— Что это? — спросила лётчица.
— Самое секретное лекарство из самых темных глубин нашего химического склада. Называется эта штука «озарение». Самое любимое лакомство у людей ещё со стадиума. Название говорит само за себя. Здорово очищает мысли от всякой дряни. — но Ялио не сводила с неё вопросительного взгляда. — Только с этой штукой нужно осторожно. Обычно после него люди не хотят жить прежней жизнью и становятся киборгами. Обещаешь, что не переусердствуешь?
— Да. — кивнула головой Ялио. — Обещаю.
***
Утро застало Мио Рейн спящей за столом. На руке завибрировал ПИН-СКАУ — пора собираться на службу. Над её головой раздался писк — в ячейку для питания поступил бокс с завтраком. Так как после вчерашнего Мио далеко не сразу смогла попасть по кнопке отключения будильника, то после пары неудавшихся попыток начала недовольно ворчать на своего наручного помощника.
— Да отстань ты от меня, чудовище!
От шума проснулась Ялио, которая все таки добралась вчера вечером до кровати, но рухнула на неё прямо в одежде. Наконец справившись с будильником, Мио попыталась встать. В голове сразу зазвенело, а всё тело ломило от неудобного сна за столом.
— Ялио, — возмущенно сказала девушка. — Однако мы с тобой стареем. По молодости о похмелье мы знали только понаслышке, а теперь полюбуйся-ка на нас.
— Редко видимся, вот организм с непривычки и мучается. — промычала Ялио с кровати, даже не пытаясь поднять с подушки свою голову.
Мио посмотрела на свое отражение в настенный экран ПИН-СКАУ, грустно вздохнула и включила анализатор на своем устройстве. Уже через пару секунд контролер стал впрыскивать в кровь антидот.
Пока Мио приводила себя в порядок, Ялио тоже понемногу начала делать некоторые телодвижения в попытке встать. Когда ей это удалось, перед глазами всё поплыло, и ей пришлось снова медленно присесть на кровать.
— Да, классно посидели. — усмехнулась летчица, морщась от пульсирующей боли в голове.
— Наверное, мы единственные из всей Цитадели, кто может себе это позволить. — донеслось из уборной.
— Спасибо, Ноилу, это он разобрался как отключать анализатор на ПИН-СКАУ. — ответила Ялио, массируя пальцами пульсирующие виски.
— Ах, да! Твой друг из инженеров. Тот маленький и смешной. — хихикнула Мио. До Ялио донесся звук журчания воды из-под крана.
— Между прочим, он вполне себе хороший парень. Умный и очень милый. И, кстати, кажется, он к тебе неравнодушен. Почему ты от него морозишься?
— Возможно, но в постели рядом с собой я его увидеть не хочу. Меня от его вида смех берет. И он совершенно не в моем вкусе. Так что если вдруг будет интересоваться, так и скажи ему, чтоб надежд на этот счет никаких не питал. — честно призналась Мио.
Вернувшись из уборной, Мио уставилась на Ялио. Глаза её, обычно вытянутые и раскосые, казалось, вот-вот вылезут на лоб от удивления, но тут она разразилась диким хохотом.
— Ты чего? — удивилась Ялио. Мио хотела было уже ей ответить, но вновь глянув на свою подругу, опять рассмеялась, да так, что ноги её подкосились, и она упала на колени. Ялио с тревогой вытаращила на неё глаза как на ополоумевшую. Наконец справившись с приступом неистового смеха, Мио встала, взяла Ялио за руку и повела её к зеркалу. Каково же было удивление Ялио увидеть вместо привычного отражения то, что она увидела сейчас. На голове вместо её темных кудрей было какое-то последствие взрыва на производстве синей краски.
Пару секунд Ялио в остолбенении смотрела на своё отражение, пока Мио трясло от смеха.
— А знаешь, мне нравится. Прямо как в детстве. — улыбнулась летчица.
— Ну да, точно. — хихикнула Мио, вытирая слезы смеха. — Зато теперь точно под цвет моей формы.
— Надеюсь, командир убьет меня быстрой и не мучительной смертью… — всё ещё улыбаясь, горько усмехнулась Ялио. — Из-за синих волос он в ремонт воздушного мотоцикла точно не поверит.
