В начале декабря, а точнее 7-го числа, Алешу вызвали к начальнику училища, где секретарь вручил ему предписание, явится завтра, 8 декабря, на прием к Императору.
Они вдвоем с другом с час рассматривали официальную бумагу, строя догадки, зачем он понадобился Властителю.
На другой день к 2 часам пополудни Алеша маялся от неизвестности в большой приемной Императорского дворца. Юношу проводили в малый зал приемов - у него тревожно забилось сердце - за большим столом, не на тронах сидели два легендарных Императора - Владимир I и Василий I, отец и сын.
Весело глянув на юношу, пригласили того сесть. Император Владимир I попросил рассказать о себе и не стесняться.
- Ведь ты будущий гвардеец - одобрил он.
Послушав нехитрый рассказ Алеши, Императоры переглянулись.
- Что ты хочешь в награду за спасение нашей внучки? - мягко спросил Василий I.
- Большое спасибо, Ваше Высочество, мне ничего не нужно, увидеть Вас - это уже награда.
- Ну а все-таки - не унимались они.
Алеша, набравшись храбрости, выпалил - руки вашей внучки по достижению ею шестнадцати лет и именной АПС.
Императоры откровенно заржали.
- А вы стрелять умеете, юноша?
Алеша кивнул. Император Владимир I обвел взглядом малый зал и, не найдя ничего подходящего для мишени, снял со стола свечку и поставил на камин, находящийся в шагах двадцати от стола. Свечку Император поджег зажигалкой, вошедших в моду в последние лет пять, Владимир I достал из кобуры "стечкин" и протянул юноше.
- Попробуйте затушить, но если попадете в свечку - тоже неплохо.
Оба Императора скептически улыбнулись.
Поинтересовавшись боем пистолета, Алеша, не целясь, выстрелил - свеча потухла. Властители бросились к камину.
- Ох, ебть - послышалось с их стороны. - Ну, молодец, порадовал нас - награда будет достойна.
А на прощание сказали:
- Береги Леночку, Алеша, о вашем будущем мы позаботимся.
Через неделю, на плацу, перед строем курсантов и всего офицерского состава училища во главе с начальником, личным адъютантом Императора Василия I, юнкер Одоевский Алексей был награжден именным АПС с гравировкой на серебряной пластине и возведен во дворянство. Авторитет Алеши взлетел до небес - шутка ли, спасти внучку Императора. Три дня к нему ходили делегации курсантов, посмотреть на наградной пистолет.
Начальник училища - боярин, гвардейский полковник Куприян Вдовин, довольно потирал руки - его учебное заведение прославилось на всю Россию. Случай уникальный - впервые за всю историю гвардии именное оружие и дворянский титул, получил курсант. Одного геройства, конечно, мало, повезло Одоевскому - спас любимую внучку Императоров, к тому же там любовь нешуточная. Полковник искренне радовался за юношу - у того открывались блестящие перспективы.
Двенадцатого декабря Алеша в назначенный час прибыл во дворец Вяземских - Романовых.
Дворец, в качестве приданного, подарил княжне Софье - отец, Император Василий I.
Алексей, вручив свой пригласительный билет охране, вошел в большую залу, с любопытством оглядываясь по сторонам. Посмотреть было на что - потолок расписан мифическими греческими сценами, стены задрапированы шелками, высокие конусообразные окна застеклены разноцветными витражами. С потолка свисало пять хрустальных люстр.
Алеша, скромно стоя в сторонке, сжимал в руках замшевый футляр бордового цвета. Началось подношение подарков имениннице.
Юноша, стоя в очереди среди знатных особ, постепенно продвигался вперед и через полчаса очутился перед столом, заваленным коробками, шкатулками и прочими презентами. Рядом стояла его Леночка и с улыбкой благодарила гостей.
Увидев Алешу, с девушки вмиг слетела маска радушной хозяйки. Она подлетела к нему, незаметно ткнув кулачком в бок, сварливо спросила:
- Где ты шляешься? - С утра тебя жду.
- Но ведь назначено на 3 часа - пытался робко возразить Алеша.
- Для всех, но не для тебя - проворковала девушка ему на ухо. - Я соскучилась.
- И я тоже.
Подошедшая княжна Софья быстро навела порядок.
- Доча, гости ждут, успеете еще наговориться.
Алеша, наконец, получил возможность вручить свой подарок. Он раскрыл футляр и Лена еле удержалась от восторженного визга.
На черном бархате лежал необыкновенной красоты гарнитур с изумрудами. Камни заискрились мягким зеленоватым цветом.
