Джоан тоже увлеченно слушала лекцию, так что мне удалось спокойно отстать. В груди по-прежнему нарастало чувство чего-то тянуще тоскливого, будто я что-то забыл. И это что-то находится гораздо ниже. Что удивительно, моя паранойя на этот счет молчала.
По моим внутренним ощущениям шли мы часов пять, после чего начали обустраивать лагерь. Некоторые для этого зачем-то взяли палатки, мы ограничились спальными мешками. Сосредоточенно жуя причудливо завернутый бутерброд, молча наблюдаю за остальными. Волнами накатывают воспоминания, вызывая во мне острое чувство тоски, которое я старательно давлю. Джоан, непривычная к моему молчанию, уже начинает подозрительно на меня коситься. Ладно, я всегда могу списать это на большое количество впечатлений. Не такая уж это неправда.
Не знаю, сколько я так просидел, прислонившись спиной к камням. Но давящее чувство внутри меня не отпускало. Все уже улеглись спать, а я задумчиво вертел в руке кинжал, который взял с собой. Всё-таки незнакомая местность, мало ли. Чертыхнувшись, понимаю, что я не усну. Аккуратно подхожу к Джоан, вытаскивая из её рюкзака карту маршрута с пометками. Своей интуиции надо доверять. А группу я догнать всегда успею.
- Куда собрался? – шепотом поинтересовалась она, стоило мне отойти на несколько шагов. Вот же гхыр.
- Не далеко. Я вернусь до отхода – также шепотом отвечаю я, не оборачиваясь.
- Это как-то связано с твоим состоянием? – приподнялась на локте она, прищурившись.
- Отчасти, Джоан. Спи. Я скоро вернусь. – кладу руку ей на плечо, сосредотачиваясь. Она хочет возразить, но у нее закрываются глаза. Знаю, что нечестно, но всё моё нутро буквально вопит, что так надо.
- Будь осторожен…. – успевает сказать она, прежде чем погрузиться в глубокий сон. Аккуратно укрываю её своим плащом, ночи в пещерах всё же холодные. Уже беспрепятственно обойдя по широкой дуге лагерь, убираю карту в карман на поясе и спускаюсь в боковое ответвление. Фонарь мне зажигать ни к чему, к полумраку я привык. Итак… Глубокий вдох, Хоук. Что бы это ни было, оно явно важно.
***
- Прелестно. Обратите внимание, дамы и господа, жареные порождения тьмы. Это не очень похоже на сокровища, правда? – шипел целитель, сосредоточенно сращивая ключицу закусившей губу от боли эльфийке.
- Блондинчик, хватит, мы тебя поняли – хмуро отозвался Варрик, опускаясь рядом с Мерриль на корточки и беря её ладонь в свои руки. – Терпи, Маргаритка, наш добрый доктор скоро все поправит, и будешь, как новенькая – в ответ магесса постаралась улыбнуться, сдерживая слезы. Получилась какая-то невнятная гримаса.
- Цыц! – резко поднял руку вверх Хоук, хмуро прислушиваясь. Открывший было рот целитель поспешно замолчал. – Краснобай, яды остались? – полушепотом поинтересовался маг, перекладывая посох в правую руку.
- Сколько? – поднимаясь с арбалетом в руках, осведомился гном. Андерс тоже хотел было встать, но гном надавил ему на плечо, кивнув на побелевшую эльфийку. – Сиди, тебе и так хватает дел.
- Шестеро. И огр. – на секунду сосредоточенно прикрыв глаза, отозвался маг крови.
- Дерьмово…. Но чем встретить их у меня найдется. – вздохнул гном, снимая с пояса один из многочисленных флаконов.
- Три часа. – указал направление маг, уже раскручивая посох. Мерриль и целителя накрыл полупрозрачный ярко-алый купол, с разрезанной вены капля за каплей падала на землю его кровь. Варрик развернулся, откупоривая крышку и сосредоточенно смачивая болты. – Три, два, раз…. – отсчитал Хоук и жутко оскалился – Доброй ночи, мрази.
Ближайший к нему гарлок заревел, замахнувшись кривым аркхом, Хоук просто развернулся и ударил острым концом посоха противника в голову. Широкое лезвие пробило череп насквозь, и тварь кулем рухнула магу под ноги. Варрик тем временем целенаправленно начинял болтами огра, Вреда особого противнику это не принесло, но замедляло изрядно благодаря яду.
Остальные пятеро гарлоков рванулись было вперед, пытаясь взять мага в кольцо, но Хоук сделал широкий жест порезанной рукой. Кровь взметнулась полукругом, а сорвавшееся пламя остановило их окончательно. Огр, наконец, озверев, понесся в сторону Варрика, гном чертыхнулся и отскочил к барьеру. С громким БУМ тварь отлетела от возведенной защиты и чуть не шлепнулась на задницу. Хоук, раскусив большой палец, что-то прошептал, и огромного огра просто разорвало на несколько сотен мелких частей, забрызгав всё вокруг кровью.
- Задница Андрасте – сплюнул гном, подходя к магу и поймав его за руку. Разрезанное запястье и палец начали медленно заживать. – Как только мы поднимемся, я объясню Бартранду, какой он грязный наггов сын…. Прости, мама! – бурчал Варрик, удерживая обессиленного мага, едва стоящего на ногах – Эти твои трюки всегда такие затратные?
- Цыц, Краснобай – вяло отмахнулся Хоук – Может и затратные, зато эффективные. - Рухнув рядом с Мерриль на каменный пол пещеры, он взял протянутый целителем платок и стер кровь с лица. – Спасибо.
- И что теперь? – впервые подала голос эльфийка, не отрывая от Хоука пристального взгляда. Варрик, наблюдая за ней, хмыкнул и сел с другой стороны от неодобрительно сверкающего глазами целителя, протянув тому завернутый кусок
