Успокоившись дозой «озарения», Ялио дала волю эмоциям, пустив несколько слезинок. От этого ей стало легче. Она уже собралась было возвращаться на своё судно, как вдруг боковым заметила то, от чего в прыжке успела снять пистолет-автомат с бедра и развернуться на сто восемьдесят градусов.
«Там кто-то стоял!» — убеждала сама себя летчица. Но вокруг не было ни единой души. Проморгавшись, она хорошенько тряхнула головой, и вновь осмотрелась — никого. Однако она отчетливо успела заметить чей-то силуэт, так похожий на человеческий. И тут она заметила на горизонте тонкую темную полоску, которая через пару секунд стала вереницей из нескольких черных точек.
— А вот это уже очень плохо. — с досадой сказала вслух Ялио. Сигнал бедствия поймали не только они, но и ближайший патруль андроидов с роботами, рыскающий по планете в поисках энергии и жаждой человеческой смерти. И теперь они неслись сюда, дабы разжиться без особых усилий урановой рудой.
— Капитан, срочно! — передала Ялио по связи. — К нам движутся железяки. Будут здесь через шесть минут.
— Сколько их?
— Вижу шестнадцать укрепленных гусеничных машин.
Пока капитан лихорадочно соображал, что делать, Ялио уже поняла, как ей нужно действовать.
— Капитан, у нас есть судно истребителей…
— Оно может быть неисправным!
— Но другого выбора у нас нет, чтобы спасти караван.
— Можем сами здесь все погибнуть. Сворачиваемся!
— Нет, капитан, спасайте людей, истребитель исправлен. — она не могла позволить оставить экипаж добытчика здесь, когда ещё есть шанс кого-то спасти. — Андрут, мне нужен стрелок.
— Всегда готов! — бодро раздался в её наушнике бас великана.
— Отста… — капитан попытался остановить их, но Ялио отключила связь. Весь мир сразу ушел на второй план. Остались только она, Андрут, истребитель и несущие смерть железяки.
Андрут, который в своем скафандре был просто каким-то исполином, смело сел на место истребителя, не побрезговав тем, что оно всё было залито кровью.
— Как я и предполагал, замыкающий ряд истребителей возвращается в Цитадель почти пустым. — сказал стрелок, оценивая количество оставшегося боезапаса.
— Слишком всё печально? — испугано спросила Ялио, представляя, что им уже придется сворачивать идею использования истребителя.
— Мелких разрывных патронов против роботов полно, но машины им можно только поцарапать. Это их, возможно, огорчит, но не остановит. — усмехнулся Андрут. — Против бронетехники тут только десять ракет.
Андрут поднял голову и увидел встревоженные глаза Ялио.
— Но за дело берутся профессионалы, так ведь? — и, подмигнув ей, сказал — Взлетаем, пилот!
Ялио прыгнула за штурвал. Судно послушно подчинилось управлению, и, разогнав винты, взмыло в воздух. Черная вереница машин шла клином.
— Зайди сзади. Скорее, пока они не разъехались. — сказал Андрут.
— Принято! — ответила Ялио.
— Зря вы жметесь к скалам. — хищно оскалился Андрут. Раздался выстрел снаряда. Капитан и остальная команда вдалеке почувствовали, как задрожала под ногами земля.
— Ударил перед ними, не попал. — огорчилась Ялио.
— Заходи на второй круг. — спокойно ответил Андрут.
И снова выстрел. Снова снаряд ударил перед ними, образовав глубокую воронку. Машины лишь отъехали в сторону, прижимаясь ближе к скале.
— Андрут, целься лучше! — вскрикнула Ялио, не понимая что такое случилось с их стрелком.
— Спокойно, иди на третий заход. — голос великана все так же оставался непринужденным.
Выстрел, и снова не попал.
— Андрут, они уже близко к нашим. Ты что творишь? — закричала Ялио.
— Заходи на четвертый круг.
— Нет! — огрызнулась штурман. — Мы…
— Сделай, что я сказал! Здесь приказываю я! — неожиданно Андрут крикнул на неё таким страшным голосом, что Ялио от испуга почувствовала как волосы зашевелились у неё пол шлемом, и руки сами повернули штурвал, разворачивая судно на четвертый заход над железной вереницей.
— Ну, ещё, ещё… — с жаром шептал Андрут, глядя в прицел. — Вот оно!
