— Тебя там никто не ждет. Не думай, что клан примет тебя с распростертыми объятьями.
— Отпусти, мне больно.
Он отпустил ее и добавил:
— Больше никогда не говори так. Прежде всего, я делаю это для тебя.
— Я не хочу возвращаться в клан, — тихо произнесла Ева, боясь его очередной вспышки гнева. — Я боюсь.
Алексей посмотрел в ее глаза, полные тревоги. Она действительно боялась и выглядела такой беззащитной, что ему захотелось оградить ее от всех бед.
— Пока я рядом, тебе нечего бояться, — сказал он, крепко обняв Еву. — Что бы ни случилось, в твоей жизни особенно ничего не поменяется.
— Будет так, как ты хочешь, — смирившись, сказала Ева. Какой был смысл сопротивляться ему. Ведь он — хозяин.
14
После обеда Ева решила покататься верхом. А Алексей и Лев закрылись в библиотеке, чтобы обсудить дальнейший план действий.
— Ты поговорил с Евой? — спросил Лев.
— Да, сегодня утром.
— И как она отнеслась к новости?
— Не очень радостно. Ее пугает возвращение в клан.
— Что ты решил?
— Я думаю, что лучше всего будет договориться с Феликсом. Поэтому я хочу знать о нем, как можно больше.
— Хочешь прийти к нему во всеоружии? — с иронией спросил Лев.
— Лучше заранее знать, на что можно рассчитывать.
— Если тебе интересно мое мнение о нем, то могу сказать тебе следующее. Он очень жесткий человек, тверд, непреклонен, нетерпим. Он настаивает на своей точке зрения, даже если у Совета клана другое мнение. Но, как правило, в конечном итоге он поступает так, как велит Совет. О его личной жизни известно мало. Он скрытный. Единственное, что он выставляет на показ, это привязанность к своему сыну. Феликс бесспорный кандидат на должность Главы Совета. Он стремился к этому всю свою жизнь. Не сомневаюсь, что как только Феликс займет этот пост, он покажет свое истинное лицо.
— А я смотрю, ты его не жалуешь, — заметил Алексей, не ожидавший услышать столько критики.
— Он — лицемер, — откровенно сказал Лев. — К тому же он негативно относится к нашему клану. Его назначение может изменить отношения между двумя кланами и не в лучшую сторону.
— Ты никогда не говорил об этом, даже на Совете. Почему?
— Потому что это мое личное мнение. У меня нет никаких доказательств. Феликс никогда не выступал против клана Клевер напрямую. Наш Совет очень мнительный и при любом намеке на опасность схватится за оружие. Если я выскажу свои интуитивные догадки, представляешь, чем все может закончиться?
— Но может лучше заранее обезопасить себя, чем ждать нападения.
— Феликс очень разумный для того, чтобы развязывать войну. К тому же первое время Совет будет пристально за ним наблюдать, и у него будут связаны руки. А большинство членов Совета лояльно относятся к нашему клану. Но тебя недолжно это беспокоить, — сменил тему Лев, поняв, что сказал больше, чем хотел. — У нас сейчас одна цель: вернуть Еву в клан.
— Да, ты прав. Мы отвлеклись. Сколько времени у нас есть до того, как Феликс станет Главой Совета?
— Приблизительно два месяца.
— Если все пойдет гладко, как быстро Ева сможет получить разрешение на брак?
— Это вопрос одного дня. Главное, чтобы Ева была уверена в своем решении. Ты так торопишься жениться?
— Я хочу, чтобы свадьба состоялась после сезона дождей весной, когда воздух будет наполнен душистыми ароматами цветов.
— Никогда не думал, что ты с таким упоением будешь говорить о своей свадьбе, — шутливо заметил Лев. — Я вообще был уверен, что ты никогда не свяжешь себя узами брака.
— Я тоже так думал. Но, как видишь, жизнь меняется. А почему ты не женишься? Ведь ты давно живешь с Лизой.
— Она не хочет.
— Тогда сделай так, чтобы она захотела.
— Я не хочу давить на нее. Лиза должна сама прийти к этому решению. К тому же меня устраивают наши отношения. То, что мы не женаты, всего лишь формальность.
— Сколько времени потребуется на оформление разрешения на пересечении границы?
— Максимум десять дней.
