Я нервно ворочался на своем диване. Все-таки отец тысячу раз прав. В моем возрасте нужно думать о дальнейшей карьере. А если так получилось, что мой рост дипломата напрямую связан с моей женой, то, боюсь, без нее у меня ничего путного не получится. Хотя и жить дальше с этой истеричной бабой я не намерен. Другое дело, если ее отец сделает меня советником или послом, тогда можно еще немного и потерпеть. В конце концов, у посла такие возможности! Не обязательно, чтобы она все время была рядом со мной. Ей нравится ездить на родину, навещать свою родню, летать в Америку, где живет ее старшая сестра. Пусть только ее папаша поторопится, терпеть его дочку в качестве обычного атташе по культуре я долго не буду. Это слишком ничтожная плата за такое испытание.
– Ильгар! – услышал я ее нетерпеливый голос. Вот так и думал – она первая меня позовет. Конечно, ей тоже хочется нормального общения. В ее возрасте я вообще ежедневно лез на стенку. А она молодая, красивая женщина. И конечно, ей нужен мужчина.
Я поднялся и пошел в спальню. Рахима лежала на постели и смотрела на меня.
Я подошел ближе, готовый начать раздеваться.
– Принеси мне воды и ложись спать, – проговорила она и повернулась ко мне спиной.
Я остался стоять, глупо усмехаясь. Какие мы все, мужчины, самовлюбленные индюки! Ну и черт с ней! Я принес ей воды и терпеливо подождал, пока она пила. Рахима меня даже не поблагодарила, только кивнула головой. Затем опять повернулась ко мне спиной. Стерва! Я вернулся на диван, хотя и понимал, что могу лечь рядом с ней. Все равно я для нее не существовал. Стыдно признаться, но последнее время мы спали с ней только тогда, когда она этого хотела. Рахима сама решала, когда ей это нужно и удобно. Для меня такое положение было не просто унизительным, а оскорбительным. Но мне было еще необходимо предупредить эту идиотку, что завтра мы поедем на Рождество.
Я поднялся с дивана и снова пошел в спальню. Она уже засыпала, но мне обязательно нужно было сказать про завтрашнюю поездку.
– Рахима, – позвал я ее.
– Что тебе? – Она сразу открыла глаза.
– Завтра мы едем на Рождество, – сообщил я. – Отец заедет за нами. Он снял дом за городом. Будут только свои.
– Мы будем вчетвером? – с подозрением спросила Рахима.
– Нет. Приедет Гулсум с мужем и, может быть, еще кто-нибудь. – Я намеренно умолчал про Салима Мухтарова. Еще один ночной скандал мне был не нужен.
– Тудор тоже будет? – поинтересовалась Рахима.
Я уже давно обратил внимание, что наш зять магически действовал не только на мою сестру и маму, но и на мою жену. Он явно умел нравиться женщинам.
– Обязательно будет. Они с Гулсум приедут прямо туда.
– Хорошо, – заявила она, переворачиваясь на спину. – Мне нужно будет взять с собой два вечерних платья…
– Мы будем там только одну ночь, – отозвался я, хотя прекрасно понимал, что не стоило ей возражать.
– Ну и что? – тут же нервно отреагировала она. – Твоя сестра наверняка привезет с собой целый чемодан вещей. Представляю, какие у нее возможности с миллионами Тудора!
– А у тебя не такие возможности? – Иногда она меня просто доставала.
И мой вопрос словно открыл плотину.
– Конечно, не такие. Я – жена дешевого чиновника, работающего в посольстве. Ты себя с ним не сравнивай. Твоей сестре Гулсум, конечно, повезло со вторым мужем. Это я, дура молодая, вышла за тебя замуж, а она устроилась гораздо лучше меня. Как только поняла, что первый муж ей не годится, сразу с ним развелась и удачно вышла замуж за второго. Это ты сидишь на шее у моего отца. И получаешь подачки от своего, считая, что все так и должно быть. А Тудор – настоящий мужчина, миллионер, и твоей сестричке повезло в тридцать лет найти такого мужа. Я не хочу на ее фоне выглядеть дешевой дурой.
– Как хочешь, – окончательно разозлился я и повернулся, чтобы выйти из спальни. Ну ее к черту! Пусть говорит и думает все, что хочет.
– Ильгар, – вдруг позвала меня Рахима, и я снова повернулся к ней. – Может, ты все-таки иногда будешь вспоминать, что ты мой муж?
И вы думаете, я ушел? Остался как миленький.
Глава 6
Утром позвонил отец и сообщил, что они заедут за нами в двенадцать часов дня. Это было уже не совсем утро, но Рахима все равно умудрилась заставить моих родителей ждать ее целых двадцать минут, пока она собиралась и одевалась. И вы думаете, моя жена не взяла с собой чемодан? Взяла! Чемодан и большую сумку. Нужно было видеть лицо моего отца, когда мы грузили эти вещи в их джип. Кстати, выйдя из отеля за несколько минут до этого, я удивился, что за нами приехал джип, а не посольская машина отца.
