Генерал Юрген фон Арним (1891–1971 гг.), командующий группой армий «Африка» в Тунисе после отзыва Роммеля в марте 1943 г., пожимает руку одному из своих солдат во время поездки по передовой. Фон Арним поты в плен к союзникам в мае 1943 г., когда завершилась Тунисская кампания.
Любимым тактическим инструментом ему служил открытый южный фланг пустынь, позволявший осуществлять стремительные обходные маневры с целью обхода статичных позиций противника и разрубать связи между «мускулами» передовой и «мозговым центром». Этот прием служил характерной чертой уже первого наступления Роммеля в марте 1941 г., когда танкисты обрушились на голову совершенно не готовым к встрече с ними измотанным британцам, однако апогея своей эффективности он достиг в районе Газалы в мае 1942 г. В этом случае, оказавшись вынужденным преодолевать линию обороны из «боксов», протянувшуюся от побережья до крепости Свободной Франции Бир-Хакейм, Роммель использовал итальянскую и немецкую пехоту для связывания обороны противника боем, в то время как бронетехнику свою отправил в обход вражеского фланга с юга.
План предусматривал «сглаживание угла» в виде Бир-Хакейма перед выдвижением в северном направлении, в тыл позиций обороны союзников на «Линии Газалы», что расстроило бы ее. Однако все пошло не так гладко, как хотелось бы Роммелю. Французы держались упорно, встав стеной на пути танкового кулака, к тому же и многие из «боксов» оказались куда более крепкими орешками, чем ожидалось. К 28 мая, спустя два дня после начала наступления, Роммель сам фактически очутился в ловушке между британскими войсками и своими собственными минными полями в районе, получившем название «Котел», однако его великолепное руководство плюс недостаток координации у британцев после двух недель упорных боев позволили ему прорваться. В результате британцы бежали до самого Эль-Аламейна, более того, они потеряли Тобрук, подарив противнику 2000 единиц исправной техники. То был звездный час Роммеля, и в награду за победы Гитлер сделал его фельдмаршалом.
Хорошо закамуфлированная 75-мм противотанковая пушка Рак-40 ждет появления бронетехники союзников на подступах к г. Тунису в апреле 1943 г. Горы и деревья на заднем плане дают представление о том, как изменились условия местности после открытых пустынь Киренаики и Египта.
Алам-Хальфа и вторая битва под Эль-Аламейном
Подобные успехи, одержанные Роммелем, несмотря на все трудности и вопреки любым обстоятельствам, вознесли его репутацию на головокружительную высоту, обеспечив ему непоколебимую верность солдат, так что одним из первых действий Монтгомери на посту командующего 8-й армией в августе 1942 г. стало необходимое напоминание своим войскам, что «Лис пустыни» всего лишь человек, который тоже может проигрывать. Считалось (да и теперь считается), что те, кто служил в Африканском корпусе, вели «чистую» кампанию и не запятнали себя жестокостями и зверствами, творившимися на Восточном фронте, и хотя Роммель получал немного поддержки от итальянцев, военнослужащие Вермахта в Северной Африке гордились своими достижениями. Кроме того, хотя пустыня порождала немало проблем — жара, насекомые и болезни, что порой делало существование там едва выносимым, — все же сражаться там было лучше, чем замерзать в бескрайних степях России или гнить в руинах Сталинграда.
Но даже Роммелю оказалось не под силу добиться окончательной победы на данном ТВД. В июле 1942 г. немцы стояли немногим менее чем в 100 км от Александрии, но в лице Монтгомери британцы обрели полководца, способного найти средство не позволить врагу использовать его главные преимущества. Не давая Роммелю возможности развернуть подвижную операцию из-под Алам-Хальфы, Монтгомери упорно копил силы, а когда он наконец в конце октября нанес удар, то сделал это, прекрасно сознавая тот факт, что положение с топливом и запчастями у противника почти отчаянное. Вдобавок ко всему Роммель лишился простора для маневра, поскольку с юга линию обороны противника под Аламейном прикрывала совершенно непроходимая Каттарская впадина. Пусть Монтгомери и не случалось проводить стремительных операций в духе блицкрига, зато он очень хорошо осознавал, что стиль командования Роммеля не слишком-то применим в позиционной войне. Сделав упор на изматывание Африканского корпуса, командующий 8-й армией использовал ее сильные стороны против слабых сторон Роммеля. Почти одновременная высадка в Северо-западной Африке свыше 100 тысяч британских и американских войск (операция «Торч», стартовавшая 8 ноября 1942 г.) только усугубила положение Роммеля, поскольку перед ним замаячила перспектива быть атакованным сразу с запада и с востока. Даже его мастерский отход от Аламейна в Тунис, где он осуществил соединение с частями, которые Гитлер в спешном порядке перебрасывал в Африку, чтобы противостоять силам вторжения, не смогли предотвратить в итоге разгрома немцев на этом ТВД.
