– Здорово, – не удержался я, – похоже, ты все продумал.
– Почти все, – подтвердил отец, – но в любом случае нужно подождать аукциона и дождаться, когда акции Северогорского комбината появятся на реальном рынке. Поэтому мне не нужны никакие скандалы и никакие слухи о твоем возможном разводе с Рахимой. Даже если кто-нибудь узнает о том, как она глупо себя ведет. Ни одного слова. Под должность ее отца я смогу получить кредит в любом банке нашей страны. Или в хорошем европейском банке, у которого есть филиалы в Средней Азии. Они тоже умеют считать, уверяю тебя. Ты все понял?
– Все.
– Подожди два-три месяца. Потерпи и не устраивай никаких публичных скандалов. Как только десять процентов акций будет у нас, ты сможешь спокойно развестись, если захочешь. Или приструнить ее так, чтобы она знала свое место. Даже если после этого Рахима побежит жаловаться отцу, то тогда он не сможет ничего сделать. Мы будем ему не по зубам. Ты меня понял?
Я кивнул и в этот момент услышал за спиной голос Рахимы. Мы оба невольно обернулись. Она спустилась в сад и шла к нам. Неужели слышала последние слова моего отца?
– Куда вы пропали? – голосом обиженного ребенка спросила Рахима. – Мне здесь очень нравится. Прекрасный дом и хороший сад. Нужно остаться здесь на несколько дней. Только в комнатах очень холодно. Вы не знаете, как включить отопление?
– Нужно позвать нашу кухарку, – улыбнулся отец. – Тут в каждой комнате свое индивидуальное отопление. Я думаю, что можно включить кондиционеры, переставив их на тепло. Они тут мощные, запросто обогреют вашу комнату. Но все-таки лучше позвать кухарку, она знает, как включать отопление.
– Я так и сделаю. – Рахима успела переодеться. На ней были темные брюки и шерстяной джемпер. Она улыбнулась отцу и, повернувшись, пошла к дому.
– Красивая женщина, – с некоторым сожалением проговорил отец, глядя ей вслед. – Не понимаю, почему у вас ничего не получилось?
– Я сам ничего не понимаю. Должно быть, мы слишком разные люди.
– В любом случае виноват только ты. Она была совсем девочкой, когда вы поженились. И кроме того, ты обязан всегда помнить, что она – мать твоего сына. И моего внука, между прочим.
– Только поэтому мы все еще женаты. – У меня испортилось настроение. Рахима могла услышать последние слова моего отца. У нее очень хороший слух, в этом я много раз убеждался.
– Холодно, – сменил тему отец, подняв руку. – Кажется, снег все-таки пойдет. Обычно синоптики ошибаются, но, похоже, на сей раз будет холодное Рождество. Давай вернемся в дом. И поможем Рахиме включить отопление в вашей спальне. После обеда должны приехать Салим с супругой и Гулсум с мужем.
– Похоже, Рахиме не очень нравится Лена, – осторожно напомнил я отцу.
– Пусть потерпит, – резко бросил он. – В конце концов, это я решаю, кого приглашать, а кого нет.
Я не понял, почему он так занервничал, но не решился ничего сказать. Возвращаясь в дом, я пытался представить, как Рахима отреагирует на появление здесь Елены Сушко. Одно дело, когда она знает, что мы будем отмечать Рождество с моими родителями и семьей сестры. И совсем другое, когда вдруг увидит бизнесмена Мухтарова с его молодой супругой. Похоже, Лена вызывала у моей жены стойкое чувство неприязни. Но я не мог сказать об этом отцу. И это тоже была моя ошибка.
Глава 7
Индивидуальное отопление в комнатах оказалось очень эффективным. При этом работало оно не на газе, а на электричестве. В подвале дома был установлен мощный генератор, способный обеспечить электроэнергией целый дом. Я спустился вниз и сам все посмотрел. Генератор – нужная вещь, особенно в Англии, где во многих домах нет ни центрального отопления, ни кондиционеров, работающих по принципу «холод-тепло». В этой стране до сих можно услышать, что люди ложатся спать с грелками. Но этот дом в Честер-Сити был предназначен для богатых гостей, решивших отдохнуть вдали ото всех. Сдавала его известная туристическая компания, и стоимость аренды могла соперничать со стоимостью аренды лучших домов в самом Лондоне. А кроме аренды дома, надо было отдельно платить и за уборку, и за электричество, и за телефон. Поэтому сумма за один день проживания выглядела четырехзначной.
Мать пошла на кухню, проверить, что там готовила нам местная стряпуха. (Вы не удивляйтесь, что иногда у меня проскальзывают московские словечки. Я ведь учился в Москве и в школе, и в институте.) А я поднялся на третий этаж. Узкие лестницы довольно противно скрипели, и я подумал, что их нарочно сделали такими, чтобы придать дому особый колорит. Ведь было понятно, что на его капитальный ремонт, проводку электричества, установку самой современной сантехники и системы отопления затратили не одну сотню тысяч долларов. А на лестницу, что ли, пожалели денег?
