— Если я скажу, что она чертовски хороша, то этого будет недостаточно. Думаю, что вам надо обязательно на нее посмотреть. У нее прекрасные данные, и она может смело претендовать на «мисс красоты».
Некоторое время в трубке было тихо. Роман Исаакович терпеливо ждал.
— Хорошо, дорогой, сейчас я приеду.
Он открыл дверь, пригласил девушку войти.
Настя вошла.
— Садись. Сейчас приедет одна женщина, если понравишься ей, она тебя обеспечит необходимыми нарядами. И еще. Ты сказала, что работаешь на ферме. Можно уточнить, кем ты там работаешь?
— Дояркой.
— Коров доишь?
— Да
Бородач, поглаживая густую свою шевелюру на лице, молча смотрел на нее, потом посоветовал:
— Больше никому не говори, что работаешь дояркой. Скажи, что работаешь в школе, пионервожатой. Поняла?
— Я не хочу обманывать.
— Я тебя не заставляю говорить неправду, но здесь твоя правда никому не нужна! Тебя просто поднимут на смех.
— А что плохого в том, что я работаю дояркой?
— Да работай хоть свинаркой, но времена «Свинарки и пастуха» прошли и ты не в колхозе, а на конкурсе красоты. Все. Делай так, как я сказал! А теперь слушай, что собой представляет конкурс. Иметь красивое лицо и фигуру — это еще недостаточно…
Настя молча слушала. Спустя полчаса дверь открылась, вошла дородная черноволосая женщина, вся обвешанная золотом. Придирчиво окинула взглядом девушку, мгновенно оценила ее достоинства и, подойдя к ней, радужно улыбаясь, с акцентом воскликнула:
— Здравствуй, моя красавица!
Настя, вставая, молча кивнула. Она на голову была выше женщины. Та, глядя снизу вверх, не скрывая своего восхищения, с улыбкой смотрела на девушку, потом неожиданно спросила:
— Ты девственница?
Настя была в шоке. Увидев, как девушка покраснела, женщина сжалилась над ней.
— Можешь не отвечать. По твоим глазам вижу, что все в порядке. Как звать?
— Настя.
— А меня Маргарита Саркисовна, для тебя просто Маргарита. Ты в какой гостинице остановилась?
— Она еще не устроилась, — подал голос бородач.
Маргарита повернулась к нему.
— Роман Исаакович, так и быть, займусь ею. Поехали, моя красавица!
— Куда? — спросила Настя.
— В гостиницу.
Настя взяла чемодан и молча последовала за женщиной. На улице они сели в машину Маргариты Саркисовны.
— Сейчас, моя красавица, я тебя отвезу в самую лучшую гостиницу «Магнолия», а завтра приеду за тобой и мы займемся твоими нарядами.
По дороге Маргарита Саркисовна расспросила Настю, кто она и откуда. Та, чувствуя доброжелательное отношение женщины, простодушно рассказала о себе все. Выслушав ее, Маргарита Саркисовна ласково произнесла:
— Моя дорогая, будешь меня слушаться, в золоте будешь купаться!
Настя, не придав значения ее словам, смотрела на море, мимо которого ехали. Она впервые видела Черное море.
Маргарита, используя свои связи, без проблем устроила девушку в одноместный номер. Когда Настя услышала, какую надо сумму платить за номер, похолодела. От Маргариты это не ускользнуло.
— Платить буду я, — тихо произнесла она и достала деньги.
Настя, обескураженная, смотрела на нее. Маргарита взяла ключи и повела ее. Войдя в номер, Маргарита окинула его взглядом, повернулась к Насте.
— Нравится?
— Да. Очень.
— Отдыхай. Увидимся завтра.
Маргарита увидела тревогу в глазах девушки и, чтобы развеять ее, сделав скорбное лицо, грустно произнесла:
— Ты, наверное, удивлена моим вниманием к тебе? Не буду скрывать, ты напоминаешь мою ненаглядную дочь Аревик. Она была такая же красивая, как ты. В прошлом году погибла в автомобильной катастрофе. — Платком вытерев набежавшую слезу, горестно вздыхая, продолжила: — До сих пор не могу поверить в случившееся. За что мне такая кара?
Она говорила так искренне, что Настя даже в мыслях не могла допустить, что женщина говорит неправду. Ей стало жалко ее, и она с сочувствием смотрела, как та от воспоминаний горько заплакала. Немного успокоившись, грустными глазами глядя на Настю, женщина произнесла:
— В память моей Аревик я буду тебя опекать, как мать. За деньги не волнуйся. Станешь первой королевой, а я в этом не сомневаюсь, вместе со славой у тебя появятся большие деньги. Если посчитаешь нужным, вернешь все мои расходы. Ты согласна?
— Конечно!
— У тебя на расходы есть деньги?