***
Ялио и Шерит зашли в лифт, идущий к транспортному отсеку авиации. Девушка предусмотрительно спрятала свою новую прическу под капюшоном куртки, дабы не шокировать нового коллегу в такой важный в его жизни момент — первый выход во внешний мир. Впечатлений ему хватит и без безумия на голове пилота, которой ему надо будет доверить свою жизнь, чтобы добраться до экспедиции.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Минуту спустя, они добрались до транспортного отсека. Облачение в скафандры «Импульс» и прочая подготовка к выходу во внешний мир заняла не более десяти минут. И вот они уже были готовы к вылету.
— А вот и мой любимец. — радостно объявила девушка. Только вот эмоции от увиденного у Шерита были далеки от радости. Мало того, что они поедут совершенно одни по пустоши в сумерках, так ещё и на воздушном мотоцикле!
— Эм… И сюда вы тоже на нем добрались? — с неподдельным удивлением спросил Шерит.
— Да. А что тут такого? — пожала плечами Ялио.
Шерит молчал. Выражение на его лице неподдельного ужаса перед участью погибнуть в этом микробе от мира авиатехники, даже не добравшись до своей первой работы, говорило само за себя.
— Ну, есть же маленькие вертолеты для эвакуации, чтобы добраться до Цитадели. А это так, чтобы полетать неподалеку от основного судна при необходимости… — начал было Шерит. Но Ялио в ответ только хмыкнула.
— На добытчиках может ещё и остались такие, но разведка уже давно избавилась от такой роскоши. Слишком уж много места занимает, а у нас, бывает, каждый килограмм груза важен. И поверь мне как пилоту, этот мотоцикл вторая по надежности штука, которую придумали люди после Цитадели. — заверила его летчица.
***
В этот день Шерит впервые покинул стены родной Цитадели. Бесконечная белоснежная равнина северного полюса, упирающаяся далеко на горизонте в голубовато-серое небо, поразила его воображение. От такого огромного открытого пространства у него перехватило дух. Он восторженно вертел головой, сидя сзади Ялио, смотря на проносящийся в трех метрах под ними бесконечный мир льда и снега. Через полтора часа полета ледяная белоснежная пустошь начала понемногу сменяться совершенно голой желто-коричневой землей, красной в лучах уходящего солнца. Без единого намека на жизнь и на то, что прошло всего лишь тридцать лет с тех пор как она здесь ещё существовала. Но даже спустя два часа полета, однообразный вид не утомил его и он продолжал жадно смотреть то влево, то вправо, то назад. Ялио терпела его ерзания из последних сил, но молчала. Она и сама помнила свой первый вылет на планету, когда простояла несколько часов, уперевшись лбом в небольшое окно большегрузного судна добытчика.
Внезапно Шерит замер.
— Эм, Ялио? — слегка взволнованным голосом спросил Шерит, обернувшись к ней.
— В чем дело? — насторожилась летчица.
— А разве на востоке от нас есть какая-то горная цепь?
Сердце её дрогнуло. Она мгновенно развернула камеры обзора летного аппарата назад, и глаза её расширились в ужасе от увиденного.
— Это очень плохо! — сквозь зубы пробормотала Ялио, чувствуя как Шерит обмяк сзади на спинку сиденья. — Это не горы, это идет пылевая буря.
Через несколько секунд мотоцикл уже летел во всю прыть, прижавшись ниже к земле.
— Не успеем мы до вертолета. — рассуждала девушка. — Буря очень быстро идет, нас просто похоронит под десятью метрами песка. Нужно срочно забраться на возвышенность и переждать. Как же это всё не во время!
— Вообще без вариантов? — немного судорожно спросил Шерит, пересилив страх, сковавший челюсть.
— Нет. Есть идеальное место в тридцати восьми километрах на юго-запад. — ответила Ялио.
— Отлично! — с облегчением выдохнул парень.
— А теперь плохая новость — там находится большой город. — летчица понизила голос. — Направляемся туда. Будем вести себя тихо. Другого выхода у нас с тобой нет.
Воздушный мотоцикл летел, выдавая всю мощь, но и этого было недостаточно. Оборачиваясь назад, Шерит с ужасом видел как темная и бескрайняя стена песчаной бури, захватившая горизонт, становится всё выше и выше с каждой секундой, пытаясь поглотить все небо. Казалось, эта гонка с верной смертью длилась целую вечность, пока парень смотрел на эту чудовищную силу природы как завороженный, и лишь голос Ялио вывел его из транса:
