Однако вторая птичка успела остановить самоубийцу, молниеносно схватив ее клювом за крыло и вернув на ветку.
– Суй, не надо. Этим ты уже никому не поможешь, – проговорила вторая птица, принимаясь гладить пеночку крылом.
Судя по всему, вторая птичка была отцом погибших птенцов, о которых так горевала первая пеночка.
Олег решил расспросить пеночек об их горе, так как очень заинтересовался этой историей. И как только он открыл рот, из его горла начали вылетать звонкие чириканья. Барах и Торсег удивленно уставились на Пришельца, не понимая, почему он вдруг заговорил на птичьем наречии.
– Эй, пеночки, – крикнул мальчик, подняв голову вверх и обращаясь к птицам. – О чем вы так горько плачете?
Пеночки, быстро оглядевшись по сторонам, тут же юркнули в густые ветви, испугавшись голоса Олега.
– Не бойтесь, я не причиню вам никакого вреда, – успокоил их Олег. – Я просто умею понимать язык зверей и случайно услышал ваш разговор. Так что же у вас произошло? Почему вы так горько плачете?
Пеночки осторожно выглянули из-за ветвей и уставились на диковинного, по их мнению, человека, который свободно говорил на птичьем наречии. Однако, увидев, что им действительно нечего опасаться, так как в руках находящихся внизу людей не было никакого оружия, они выбрались из своего укрытия и уселись на ветке, горестно сложив крылья.
– Наши птенчики погибли, – всхлипывая, сообщила пеночка, которую звали Суй. – Ой, я совсем не могу об этом говорить. Вот, пусть Сой тебе расскажет, – пропищала она и залилась горючими слезами.
Сой погладил свою жену по спинке клювом, потом вздохнул и посмотрел на Олега.
– Несколько дней назад, – начал он свой рассказ. – У нас с Суй вылупились птенчики. Они были такие хорошенькие и мы их очень любили. Но тут вдруг наступила зима и нам срочно пришлось переносить своих птенцов в теплые места. Ведь за пределами этого леса было тепло. Но когда неожиданная зима закончилась, мы решили вернуться на наше прежнее дерево. Мы очень спешили, поэтому переносить птенчиков пришлось нам обоим. Летая за птенцами и обратно, мы с Суй потеряли друг друга из виду. Когда я с последним птенцом прилетел в гнездо, наши детки сказали, что их мама полетела за мной. Тогда я, строго-настрого приказав детям не вылезать из гнезда, отправился за женой. Наконец, на обратной дроге я встретил Суй, и мы вместе отправились в гнездо. Подлетая к нашему дереву, я увидел самую страшную картину из тех, которые мне приходилось когда-либо видеть в своей жизни, – Сой так же, как и его жена, принялся утирать крылышком маленькие глазки, из которых закапали горькие слезы.
Олег терпеливо ждал, когда пеночки успокоятся. Конечно, мальчику было жаль пеночек, но ему очень хотелось узнать продолжение этой истории.
– И что же вы увидели? – спросил он, когда Сой снова поднял глаза.
– Наше дерево валялось вырванное с корнем, а над ямой возле корней склонился какой-то страшный черный человек. Он положил что-то в яму, потом прочитал на своем языке какое-то заклинание, и дерево снова встало на свое место. Но наши дети, наши крохотные милые птенцы все погибли, – Сой снова начал всхлипывать.
Олег практически сразу же догадался, что черный человек под деревом был ни кто иной, как сам Ор-Гак, и прятал он там Золотую Руку миуров.
– Мне очень жаль ваших птенчиков, – сочувственно проговорил мальчик, на что пеночки согласно закивали маленькими головками. – А вы не можете показать, где то дерево, на котором раньше было ваше гнездо?
– А тебе это зачем? – осторожно поинтересовался Сой.
Олег решил немного схитрить.
– Под этим деревом хранится талисман, который может помочь расправится с этим черным человеком, – таинственно произнес он.
Пеночки перестали плакать и с надеждой уставились на Олега.
– А ты нас не обманываешь? – спросила Суй.
– Ну зачем мне вас обманывать. Наоборот, я очень хочу помочь вам и отомстить за ваших птенцов, – проговорил юноша.
Пеночки переглянулись, пошушукались и, наконец, приняли решение.
– Мы отведем вас, – пропищал Сой. – Идите за нами.
– Бежим туда, – обратился Олег к Торсегу и Бараху уже нормальным человеческим языком, указывая рукой в ту сторону, куда полетели птицы.
Все трое кинулись бежать, то и дело посматривая вверх, боясь упустить маленьких птичек из виду. Бежать пришлось не очень далеко, и вскоре путники оказались перед большим дубом.
– Вот тут было наше гнездо, – проговорил Сой откуда-то сверху.
