Но Дик не удивился. Они остановились в одном из темных проходных дворов, Дик вытащил из пачки предусмотрительно забитую папиросу и с наслаждением раскурил. Рита жадно ловила приторный, сладкий дым от его губ. Дик молча передал ей папиросу. Рита припала к ней губами, и свежий белый туман влился ей в голову.
— Куда мы идем? – осторожно выдохнув, спросила она.
— Здесь недалеко, – отозвался Дик, принимая папиросу обратно.
— Ты не взял гитару?
— Там она не нужна.
Казалось, весь дворик, в котором они стояли, настолько пропитался запахом травы, что еще много часов после того, как они уйдут, будет сохранять его.
Они снова шли, пролезая сквозь щели в заборах, протискиваясь между домами, проползая под нависшей над землей проволочной изгородью.
— Мы идем в Старый город? – догадалась Рита.
— Ты была там? – спросил Дик.
— Нет, – мотнула головой Рита и выдохнула. – Я устала.
Ей казалось, что весь их путь пропах травой. И сейчас ее ноздри нервно вздрагивали, ловя привычный сладковатый запах.
— Еще немного, – отозвался Дик и улыбнулся как-то страшно, словно в предвкушении чего-то такого... непонятного Рите.
Они обошли полуразвалившийся дом и стали спускаться по едва заметной тропинке. Внизу, рядком, стояло пять или шесть заброшенных домов с выбитыми стеклами, полуобрушенными крышами, отвалившимися кусками штукатурки и стен и черными провалами вместо окон.
— Путь, пахнущий травой, ведет к дому без глаз и провалам в пустых глазницах... – вслух подумала Рита и повернулась к Дику. – Дик, они похожи на скелеты. Страшно.
Дик снова как-то странно улыбнулся:
— Ты угадала. Нам именно сюда.
— Это Старый город? – удивилась Рита. – Но мне рассказывали...
— Каждый видит то, что хочет увидеть, – сказал Дик. – Мы шли именно сюда.
Они приблизились к первому дому, и оттуда, изнутри, повеяло холодом, сыростью и ужасом. Живым ужасом, пахнущим плесенью. Рита поежилась. Раздался громкий жалобный скрип. Рита метнулась к Дику. Он негромко рассмеялся.
— Ставни скрипят. Или двери.
Он чувствовал себя уверенно и спокойно.
— Ты часто бываешь здесь? – шепнула Рита.
— Иногда, – неопределенно откликнулся Дик и остановился. – Пришли.
Он взял Риту за руку и вошел в подъезд без двери:
— Осторожнее. Иди за мной, а то свалишься в какой-нибудь подвал или дыру.
Рита судорожно вцепилась в его куртку. Они поднялись по старой скрипучей лестнице без перил, дошли до третьего этажа. В разбитые окна светила луна, и было не очень темно, но как-то очень тревожно. Дик остановился возле одной из дверей, что-то щелкнуло, и дверь открылась. Рита шагнула в темноту квартиры вслед за Диком, раздался звук захлопнувшейся двери, и вспыхнул яркий электрический свет. Рита на несколько мгновений ослепла и закрыла лицо руками, выпустив куртку Дика. Потом ей показалось, что свет немного ослаб, стал тусклее и уже не резал глаз. Рита осторожно отвела руки от лица. Она не ошиблась: лампочка под потолком светила еле-еле, освещая все вокруг ровным неярким светом. Рита увидела маленькую комнату, похожую на химическую лабораторию. В шкафу, на столах стояли пробирки, ампулы, какие-то непонятные стеклянные сосуды. В одном из углов съежился старый диван. Дик уже суетился у электрической плитки, что-то возбужденно напевая.
— Дик, – шепнула Рита.
Он не ответил.
— Дик, – сказала она громче.
Дик оглянулся и, словно только увидев ее, вспомнил, что она тоже здесь:
— А, кошка... Сядь, посиди, я недолго.
— Что ты делаешь? – спросила Рита, усевшись на диван и доставая из кармана сигареты.
Дик усмехнулся и вместо ответа вставил кассету в магнитофон. Зазвучала музыка. Рита вздрогнула и бросила быстрый взгляд на закрытое тяжелой шторой окно.
— Не бойся, – угадал ее мысли Дик. – Это бутафория.
Он отдернул штору: красная кирпичная стена за ней казалась голой и неуместной в этой комнатке-лаборатории.
— Закрой, – сказала Рита и жадно затянулась.
Дик задернул штору и подошел к ней:
— Посиди немного, ладно? Не мешай мне, я быстро.
Он снова засуетился у плиты. Рита молча наблюдала, как он что-то отмеривает, наливает, выжимает... Она поняла, что Дик снова забыл о ней. По комнате разлился резкий удушливый запах. Рита закашлялась. Дик удивленно оглянулся и, увидев Риту, понимающе кивнул и нажал какую-то кнопку в стене. Запах стал медленно улетучиваться.
