодцов. — Туда ж только малявки типа Саньки и могут забраться.
Типа Саньки… — задумчиво повторил Орешкин. — Димыч!!! — вдруг заорал он на весь чердак. — А что если это — лилипутка!!!
Верно, Орех! — мгновенно ухватился за Ромкино предположение Димка. — Киллерша-лилипутка!!! Да, да!.. Тогда она могла и по водосточной трубе на крышу подняться! Ее бы труба выдержала!..
Могла-то могла. А по карнизу как она прошла?
Я знаю как!!! — Теперь уже Молодцов заорал на весь чердак. — Это была не только киллерша и лилипутка, но еще и — акробатка!..
Димыч, ты голова! — задохнулся от восторга Ромка. — Лилипутка-акробатка!.. Супер!.. — У друзей азартно горели глаза и щеки.
А как ты думаешь, Ромыч, где есть лилипутки, да еще акробатки?! — задал вопрос Димка.
В цирке!
Точно, в цирке!
Ну так погнали в цирк!
Погнали!
Я тоже хочу в цирк!! — завопил Санька.
Хватит с тебя, малявка, и гамбургера, — сказал Молодцов и натянул Саньке козырек до самого подбородка.
Глава IX В ЧУЖОЙ КВАРТИРЕ, ПОД КРОВАТЬЮ
Ребята доехали на метро до станции «Гостиный двор», а оттуда пошли на Фонтанку. В цирк. Начал накрапывать несильный дождик, который несколько остудил пыл двух приятелей.
Когда мальчишки были на чердаке, версия о лилипутке-киллерше казалась им вполне правдоподобной. Да, лилипутка-акробатка прошла по карнизу десятого этажа, поднялась по водосточной трубе на крышу, пролезла к слуховому окну и выстрелила три раза в Стеллу Лебзак…
Но теперь, на Невском, друзей стали одолевать смутные сомнения.
Какая-то лилипутка, еще и акробатка. Не слишком ли это фантастично получается? И потом — куда делся автомат Калашникова, не говоря уже о самой киллерше… Эти мысли бродили как в Ромкиной, так и в Димкиной голове.
Димыч, ты отцу-то про лилипутку расскажешь? — спросил Орешкин.
Нет пока. Сами вначале разберемся. Вдруг это ложный след.
Дневное представление в цирке уже закончилось, а на вечернее билетов не было. Пришлось брать билеты на завтра.
Ромка протянул деньги в окошко кассы:
— Скажите, пожалуйста, завтра лилипуты будут выступать?
Нет, не будут, — ответила кассирша. — А когда будут?
Никогда. У нас нет лилипутов.
— Как, совсем? — по-глупому спросил Ромка.
Кассирша улыбнулась:
— Да, мальчик, совсем. Приходи через месяц. Должен приехать на гастроли цирк лилипутов из Австрии.
Ребята отошли от кассы.
Эх, надо было вначале спросить, а уж потом билеты брать, — с досадой сказал Орешкин.
Фигня, Орех. Откуда кассирша знает, есть в цирке лилипуты или нет. Она ж целыми днями в кассе сидит.
— Знает, раз говорит.
— Ничего подобного. Может, она недавно в цирке работает. Сами сходим и убедимся.
Мальчишки вышли на улицу. Дождь перестал. И друзья пошли бродить по городу. Надо было обсудить все происшедшие события. Их за сегодняшний день набралась целая куча. Тут тебе и загадочное письмо, и взорванная машина, и киллеры с пистолетами, и авария, и лилипутка-акробатка с автоматом Калашникова… В общем, вторая половина дня прошла в бурном обсуждении событий первой половины.
Когда Ромка случайно глянул на часы, он чуть не ахнул:
Димыч, уже полночь!
Не может быть! — Димка тоже посмотрел на часы.
Действительно — полночь. А на небе как ни в чем не бывало сияет солнце. Белые ночи в Питере были в самом разгаре.
Ребята отправились по домам. Спать.
Орешкин поднялся к себе на пятый этаж и начал открывать дверь. Ключ в замке не повернулся. Что за черт?.. Ромка вытащил ключ из замочной скважины и сразу понял, в чем дело. Он по ошибке открывал дверь ключом Влады Снегиревой.
Орешкин тут же вспомнил, что обещал Снегиревой принести электронную записную книжку. Он быстро взбежал на шестой этаж и хотел уже открыть дверь, как вдруг его кольнула неприятная мысль: «А что, если в квартире засада?.. Конечно, Григорий Молодцов говорил, что Скелет и Паук вряд ли решатся устраивать засаду у фотомодели. Но всякое бывает… Может, это какие-нибудь чокнутые киллеры, которым море по колено. Взяли да и устроили засаду на Снегиреву. А вместо нее войдет Ромка. А они что, разбираться будут?.. Дадут очередь из автомата — и нет Орешкина».