Он резко развернул пушку в сторону скал и нажал на курок. Раздался выстрел, и вслед за ним через мгновение грохот разрывающейся скалы. Огромные каменные валуны и осколки покатились вниз. У железяк не было шансов на спасение от смертельной каменной лавины, которая погребла под собой все шестнадцать машин.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ха, кто лучший снайпер Цитадели? — победно рассмеялся Андрут.
***
Судно разведки «Север-Р-1-М-87» и вертолет истребителей взмыли вверх и направились в сторону Цитадели.
— Как успехи? — спросил капитан по связи.
— Стая уничтожена, более того, наш снайпер умудрился сэкономить боезапас. — ответила Ялио и подмигнула Андруту. Тот гордо улыбнулся.
— За то, что спасли наши задницы, сэкономили боезапас и возвращаете истребитель на Цитадель — это вы герои. И как герои, пойдете на следующее задание одни!
— Что? — возмутился Андрут.
— Что слышали. Приказ был совсем другой. Это просто случайность, что всё кончилось хорошо. Вас могли подбить и всё на этом. — ответил капитан.
Андрут лишь надул щеки, закатил глаза и скрестил руки на груди. Но тем не менее оставался спокоен. Стрелок слишком хорошо успел узнать капитана за рекордно долгий срок службы с ним. Можно было не тратить силы впустую, сотрясая воздух от недовольства. Ялио тоже ничего не ответила.
— Капитан, что с выжившими? — спросила она.
— Пятьдесят на пятьдесят. — раздался голос капитана из динамика. — Половина мертва, половина ещё живы. Синну постигла участь первой половины, таков был её путь. Она спасла тебя, Ялио, так что вспоминай девчонку с благодарностью, пока жива. Больше я тебе ничего не скажу, ты за штурвалом.
— Но… — Ялио попыталась все таки выведать у капитана информацию.
— Ялио, он прав, не настаивай. — перебил её попытку Андрут, отключая связь с судном разведки. — Тебе это сейчас знать ни к чему. У тебя может случиться истерика, а мы в воздухе.
— У меня есть препарат на этот случай. — сказала Ялио, взглянув на свой ПИН-СКАУ.
— Препараты штука непредсказуемая, эффект может быть совсем не тот, который ты ожидаешь. Лучше просто побереги себя. — посоветовал ей Андрут.
В кабине повисла пауза.
— Я так понимаю, причина по которой ты ушла с добытчика, кроется в конкретном человеке? — нарушил тишину Андрут.
— Не совсем в человеке. — сказала Ялио и поджала губы, словно боясь, что её рот может взболтнуть чего-то лишнего.
— Киборг? Странно, обычно их не берут во внешний мир. Слишком чувствительны к излучениям. — удивился Андрут.
— А я молодец, я нашла такого. — горько усмехнулась Ялио.
— Понимаю. — сочувствующе кивнул головой великан. — Я бы тоже не смог работать с ними. Причем даже малейшая модификация ведет к таким изменениям, что от прежнего человека не остается и следа. Машина и есть машина, ничем не лучше тех, что мы с тобой сегодня расстреляли. Но в Цитадели нас всех причисляют к человечеству. И людей без модификации, и киборгов, и андроидов. Хотя на самом деле люди считают киборгов и андроидов теми же железяками, а киборги и андроиды считают людей всего лишь животными. Забавный парадокс. К человечеству то причислить получается, что некого… Капитан наш, конечно, тоже особо человечностью не блещет. Но где-то там, очень глубоко внутри, мы ему важны и он по мере возможности старается нас беречь и учить, чтобы мы не делали глупостей. Тоже помни об этом, когда он будет разносить тебя за очередную провинность. Это он от большой любви.
И они залились веселым смехом, от которого у Ялио из глаз вырвались пара крупных слезинок.
***
Мрак инженерной лаборатории развеял луч света, ворвавшийся снаружи вместе с Ялио.
— Привет, Ноил!
— С возвращением! — обрадовался Ноил, когда она вошла в его лабораторию. В своих руках Ялио держала что-то, чего он не мог рассмотреть. — С чем это ты?
— Кое-что с моей прошлой службы. Робот с добытчика, который недавно потерпел крушение. Это анализатор почвы, Соло-С. Не мог бы ты его починить? Единственное, что осталось на память от… — и глаза Ялио заблестели от набежавших слез. — Он его сам сделал, так пусть хотя бы его детище живет. — всхлипнула девушка.