— Вентиляция работает, – пояснил Дик. – Еще немного.
Весело орал магнитофон.
— Ну, вот и все, – сказал Дик.
— Покурим? – с готовностью отозвалась Рита.
— После, – ответил Дик и вытащил из шкафа железную коробочку. Открыл, налил воды и поставил на плитку.
— Дик! – поднялась Рита, мгновенно все поняв. – Зачем?
Дик посмотрел на нее с сожалением и улыбнулся.
— Этого у меня никто не сможет отнять... Это только мое... – он помрачнел, и взгляд его стал жестоким и злым. – Я им попался однажды... – Дик вздрогнул, вспомнив что-то очень страшное, – но об этом лучше не надо. Спасибо родителю: как можно, отпрыск столь высокопоставленного лица! Знаешь, сколько я стою? Полтора миллиона! Кайф, да?!
Дик засмеялся невесело. "Я где-то уже слышала это", – пронеслось в голове у Риты. Несколько мгновений она судорожно пыталась вспомнить, кто рассказывал ей эту же историю, словно от того, вспомнит ли она, зависит что-то очень важное. Но голова была слишком тяжелой, все мысли разбежались, и лишь одна фраза почему-то больно отдалась в сердце и начала биться в висках: "Он же сломанный... Он совсем сломанный... Они сломали его... "
Она во все глаза наблюдала за отточенными движениями Дика. И, когда он немного откинулся назад, согнув руку в локте, осторожно подошла сзади, положила руки к нему на плечи и шепнула:
— Я хочу тоже.
Спина Дика напряглась, и, не оборачиваясь, глядя куда-то в стену, он глухо сказал:
— Нет.
Рита отошла к дивану, села и достала сигарету. Она курила, глядя, как расслабляется постепенно спина Дика и вся его фигура принимает понемногу какие-то расплывчатые очертания. Дик медленно повернулся, и Рита увидела, что у него снова нет глаз. Он смотрел на нее и не видел. И тут что-то заиграло в Рите, что-то в восторге взлетело внутри нее и повисло в районе головы.
— Дик, – сказала она. – Если ты не поможешь, я попробую сама.
Дик встал и отошел к столу. Рита закатала рукав. Дик обернулся и произнес:
— Руку у плеча перетяни. Вон пояс на стуле.
И пришло хорошо. Пришло откуда-то сверху, неуловимо и незаметно. Сначала закружился потолок комнатки-лаборатории, потом побежали стены, из-под ног выскочил пол. Было смешно, и Рита смеялась. Рита целовала холодные губы Дика, пустыми глазницами касалась его глазниц. Сладкий, приторный запах нырнул в ее волосы и, устроившись там уютно, решил никуда оттуда не уходить. Исчезло все, что существовало помимо них. Да и существовало ли?.. Рита взяла Дика за руку, и они вместе взлетели под потолок, медленно кружась в странном танце, название которому Рита никак не могла выбрать, колеблясь между двумя: Жизнь и Смерть.
— Наша, – громко сказал Дик, и Рита окончательно поняла: Смерть.
Так умирать было очень в кайф. Почему люди боятся? Как-то неожиданно кончилась кассета, и в руках Дика оказалась гитара. Он заиграл лучшую свою песню, усевшись на горлышко одной из пробирок. Рита молча покачивалась в такт, пытаясь одновременно пролезть в колечко дыма, пущенного ей вчера и не здесь... Дик встал, и гитара в его руках превратилась в маленькую тонкую свечку, горевшую так слабо, что, казалось, любое дыханье немедленно погубит ее... Он осторожно опустился на пол и потянул Риту за собой. Она встала рядом с ним и улыбнулась. И уронила на пол папиросу с травой. Дик коснулся ее лица, погладил шею и вдруг наткнулся на что-то тяжелое и угловатое:
— Что это?
— Крест, – сказала Рита, и сладкий дым в ее волосах дрогнул и съежился.
— Откуда он у тебя? – допытывался Дик. – Ты веришь?
— Нет, – мотнула головой Рита, отчаянно пытаясь вспомнить, кто подарил ей этот крест.
— Не могу, – выдохнула она через пару минут лихорадочных исканий. – Не помню...
— Это не так важно, – сказал Дик и, подойдя к плите, набрал полный шприц. – Будешь?
— Да, – ответила Рита, закатывая рукав.
— Я люблю тебя, – неожиданно сказал Дик и прибавил, как что-то давно обдуманное. – Мы идем венчаться.
Освященный замок казался огромной черной глыбой, нелепо возвышающейся над холмом. Дик дурачился и кричал что-то безумное. Его сумасшествие передалось Рите, и ей стало совсем не страшно. Дик отчаянно забарабанил железным кольцом в окованные ворота. Резкие звуки заставили Риту вздрогнуть, но Дик, обняв ее другой рукой, жадно поцеловал в губы, и она со смехом схватилась за второе кольцо. Земля уходила из-под ног, и несся над Старым городом стук кольца в железную дверь.
