Как только Сергей исчез с поля зрения, Феликс, выждав какое-то время, стал настойчиво предлагать Рите стать его женой. Она упорно отказывала ему. И тогда, когда у него лопнуло терпение, он решил перейти от уговоров к угрозам.
Однажды вечером он пришел к ней домой и снова спросил ее:
— Ты выйдешь за меня замуж?
— В последний раз говорю тебе «нет», — раздраженно ответила Рита.
— Хорошо. Тогда мне придется рассказать всему высшему обществу, в котором ты так любишь вращаться, о том, что еще при жизни Рема у тебя был любовник.
— Какое это имеет сейчас значение? — ничуть не испугалась Рита.
— Смею тебе напомнить, что после смерти Рема ходили упорные слухи о том, что его убила не болезнь. Как только я расскажу о твоем любовнике, я обязательно заикнусь о том, что в смерти моего брата все было не так однозначно.
Рите стало не по себе. Она поняла, к чему клонил Феликс. Он хотел закрыть перед ней двери того узкого круга элиты клана, к которому она всегда стремилась и где она уже успела занять свое прочное положение. Угроза Феликса возымела действие, но недостаточное. Рита несильно испугалась, а скорее разозлилась:
— А ты не боишься, что тебя постигнет участь брата?
— Нет, не боюсь, — усмехнулся Феликс.
— Думаешь, мне смелости не хватит? — теперь к угрозам перешла Рита.
— Уверен.
— Откуда такая уверенность?
— Потому что только у меня хватило на это смелости.
— Что? — ужаснулась Рита. И на этот раз она испугалась не на шутку, когда поняла, что Феликс был причастен к смерти брата. — Ты ненормальный! Ты просто — псих! Ты — чудовище!
— Да, я — чудовище, — не стал отрицать Феликса, и в его голосе было столько злости и горькой обиды. — Это ты сделала меня чудовищем. И теперь я хочу возмездия. Раз ты не захотела, чтобы я сделал тебя счастливой, то я превращу твою жизнь в ад. Но я могу стать мягче, если ты станешь моей женой.
— Ты хоть понимаешь, что это отвратительно? — сдалась Рита. — Общество осудит наш союз.
— Я — хозяин. Что мне общество? Посудачат немного, да перестанут. К тому же на все можно найти оправдание. Я скажу всем, что всегда любил тебя, и, как бы там ни было, это Рем когда-то встал между нами.
— Хорошо, — окончательно сдалась Рита, — я выйду за тебя.
Феликс устроил очень скромную свадьбу с минимальным количеством гостей, пытаясь, таким образом, минимизировать тот урон репутации, который наносил никому непонятный брак. Рита оказалась права, пересудов избежать не удалось. Но Феликс, благодаря своему авторитету, быстро пресек все разговоры. Более того, когда он поведал некоторым своим знакомым, легко разносящим сплетни, о своей несчастной любви, а затем, как будто случайно, он проговорился о бывшем любовнике Риты, то в обществе даже нашлись те, кто посочувствовал Феликсу.
В целом в его жизни все складывалось неплохо. Как хозяин он был не хуже брата. И пусть он был женат на женщине, которая, не скрывая, показывала ему всю свою ненависть и презрение, он продолжал пытаться завоевать ее расположение.
Шло время. Утолив свою жажду обладать единственной любимой женщиной, Феликсу захотелось, чтобы она родила ему ребенка. Зная, что в планы Риты не входило рожать детей, он все же в глубине души надеялся, что она передумает. Его надежда улетучилась, когда он случайно нашел противозачаточные таблетки, опрометчиво оставленные Ритой в верхнем ящике прикроватной тумбочки. Феликс разозлился, но жене ничего не сказал. Он заменил ее таблетки обыкновенными витаминами и стал ждать. Вскоре Рита забеременела. Он был на седьмом небе от счастья, в то время как Рита была сильно расстроена.
Сначала она подумывала тайно избавиться от нежеланного ребенка, но Феликс, словно прочитав ее мысли, предостерег Риту:
— Не вздумай причинять вред моему ребенку.
— Как…
Она хотела спросить, как он узнал о том, что она хотела прервать беременность, но остановилась, потому что не хотела признаваться.