Колонна самоходных артиллерийских установок StuCrG-IV на пути к причалу в итальянском портовом городе Неаполь перед отправкой в Тунис в 1943 г. Созданные на шасси танка PzKpfw-IV, они вооружались 75-мм пушкой и поверх обычной стальной брони имели дополнительную защиту из бетона толщиной свыше 150 мм.
37-мм орудие Flak-36, установленное на корме тягача SdKfz-7/2, несет вахту по охране гавани г. Туниса от налетов авиации союзников в 1942 г. Как можно видеть на снимке, суда в гавани, служившей конечной точкой главной артерии, связывавшей войска с Европой, довольно уязвимы. То, что разрушений не наблюдается, говорит о том, что бомбардировки еще впереди.
Солдаты Африканского корпуса занимаются своим снаряжением по прибытии в аэропорт г. Туниса на борту транспортного самолета Юнкерс Ju-52/Зm. Именно отсюда немцы переправляли на Сицилию наиболее ценных специалистов в заключительные дни Тунисской кампании.
Конец Африканского корпуса
Роммелю не довелось стать свидетелем падения Туниса. Совершив на прощание в феврале 1943 г. дерзкую вылазку против необстрелянных американцев на Кассеринском перевале, где американский 2-й корпус потерял 300 человек убитыми, 3000 ранеными и 3000 пропавшими без вести (преимущественно попавшими в плен), страдавший от болезней и переутомления фельдмаршал был отозван в Германию. Гитлер, сознававший всю степень популярности «Лиса пустыни», устроил ему чествование, провозгласил его народным фельдмаршалом, что едва ли послужило серьезным утешением для многих из тех, кто служил с ним и кто остался в Северной Африке. В начале мая солдаты Африканского корпуса отправились в лагеря для военнопленных, унося с собой горечь поражения и воспоминания об упорных боях в горах Туниса; Германия потеряла одно из своих самых закаленных и боеспособных соединений.
Глава 5. ОПЕРАЦИЯ «БАРБАРОССА»
22 июня 1941 г. Гитлер дал старт крупнейшей сухопутной операции в истории. Однако вторжению в Советский Союз, начатому на волне столь громких успехов и безграничных ожиданий, суждено было вскоре обернуться самым настоящим кошмаром для миллионов немецких солдат.
Генерал Хайнц Гудериан (1888–1954 гг.). В июне 1941 г. в России он возглавлял 2-ю танковую группу, входившую в состав группы армий «Центр».
Пехотное отделение форсирует реку Буг на одном из участков границы, разделявшей немецкую и советскую зоны оккупации в Польше.
Бои становятся все более жаркими. Пехотный пулеметный расчет MG-34 готовится к очередному переходу. Советский Союз, конец июня 1941 г. К этому времени танки ушли далеко вперед, оставив опасную пустоту между ними и далеко отставшей пехотой.
Немецкий солдат выгоняет красноармейцев из их убогого убежища 22 июня 1941 г. Шансов уцелеть у этих пленных очень немного: если их заподозрят в принадлежности к политработникам, то почти наверняка расстреляют; но и простых солдат ждало незавидное будущее — тяжелый подневольный труд.
Гитлер издал директиву в отношении подготовки операции «Барбаросса» — вторжения в Советский Союз — 18 декабря 1940 г. Группе армий «Север» (фельдмаршал Вильгельм Риттер фон Лееб), включавшей 3 танковые, 3 моторизованные и 24 пехотные дивизии, предстояло наступать из Восточной Пруссии и овладеть прибалтийскими республиками: Литвой, Латвией и Эстонией, после чего соединиться с финскими частями под Ленинградом. Группа армий «Центр» (фельдмаршал Федор фон Бок), состоявшая из 1 кавалерийской, 9 танковых, 6 моторизованных и 33 пехотных дивизий, должна была продвигаться на восток в направлении Москвы, но остановиться после взятия Смоленска и ждать дальнейших указаний. Группе армий «Юг» (фельдмаршал Герд фон Рундштедт), насчитывавшей 5 танковых, 4 моторизованные и 34 пехотные дивизии, плюс румынские соединения, отводилась задача овладения Украиной и Ростовом.