— Очень хорошо. За это время я успею основательно подготовиться и заодно подготовлю Еву к встрече с дядей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
15
Ева медленно собирала вещи. Она не хотела ехать в свой родной клан. И особенно она не хотела встречаться ни с каким дядей. Ей было очень страшно. Что именно ее пугало: новое место или новый родственник, Ева не знала. Она ничего не помнила о том времени, когда жила в клане Лилии. В ее памяти осталось лишь то, как они с бабушкой много переезжали и бедствовали, пока не осели на земле Алексея.
С самого детства бабушка внушала Еве страх перед кланом Лилии. Она всегда говорила, что туда ни в коем случае нельзя возвращаться. После таких предостережений маленькой девочке Еве представлялось, что в клане Лилии живет страшное чудовище, которое почему-то хотело их съесть.
Со временем, подрастая, детские страхи Евы только усилились. В чудовище она, конечно, уже не верила, но бабушка явно чего-то или кого-то боялась. Как не пыталась Ева более подробно узнать, что произошло в клане Лилии, у нее ничего не получалось. Бабушка упорно молчала.
А вот Алексею она, почему-то, рассказала все до мельчайших подробностей. Хотя понятно почему. При всей своей суровости, Алексей умел произвести приятное впечатление и расположить к себе.
И сейчас, благодаря стараниям Алексея и, якобы, желанию бабушки, она вынуждена была собирать вещи для того, чтобы отправиться в клан Лилии и вернуть себе определенные права.
В дверь кто-то постучал.
— Войдите, — разрешила Ева.
В комнату вошел Алексей. Одного взгляда, брошенного на Еву, оказалось достаточно, чтобы понять, что она расстроена.
— Что с настроением? — осторожно спросил он.
— А мне обязательно ехать?
— Ты боишься поездки или знакомства с дядей?
— И то, и другое, — ответила Ева, продолжая укладывать свои наряды в чемодан.
Он подошел к ней, развернул к себе и заставил на себя посмотреть.
— Тебе нечего бояться. Я всегда буду рядом с тобой.
— Я знаю. Но мне от этого нелегче.
Она отвела взгляд и присела на край кровати. Алексей сел рядом.
— Что не так? — спросил он.
— Бабушка всегда предостерегала меня против клана Лилии. Однажды она даже взяла с меня слово, что я не буду пытаться туда вернуться.
— Уверен, что это было еще до знакомства со мной, — предположил Алексей.
— Да, — созналась Ева, — это было давно.
Алексей взял ее за руку и привел свой последний довод, в надежде, что сможет развеять все ее страхи:
— Знаешь, что мне сказала твоя бабушка перед смертью?
— Что?
— Она сказала, что я смогу тебя защитить. Давай, ты поверишь в это и перестанешь зря паниковать. Согласна?
— Хорошо, — улыбнулась Ева.
— Выезжать будем на рассвете. Остановимся в доме Льва на первое время. А потом, как пойдет. Не волнуйся, все будет хорошо.
Он обнял ее, позволив себе, только слегка поцеловать ее в щечку.
В клан Лилии Ева и Алексей приехали поздно вечером. Встречать их вышел Лев. Он вернулся в свою дипломатическую резиденцию днем раньше. Чуть позже из дома вышла и Лиза.
Лев познакомил своих друзей с Лизой и пригласил всех в дом. Лиза сразу предложила Еве показать ее комнату.
— Пусть мужчины решают свои важные дела, — сказала она. — Вы голодны? — вопрос относился преимущественно к Алексею.
— Было бы неплохо чего-нибудь перекусить, — ответил Алексей.
— Хорошо, — улыбнулась Лиза. — Попрошу слуг накрыть на стол. Пойдем со мной, — позвала она Еву. — Я покажу тебе, где у нас кухня.
— Как доехали? — спросил Лев у Алексея, когда Лиза с Евой ушли.
— Дорога оказалась легкой.
— Пойдем пока в мой кабинет. Обсудим план действий на завтра.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Они удобно расположились в кабинете. Лев предложил своему другу выпить. Алексей не отказался от коньяка.
— Феликс еще ничего не знает о вас с Евой, — сказал Лев. — Предлагаю позвонить ему завтра и осторожно намекнуть о том, что у нас есть информация о его племяннице.