— Я тебя ненавижу, и я не хотела этого ребенка.
— Я знаю. Я подменил твои таблетки, — без сожаления признался Феликс.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ты — чудовище.
— Я хотел бы измениться, но ты по-прежнему делаешь из меня чудовище. Я отправлю твою дочь с няней в укромное место.
— Зачем?
— Мне нужна гарантия, что с моим ребенком ничего не случится ни случайно, ни нарочно. С Евой ты увидишься только после родов.
Рита была бессильна против Феликса. Она снова уступила ему. Ее утешало только то, что его победа была не так однозначна. Рита настолько ненавидела Феликса, что однажды решилась пожертвовать своим безупречным положением в обществе только ради того, чтобы запятнать его репутацию.
Она сняла с себя маску хорошо воспитанной, очень милой и доброй жены хозяина и превратилась в распутную и скандальную женщину, которая забыла все правила приличия. Она, не стесняясь, прилюдно ругалась с Феликсом по любому поводу, и даже прямо на его глазах принимала ухаживания молодых привлекательных мужчин. Из-за ее неподобающего поведения стали ходить неприятные слухи о том, что Феликс, хоть и хотел выглядеть благородным и справедливым хозяином, на самом деле был эгоистичным тираном, думающем только о собственном благополучии.
Понимая, что Рита все это делала назло ему, Феликс, надеясь урезонить ее, запретил ей выходить в свет. Разумеется, она ослушалась его. Но потом, когда она забеременела, к великому сожалению, ей пришлось самой на время покинуть всевозможные балы и приемы.
В положенный срок Рита родила мальчика. Когда Феликс узнал, что у него родился сын, он был несказанно счастлив. Мальчик — продолжатель рода, будущий наследник и хозяин. Феликс решил, что посвятит Марку, так он назвал сына, всю свою жизнь. Он хотел, чтобы его сыну принадлежал пусть не весь мир, но хотя бы его часть. А чтобы добиться этого необходимо было либо приструнить Риту, которая своими стараниями успела запятнать его имя и добавить проблем, либо избавиться от нее. Пока еще не зная, как поступить, Феликс сразу после рождения сына, отправил свою жену в загородный дом, где она наконец-то встретилась с дочерью.
Находясь вдали от жены, Феликс много думал. Он понимал, что жить вместе с Ритой было уже невозможно. Самым лучшим выходом было развестись. Но развод мог плохо сказаться на дальнейшей жизни сына. После всего, что было, Феликс сомневался, что ему удастся полюбовно расстаться с женой. Рита, пытаясь отомстить, изрядно подпортила себе репутацию. Было очевидно, что развод она постарается обернуть в свою пользу, и тогда не обойдется без скандала. Он не сомневался в том, что она захочет прикинуться слабой женщиной, его выставит деспотом и заберет себе Марка. А отдавать сына этой эгоистичной и лживой женщине Феликс категорически не хотел.
Рита и так уже перешла все границы дозволенного. Он даже думать не хотел о том, что еще она могла выкинуть. Тень ее предосудительных поступков уже лежала на ее детях, которые еще ничего не понимали, но он знал, что говорили в высшем обществе о Рите. Ее практически сравнивали с уличной девкой. И многие думали, что ее дети никогда не станут воспитанными утонченными аристократами, потому что сама она была из семьи выскочек, попавших в разряд богачей благодаря торговле.
Думая только о будущем своего сына, Феликс решил договориться с женой. В один солнечный жаркий день он приехал к Рите с благими намерениями.
— Зачем ты приехал? — недружелюбно спросила Рита.
— Хочу с тобой договориться, — как можно мягче, не желая с ней ругаться, ответил Феликс.
— Договориться? — усмехнулась Рита. — Ты же привык только требовать. Что тебе нужно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мне нужно, чтобы ты перестала компрометировать меня. У нас теперь сын. И ты обязана подумать о его будущем.
При упоминании о сыне Рита сменила гнев на милость.
— Как он?
— С ним все хорошо.
— Позволь мне хотя бы увидеть его, — попросила она. Феликс разлучил ее с малышом чуть ли не сразу после родов. Она знала, что Марк в надежных руках, но как бы не складывались обстоятельства, она была матерью и она скучала по нему.