– Что случилось? – спросил я у него. – Почему вы приехали на другой машине?
– Нам передали, что ожидается мокрый снег, – пояснил он. – Поэтому я решил поменять машину. На всякий случай. Рахима еще не готова?
– Сейчас выйдет. – Мне было стыдно, что я не мог заставить мою жену вовремя спуститься вниз, но, похоже, это общая проблема всех мужчин на свете.
Мать потребовала, чтобы отец сел в машину, но он упрямо стоял рядом со мной. Услужливый портье, знающий его в лицо, предложил нам пройти в бар и выпить шампанского за счет отеля. Но отец отказался. В этот момент вынесли вещи моей супруги. Я узнал ее чемодан и сумку. Увидев такой багаж, отец нахмурился.
– Мы же едем на один день, – сухо заметил он. – Твоей жене так обязательно брать с собой столько вещей?
Я пожал плечами, не зная, что ответить. Ну не объяснять же отцу, что моя жена считает брак моей сестры гораздо более удачным, чем свой собственный? И Тудора называет образцом современного европейского бизнесмена, а меня неудачником, делающим карьеру за счет ее папаши. Поэтому я промолчал, а отец больше ничего не спросил.
Наконец из кабины лифта вышла моя жена, одетая в норковую шубу. Я ее предупреждал, чтобы она не надевала эту шубу в Лондоне, где не все одобряют одежду из натурального меха. Ныне многие европейцы считают, что нельзя мучить и убивать зверей. Можно подумать, что их предки кутались не в шкуры, а покупали у знакомых питекантропов исключительно искусственные меха.
Но Рахима, похоже, из принципа ходила в норковой шубе. Здороваясь с моим отцом, она сумела выдавить из себя улыбку. Наконец мы уселись в джип. Отец впереди, мы втроем, с матерью – на заднем сиденье. Рахима была вынуждена устроиться в середине и, когда я садился, довольно больно ударила меня в бок. Ей явно не понравилось, что за нами приехал не «Мерседес» посла. Но объяснять ей в присутствии родителей, почему они выбрали джип, я не мог и не хотел.
Мы взяли курс на восток и вскоре выехали на трассу.
По дороге мать с Рахимой беседовали о лондонской погоде, о магазинах, о нравах англичан. Моя мать – понимающая женщина и умеет выбирать безопасные темы для разговора. Мы отъехали от города уже далеко, когда я тихо поинтересовался у отца:
– Где находится этот дом, который ты снял?
– Это местечко называется Честер-Сити, – пояснил он. – А там в глуши и тишине на холме стоит удивительный дом, которому уже лет двести. Говорят, когда-то он принадлежал лорду Солсбери.
– Представляю, в каком он состоянии, – услышала его слова Рахима.
– Нет, – ответил ей отец, – дом капитально отреставрирован, теперь там прекрасная система отопления, современные санузлы, все удобства. Он рассчитан на двенадцать человек, там шесть спальных комнат. Этот дом обычно сдают каким-нибудь компаниям или фирмам для проведения уикендов, совместных праздников. Очень спокойное и тихое место. А говорят, полторы тысячи лет назад там был небольшой город и замок, но сейчас от них уже ничего не осталось.
Рахима никак не отреагировала на его рассказ. Водитель прибавил скорость. Мама принялась расспрашивать Рахиму, как себя чувствуют ее родители. Отец повернул ко мне голову. Он сидел слева от водителя, я – за его спиной, и поэтому мы могли с ним тихо разговаривать, не вмешивая мою жену.
– Когда приедем, я хотел бы с тобой поговорить, – сказал отец. – Давай погуляем вокруг дома. Там очень красиво. Но ездить туда вдвоем неинтересно, дом слишком большой. Я думаю как-нибудь провести там уикенд с сотрудниками посольства. Они смогут взять с собой детей, им будет интересно. В этом старинном доме, наверное, есть привидения и домовые.
Если бы он только знал, какой пророческой окажется его шутка! Мы проехали Дартфорд, Грейвезенд и у Хайем-Ампшира свернули на Честер-Сити. Повсюду были редкие кустарники и болотистая местность. Рахима кривила губы, ей явно не нравилась сама идея нашей поездки. Когда мы свернули с трассы, дорога стала гораздо хуже. Обычная проселочная дорога, несмотря на близость Лондона. Очевидно, в эти глухие места цивилизация приходила с некоторым трудом. Мы проехали по этой дороге еще минут двадцать, пока впереди на холме не показался большой трехэтажный дом. С виду он напоминал традиционное английское родовое поместье или строение внутри средневекового замка. Примерно в двух километрах от него виднелись крыши какой-то фермы.