Но сдача дома в аренду окупала все расходы. Я вошел в комнату и услышал, что Рахима поет в ванной. Похоже, ей здесь действительно нравилось. Это меня порадовало. Затем я подошел к окну, словно что-то почувствовал. Окна всех спальных комнат находились на переднем фасаде дома. И сверху увидел, как подъехал и остановился роскошный внедорожник «Лексус», на котором приехали Салим Мухтаров и его супруга. Пока автомобиль выруливал на стоянку, неожиданно пошел сильный мокрый снег. Водитель вылез из машины с зонтиком, под которым провел пассажиров в дом. Поэтому я видел только их ноги. При этом сначала в дом в сопровождении водителя прошла Лена, а затем он долго ждал, когда Салим Мухтаров закончит говорить по мобильному. Мухтаров так и не закончил и вылез из автомобиля с телефоном в руке. Водитель поднял над ним зонт, и они прошли в дом. Я поспешил надеть пиджак, чтобы спуститься вниз. И опять представил, что скажет Рахима, когда узнает о приезде Мухтаровых. Поэтому решил, что лучше самому рассказать ей об этом.
Я постучался в ванную комнату и услышал ее голос.
– Чего тебе нужно?
– Я забыл тебе сказать. Кроме нашей семьи, могут еще приехать Мухтаровы. У отца есть какие-то дела, и он решил пригласить Салима Мухтарова с супругой. Ты меня слышишь?
Она молчала. Я по опыту знал, что это нехорошо.
– Ты меня слышишь? Больше никого не будет.
– Твой отец не мог обойтись без этой шлюхи? – раздраженно откликнулась Рахима. – Похоже, у вас вся семья без ума от этой дряни. Скажи, чтобы ее не селили на нашем этаже, не хочу с ней встречаться.
– Их, наверное, поселят на втором. – Мне пришлось врать прямо на ходу, чтобы не вызвать еще большего ее гнева.
– Я так и знала, что ты испортишь мне это Рождество, – заявила Рахима, но без обычной злости. Может, хорошая сантехника подействовала на нее умиротворяюще?
– При чем тут я? Их пригласил мой отец.
– Твой отец мог бы посоветоваться со своим сыном, – заметила Рахима, – хотя в традициях вашей семьи такого не может быть. У вас отец – царь и бог. Вы все смотрите ему в рот.
«Можно подумать, что у тебя в семье по-другому», – подумал я, но не решился произнести этого вслух.
– Когда они приедут? – спросила меня Рахима.
– Не знаю. – Ей не обязательно было знать, что они уже приехали.
– Я собираюсь лечь и постараюсь немного поспать, – сообщила она из-за закрытой двери, – а ты меня не буди. Даже если эта бывшая манекенщица захочет подняться к нам в спальню.
– Не захочет.
– Очень надеюсь. Я не хотела бы ее видеть.
– Договорились. Я спущусь вниз, к отцу.
– Вы еще не наговорились? – удивилась она.
Я проигнорировал ее вопрос, чтобы не спровоцировать нового скандала, и вышел из комнаты, радуясь, что все закончилось так быстро. Спустился вниз, на первый этаж. Мухтаров с супругой уже поднялись на второй этаж, в отведенную им спальню рядом с комнатой моих родителей. И я еще раз порадовался. Получилось, что я сдержал слово и не обманул Рахиму. Потом можно будет ей сказать, что это я настоял на том, чтобы их поселили на втором этаже.
Отец сидел в гостиной и пил минеральную воду. Я прошел на кухню. Там хозяйничали моя мать и кухарка. Если бы Рахима была нормальной женой и невесткой, она должна была бы тоже находиться на кухне, помогая моей матери. Я взял банку пива и вернулся к отцу.
– Салим приехал, – сообщил он.
– Я видел.
Мы сидели в массивных креслах перед камином, в котором горел огонь. Правда, без дров. От баллона, установленного в подвале, по гибкому шлангу в него подавался газ. В доме не осталось нормальных каминов и вентиляционных труб, которые были тут двести лет назад. Их давно убрали. Но все равно здорово. Впечатление такое, словно ты попал в шикарное английское поместье прошлого, нет, даже позапрошлого столетия.
– Их машина останется здесь? – спросил я у отца.
– Нет. Водитель вернется в Лондон. Мухтаров специально не сел сам за руль, чтобы иметь возможность сегодня немного расслабиться, выпить вместе со всеми. Он разумный человек, в нетрезвом виде машину не водит. Тем более в Англии. Ему не нужны проблемы с полицией. Он с таким трудом каждый раз получает визу в эту страну.