— Да
— Если появятся проблемы с деньгами, не стесняйся, обращайся ко мне. Завтра я тебя повезу к знакомому модельеру. А сейчас устраивайся. Советую в городе одной не появляться, а если и захочешь пройтись, будь осторожна. Здесь мужчины на красивых девушек очень падки. До свидания, моя красавица! До завтра.
Маргарита еще раз обожающе окинула ее взглядом, очаровательно улыбаясь, вышла и сразу поехала домой. По дороге она обдумывала план, который возник у нее, как только увидела девушку. Жила она в роскошном двухэтажном доме одна с сыном. Войдя в дом, сразу позвонила по телефону. Прислушиваясь к длинным гудкам, нервно посмотрела на часы. Позвонила по другому номеру и вновь молчание. Положив трубку, села на диван, задумалась. «Где он может быть?» Она вновь позвонила. Телефон молчал. Маргарита подошла к телевизору, на котором стояла фотография сына и, представив его в камере с уголовниками, горестно охнула.
— Потерпи, сокол мой, чего бы ни стоило мне, я вытащу тебя из тюрьмы.
Маргарита искала Готадзе, от которого зависела судьба сына, арестованного за торговлю наркотиками. Готадзе работал директором горбыткомбината и имел большие связи с правоохранительными органами. Когда сына забрали в милицию, она первым делом поехала к Готадзе, и тот пообещал освободить его. К вечеру Готадзе позвонил ей домой и сообщил, в каком затруднительном положении находится ее сын. Она поняла, к чему он клонит, и напрямую спросила: «Сколько надо?» «Для начала десять тысяч». От услышанного она оцепенела, придя в себя, спросила: «Реваз, а не много ли ты хочешь?» «Маргарита, лично я ничего не хочу, это следователь хочет». Она криво усмехнулась. Прекрасно понимала, что львиная доля достанется ему, но другого выхода не было и она согласилась, лишь бы сына освободили из тюрьмы. Но проходили дни за днями, а сын по-прежнему сидел в следственном изоляторе. Через знакомых она добилась свидания с сыном. Увидев его, чуть не упала в обморок. Тот за две недели похудел до неузнаваемости. Она вновь поехала к Готадзе, и тот вновь потребовал деньги. Не задумываясь, она отдала еще пять тысяч рублей. Но сын продолжал сидеть. Она поняла, что Готадзе нарочно медлит, чтобы выкачать из нее побольше. Появление Насти стало для нее подарком Бога. Зная пристрастие Готадзе к молодым девчонкам, решила сама зацепить его на крючок.
Маргарита посмотрела на часы, вновь позвонила ему на работу, но телефон молчал. После недолгого колебания позвонила домой.
— Слушаю, — раздался голос его жены.
— Розочка, душечка моя, здравствуй! Маргарита звонит. Как поживаешь?
— Спасибо, Маргарита. Неважно себя чувствую.
— Заболела?
— Да тут поневоле заболеешь, — пожаловалась Роза. — Вчера из Москвы дочь позвонила. Требует, чтобы мы срочно приехали. Нашла себе жениха и хочет трехкомнатную квартиру, а на это нужны деньги. Реваз в гневе, требует, чтобы Марина закончила университет и вернулась домой. У него другие планы по поводу ее замужества: хочет выдать за сына Мергашвили.
— Это не тот Мергашвили, который заведует санаторием «Абхазия»?
— Да, это он.
— А тот, за которого Марина хочет выйти, кто он?
— Голодранец, вот кто он. Ни кола, ни двора. Студент. Вместе учатся… Маргарита, а у тебя как дела? Что слышно про сына?
— Вот по этому поводу и звоню вам, хотела с Ревазом поговорить. Он дома?
— Дома, на диване отсыпается. Вчера у нас гости были, сидели до утра.
— Розочка, пусть трубку возьмет.
Немного погодя в трубке раздался сонный голос:
— Слушаю.
— Здравствуй, дорогой! Что нового слышно про моего сокола?
— Вчера с Новиковым разговаривал, тот пообещал, что через несколько дней он будет на свободе.
Маргарита обрадовалась:
— Реваз, дорогой! Не знаю, как и благодарить тебя! Всю жизнь на тебя буду молиться!
— Лучшая молитва, дорогая Маргарита, подбросить еще пару пачек.
Глаза ее от возмущения сузились.
— Реваз, за такие деньги, которые я тебе дала, целый год можно всю милицию города кормить!
— Маргарита, времена другие.
— Хорошо, я дам деньги. Роза не подслушивает?
— Нет, она на второй этаж поднялась.
— Я для тебя подарок приготовила. Завтра в десять утра загляни в ателье Марго, я буду ждать. Договорились?
— Завтра не могу, я занят. Если не секрет, что за подарок?
После недолгого колебания она призналась:
— Хочу тебя познакомить с одной красоткой. Она приехала на конкурс красоты.