– Спасибо, что привели нас к нему, – поблагодарил Олег и принялся разглядывать дерево.
Этому дубу было по меньшей мере лет сто, и вытащить его из земли не представлялось никакой реальной возможности. Воины молча стояли и глядели на величественное растение.
– Как же мы проникнем к его корням? – обратился Олег к друзьям.
Тут Барах улыбнулся, затем покрутился на месте, что-то пошептал и, вздохнув, произнес:
– Пришелец, ты опять забыл, что у тебя есть волшебное навершие Магического жезла. Оно поможет тебе, – маг указал на шею Олега, где всегда висела фигурка легаронского юноши.
Олег осторожно снял статуэтку и поднял ее вверх. Через мгновение статуэтка постепенно начала излучать слабое сияние, которое с каждой минутой становилось все сильнее и сильнее.
– Отлетайте куда-нибудь подальше, – закричал мальчик снующим в ветвях дуба пеночкам.
Птички тут же отлетели на безопасное расстояние и стали смотреть, что же будет происходить дальше. А дуб, тем временем затрещал и начал медленно падать. Вскоре огромное дерево уже лежало на земле. Трое людей кинулись к яме, образованной вырванными корнями.
В углублении лежал небольшой сверток из серебристой темной материи, расшитый какими-то древними письменами. Олег осторожно достал сверток и принялся его разворачивать. Тут же вся поляна озарилась ярким слепящим сиянием. В свертке лежала точная копия руки взрослого мужчины. Только сделана она была из чистого золота.
– Так вот какая эта Золотая Рука миуров, – восхищенно прошептал Олег. – Никогда бы не подумал, что такое можно сделать из золота. Ведь она – точная копия настоящей руки.
Олег и раньше видел старинные золотые изделия, когда ездил в археологические экспедиции. Особенно красивые вещи встречались в Северном Причерноморье, где жили богатые скифы и сарматы. Однако эта рука не была похожа ни на что, и представляла собой настоящий шедевр искусства литья из золота. Мальчик завороженно вертел необыкновенный талисман.
– Пришелец, нам нужно спешить, – напомнил Барах. – Чем скорее мы доберемся до той крепости, тем скорее освободим короля Данегора.
Олег кивнул, соглашаясь с магом. Затем он поднялся с земли, держа одной рукой сверток, а другой поднимая над головой статуэтку. Статуэтка засветилась и дуб начал медленно подниматься, принимая прежнее вертикальное положение. Потом, не теряя больше ни минуты драгоценного времени, Торсег, Барах и Олег повернулись и пошли в Лур-Гор, чтобы рассказать всем о том, каким необычным способом была найдена Золотая Рука.
В Лур-Горе Эя встретила их и, внимательно выслушав, посоветовала без особой надобности никому не показывать талисман и беречь его, как зеницу ока.
Ботхал очень обрадовался, что Золотая Рука была найдена и хотел немедленно отправляться в поход на крепость. Однако воины его остановили, решив, что эту ночь они проведут в Лур-Горе, а завтра отправятся выручать пленников.
ГЛАВА 7
ДЖУНГЛИ
Утром, пополнив запасы провизии и воды, отряд снова двинулся на юг. Олег очень радовался тому, что фокусы с погодой больше не повторялись. Теперь воины могли передвигаться по лесу и равнине не пешком, а на конях и гораздо раньше могли добраться до злополучной крепости врагов.
К тому же все прекрасно знали дорогу, так как шли по ней уже во второй раз, поэтому уверено направляли своих лошадей прямо на юг. На это раз на пути им не встретилось никаких препятствий, из-за чего уже на третий день на горизонте показался город миуров. Даже ветер, который так мешал продвигаться отряду в прошлый раз, теперь почти совсем стих, что очень радовало воинов.
Через несколько дней они уже были перед вражеской крепостью. Остановившись перед непроходимой каменной стеной, всадники спешились. Олег достал Золотую Руку из дорожного мешка. Но что с ней делать дальше, никто не знал.
– Лучистый маг не сказал тебе, как она действует? – поинтересовался Торсег.
– Нет, – отозвался Олег. – Он только сказал, что нужно достать волшебный талисман.
Путники начали прикладывать Руку к стене, вертеть ее из стороны в сторону, но ничего не помогало. Рука не могла открыть стены крепости.
Тем временем, солнце уже опускалось за горизонт. Утомленные воины, так ничего и не сумев сделать, принялись устраиваться на ночлег.
Ночь прошла на удивление спокойно, лишь в какой-то момент, полусонный Олег услышал слабый шорох и промелькнувший в темноте узкий луч света. Однако мальчишка настолько устал, что не придал этому особого значения и, повернувшись на другой бок, заснул еще крепче.