- Умеешь ты удивлять и радовать, Алеша, - улыбнулась княжна Софья. - Но откуда у тебя такие большие деньги?
- Изумруды с нашего прииска, я им владею пополам с купцом Гончаровым - смущенно признался юноша.
- И ты молчал - Леночка топнула ногой.
- А ты не спрашивала - резонно возразил он.
- Мы-то его жалеем, бедный сиротинушка, а он богатый Крёз.- Что у тебя еще есть? - не отставала именинница.
Алеша, в полном замешательстве, уставился в пол.
- Ну, там, это ..... - и примолк.
Леночка, состроив серьезную гримасу, приказала:
- Изволь отвечать, как положено, не мямли.
- Дык, я и говорю, еще рудник небольшой, так добывают кой-чего - он не отрывал глаз от пола.
- Смотри мне в глаза - это чего добывают - говори без утайки.
- Ну, золото - юноша передернул плечами.- Лена, будет тебе, зачем изводишь? - буркнул будущий гвардеец.
- Алеша, я правильно расслышала - на твоем руднике добывают золото?
- Ага, по полтонны за сезон.
Мать с дочерью обалдело посмотрели на юного богача.
- Ну, вы даете, молодой человек - выдохнула княжна Софья. - Хватит разговоров, пошли за стол, гости заждались.
Родители в честь тринадцатилетния дочери устроили большой пир, в другом зале наяривал оркестр - танцевали до упаду. Для любителей настольных игр отвели две большие комнаты со столиками, покрытыми зеленым сукном. За ними сидели азартные любители карт - их танцы не интересовали.
В другом крыле дворца несколько гостей бились в бильярд. Князь Андрей Вяземский, на данный момент имел приватную беседу с Императороми. Попивая коньяк в его кабинете, Император Владимир I спросил князя:
- Как тебе показался Леночкин жених?
Недовольно скривившись, Вяземский бросил:
- Не ровня он нам, не нашего круга человек.
Императоры переглянулись.
- У тебя видно короткая память, ты забыл, что княжеский титул был присвоен твоему отцу, а дед заработал боярство. - Твой прадед из простых гвардейцев, так какого фуя ты из себя белую кость изображаешь? - Зажрался князь, дак я тебя остужу - Владимир Iкинул фразу в круглую коробочку.
Вбежавшему в кабинет телохранителю, приказал:
- Пять плетей князю немедленно.
Получившему пять горячих Вяземскому стало мучительно стыдно.
- Понял, Андрей, свой грех.
- Да, Ваше Величество, гордыня обуяла.
- Не разочаровывай нас, а внучку выдадим за сего славного юношу, и не возражай. - Он, кстати, богат, повезло Ленке. - Пришли жену, мы попрощаемся.
Через десять минут Императоры незаметно удалились.
На обратной дороге сын спросил отца:
- Тебе понравился внучкин выбор?
- Я видел его сущность - он умен и порядочен, прирожденный боец, такие люди нужны Отечеству.
Василий, запахивая плотнее бобровую шубу, поинтересовался:
- Когда у нас, наконец, появятся автомобили?
- В следующем веке, народ с трудом привык к поездам и пароходам, нужно время для адаптации - кратко ответил Владимир.
В Императорском дворце он ушел в свои покои и попросил не беспокоить.
Настроив рацию, пытался вызвать Хроноса - бесполезно. Наместник Крыма и Малороссии отсутствовал. То ли находился в другом времени и пространстве, то ли забился в свою пещеру и в печали созерцал свой пупок.
Владимир осклабился - предупреждал ведь, не бери из будущего девушку в жены. Попалась на его голову красивая феминистка, вдобавок упрямая, словно стадо баранов, вот и приходилось Предтече периодически (в качестве воспитательной меры) ссылать жену на необитаемый остров - на неделю. Перековка получалась слабо, впереди у Хроноса маячил очередной развод - седьмой будет - фыркнул Владимир.Не везет бедолаге, а кому сейчас легко, он сам отправился сюда, к Василию, в тринадцатый век слегка отдохнуть от семейной жизни.
Хорошо, что три жены жили по разным временам - четвертая Алена, не желая его ни с кем делить, сто лет назад, обозвав его первым кобелем на Руси - отправилась в монастырь. У Ново-Девичьего монастыря появилась новая настоятельница и, как Владимир не бился, жена не пожелала выйти из каменных узилищ.
Сын отца не осуждал, знал, что у матушки тяжелый характер.....
Новый, 1445 год, Алеша встречал во дворце Вяземских - Романовых, по его просьбе был приглашен и его друг Володя Лихачев.
