– Эй, можно тебя кое о чем спросить?
Сверившись со списком, я ищу другие коробки с нужной мне этикеткой.
– Конечно.
– Не то чтобы это меня касалось, но откуда ты знаешь Миа?
Я удивленно поднимаю голову.
– Миа? Она лучшая подруга моей соседки Лолы. А что?
Вместо ответа он спрашивает:
– Ты живешь с Лолой?
– Ага, мы посещали одни и те же лекции по искусству, – говорю я. – Но помимо учебных дел толком не общались. Зато когда прошлым летом она переехала ко мне, то как-то быстро стала едва ли не самым важным человеком в моей жизни.
– Это если не считать меня, конечно, – ухмыляясь, замечает он, после чего помогает снять коробку с верхней полки.
Я под нос благодарю его и снова возвращаюсь к своему списку. Люк такой милый, очень внимательный и черт, он флиртует как дышит.
Опасность!
– Рад помочь, – говорит он. – Так, значит, Миа – скорее подруга Лолы, а не твоя?
Такой странный вопрос.
– По ходу так. Ну то есть мы дружим, но знакомы не так давно. А ты откуда их знаешь?
Отодвинув локтем коробку, Люк проводит ладонью по краю полки.
– Мы знаем друг друга с детства: я, Миа, Лола и Харлоу. И вместе учились в одной школе.
Когда я ничего не отвечаю, он поднимает на меня взгляд. Наверное, он замечает мою вопросительно приподнятую бровь, поэтому продолжает:
– Так что можно сказать, мы сто лет знакомы.
У меня чувство, будто тут есть что-то еще, но таков недоговаривающий Люк – кажется, он всегда такой.
К тому же я готова с уважением отнестись к его нежеланию трепать о себе.
Отвернувшись, я возвращаюсь к коробкам.
– А ты раньше бывал у Фреда? – интересуюсь я. – Не помню, чтобы видела тебя.
– Один раз, несколько месяцев назад, но Дилан любит здешнюю атмосферу, и мы вернулись. И к счастью для меня, ты тут работаешь, – с очередной ухмылкой отвечает он.
Я закатываю глаза, но почему-то трудно не улыбнуться в ответ. Он так заразительно улыбается.
И словно в напоминание, что его хорошее настроение – прямой результат его природного трахолюбия, у него в кармане звонит телефон. Он достает его и смотрит на экран, а я разглядываю, как свечение отражается на его лице. Я бы рассталась со всей сегодняшней выручкой «Автомобильного фонда», чтобы прочитать, из-за чего его глаза так округлились.
– Хорошие новости? – спрашиваю я.
Он понимает, что попался, но не знаю точно, то ли из-за этого, то ли из-за прочитанного он стал выглядеть нервничающим.
– Просто друг, – засовывая телефон в карман, отвечает он.
– Ну да, – я выпрямляюсь и перепроверяю свой список, чувствуя его присутствие у себя за спиной.
Протянув руку, он забирает у меня из рук маленькую коробку коктейльных соломинок, и я ощущаю еле уловимый аромат его парфюма и тепло его руки, просачивающееся сквозь ткань своей рубашки.
– Спасибо, что позволила помочь, – говорит он.
Я оглядываюсь через плечо, и его лицо сейчас всего в нескольких сантиметрах от моего. Помещение вдруг становится слишком темным и маленьким для двоих. Особенно, если эти двое занимались сексом и не планируют сделать это снова.
– С тобой приятно, Логан.
– Эй, полегче.
Люк смеется, и по моей коже прокатываются волны теплого воздуха.
– Вообще-то я в общепринятом смысле, но да. И в таком тоже. Очевидно. – отвечает он и, нежно сжав мое бедро, отходит и направляется к двери. По телу расползаются мурашки, и я изо всех сил пытаюсь скрыть дрожь.
Люк Саттер будет большой проблемой.
Люк
– Хочешь, я отправлю?
На секунду мне показалось, что я Марго не так понял, но зная свою сестру, уверен – у меня всегда есть на это шансы.
Я паркуюсь, выключаю зажигание и подношу телефон к уху, как только отключился автомобильный Bluetooth.
– Хочу ли я, чтобы ты отправила мое заявление о приеме в магистратуру?
– Просто надо успеть сдать до вторника, – продолжает она, – и…
– Марго…
– …почта отсюда всего в двух шагах, так что я запросто…
– Марго, – я перебиваю ее так вежливо, как только могу. – Я серьезно. Сам справлюсь. Уже всем есть до этого дело. Слушай, я только что освободился после работы и умираю с голоду. Давай попозже поговорим?
– Я просто ужасно рада за тебя, – застенчиво говорит она. – Твое резюме впечатляет. Знаю, я излишне контролирую, но это такое важное решение…
Вздохнув, я киваю. Мне повезло иметь такую поддерживающую старшую сестру, но бывают дни, когда мне хочется, чтобы она была побольше вовлечена в собственные дела – это отвлекло бы ее от моих.
– Знаю, Гоу-гоу.
Она замолкает и вздыхает из-за имени, которым я ее называю, сколько себя помню, – оно всегда заставляет ее остановиться и про себя сосчитать до десяти.
– Ты вообще как, готов ко всему этому? – спрашивает она. – Осталось всего несколько месяцев, и начнется новая жизнь.
– Если только не подам заявку в UCSD.
– Но ведь ты не хочешь. Я тебя знаю. Понятно же, что хочешь переехать.
– Ага, – согласно отвечаю я. – Думаю, я готов к переменам, – мы говорили об этом уже сто – а может, и больше – раз, и я хочу подготовить ее к вероятности, что скоро, возможно, буду жить на другом конце страны. – Ну то есть иногда это ощущается просто оглушающе. Например, вчера…
– Подожди, я подключу маму к разговору.
Я аж подпрыгиваю на сидении.
– Господи боже, это еще зачем?
Но она меня уже не слышит.
Я оглядываю парковку – у местечка с самой вкусной мексиканской едой, и где в обозримом будущем я надеюсь поужинать – и наблюдаю за группой чаек, сражающихся за кусок тортильи, которую им кто-то бросил. В желудке урчит от голода.
Две секунды спустя я слышу клик в трубке, и затем Марго спрашивает:
– Все тут?
– Ну да, – бормочу я.
– Я здесь, – бодро отвечает мама. – Что случилось, Пузыречек?
Мама и ее прозвища. Просто без комментариев.
– Ничего, – отвечаю я. – Честно говоря, я не понимаю, почему сейчас не ужинаю, вместо того чтобы болтать тут с вами.
– Люк нервничает по поводу заявления, – говорит Марго.
– Марго, сто раз тебе говорил, я не нервничаю! – спорю я с ней. – Все уже решено.
– О, это же прекрасно, дорогой! Ты уже написал им? – спрашивает мама, и я издаю громкий стон.
– Не забудь, до вторника, – они обе хором напоминают мне.
– Просто поразительно, – говорю я. – Я сегодня утром сам оделся. Позавтракал. Умудрился без посторонней помощи добраться до работы и…
– Я или папа можем отправить, – одновременно со мной говорит мама.
– Или я, – добавляет Марго.
– Я как-то даже побрился без происшествий, – продолжаю я, но точно знаю, что они меня не слушают.
– Люкер, – ни капли не смущаясь, перебивает меня Марго, – а ты вообще извинился перед Миа?
Блин, моя сестра та еще зловредная сучка.
– Ты про Миа Холланд? – уточняет мама.
– Ага, – в восторгом подтверждает Марго.
Закрыв глаза и зажав переносицу пальцами, я бормочу:
– Ну приехали.
– А почему он должен извиниться перед Миа? – наседает мама.
Я качаю головой.
– Марго, я больше в жизни тебе ничего не расскажу.
Но моя сестра только смеется.
– Ну да, можно подумать, сможешь хранить от меня секреты.
– Люк, – вклинивается мама, – что случилось с Миа?
– Расскажи ей, – торопит меня Марго.
Откинувшись головой на подголовник сидения, я стараюсь по-быстрому сообразить, как много прямо сейчас готов рассказать. Знаю, они о многом в курсе. Они на самом деле любили Миа и всегда будут. Но жизнь идет вперед. И нам двоим пришлось тоже.
С Миа меня связывала крепкая дружба. И мы не просто подарили друг другу первый поцелуй, первое прикосновение и свою девственность – да мать вашу, мы были влюблены! Она спокойная тихоня, я – легко шел на контакт с людьми и был порой безбашенным. Она знала меня лучше, чем я сам, и пусть это такое жуткое клише, но то была наша реальность. Я рассказывал ей обо всем, а если и нет, то только потому, что она уже догадывалась и сама. Такое взаимопонимание шло со времен детства, когда мы вместе росли. Нас связывала общая история. Любая другая женщина в моей жизни будет располагать сокращенной версией меня, даже если будет сильно стараться. И поэтому я знаю – по крайней мере, сейчас – что любая другая женщина сильно во мне ошибется. А это нечестно.
Закрыв глаза, я вспоминаю тот разговор в баре у Фреда.
И Миа, представляющую меня своему мужу.
Мужу…
Она кажется старше, но не внешне. Это в ее взгляде – он стал тверже, и она, чуть что, не отводит его так быстро. Она не заикается и не произносит протяжно односложные слова. Миа представила его – из-за грохота пульса в ушах я едва расслышал его имя – и я был…
Я был в ужасе.
– Муж? Ты… замужем? – ошалело переспросил я. Наши жизни теперь совсем не похожи и движутся по разным траекториям. Я знал, что она встречается с кем-то, но выйти замуж… Эта новость сбила меня с ног. Чуть ли не буквально вывернула меня наизнанку и выпотрошила.
