- У меня есть, - Дан проверил карманы. - Пошли, прелесть моя, я тебя угощу.
И команда, почти в полном составе, отправилась в порт, ожидать окончания очистки корабля, а ночью "Единорог" покинул спутник Лого, чтобы больше никогда туда не возвращаться.
***
Тара ходила по коридору Большого Университета планеты Верея и не знала радоваться ей отсрочке экзамена или нет. С одной стороны у нее есть еще час на то что бы что-то повторить, но с другой она уже устала от учебников и билетов. Уже отмучаться бы и понять сдала ты или на пересдачу.
- Нет, просто так сидеть невыносимо, - Тара решительно направилась в соседний корпус, где должен был сдавать экзамены Теодор.
Механики, сдававшие экстерном, экзаменовались в большом зале, заставленном макетами двигателей. Дверь в зал была приоткрыта и Тара проскользнула внутрь. Экзаменуемых было двое, Тео и еще один симпатичный парень. Парень что-то бодро отвечал на вопросы, а вот Тео мялся и явно не знал того о чем у него спрашивают.
- Мистер Гарант, - с укором проговорил экзаменатор. - Вы совершенно не знаете историю механики. Вот посмотрите как хорошо отвечает мистер Роули. Вы не готовы, мистер Гарант.
- Проверьте меня на практике, - тихо попросил Тео. - Да, согласен, я не очень знаю теорию, но я хорош в деле.
- Хорошо, - кивнул экзаменатор, - Что это? - он указал на один из приборов.
- Не очень точный макет даунгового двигателя.
- Не очень точный? - удивился второй экзаменатор.
- Да, сейчас уже не выпускают вот этого кожуха и вот этих деталей, - Тео показал на макете лишнее.
- Это не самые последние модели, - нехотя признался преподаватель. - Новые еще не очень распространены. А в каком году был создан даунговый двигатель?
Тео понял что обречен. Он отлично знал из чего состоят двигатели, как их чинить, и как они должны работать, но когда их придумали и кто, его всегда мало интересовало.
- Да какая разница когда он был создан, - вмешалась Тара. - Господа, как капитан космического корабля я вам ответственно заявляю что механику знать историю необязательно.
- Ну знаете ли, - возмутился один из преподавателей.
- А вы собственно кто? - поинтересовался другой. - Тут идет экзамен.
- Сэр, давайте подходить к экзамену здраво, - продолжала Тара. - Механик должен уметь разбираться в начинке корабля и устранять неполадки, иногда при отсутствии времени и условий. Так?
- Ну....
- Так, - сама себе ответила Тара. - Отвернитесь, - велела она Тео и Роули.
- Но... , - Роули вопросительно посмотрел на экзаменаторов.
- Тебя не учили что приказы капитана выполняются без всяких но? - строго спросила Тара. - Значит представь что я твой капитан, - Тара подошла к макетам, открыла один из них, вынула кое что, кое что поменяла местами и закрыла обратно. То же она продела с другим двигателем.
- Врубайте, - велела она преподавателям. - Механик, что у нас судном? - спросила она. - Отвечайте.
- Вперед, - один из преподавателей включил макеты и отошел, уступая место экзаменуемым.
Тео глубоко вздохнул, выдохнул, и выключил двигатель. Он открыл его и принялся проверять. Мистер Роули открыл двигатель, не выключая, и принялся тыкаться то в одно, то в другое место. При очередной его манипуляции, над прибором загорелась красная лампочка и прозвучал неприятный сигнал.
- Двигатель взорвался, - сообщил преподаватель.
- Не переживай так, - Тара хлопнула Роули по плечу.- У тебя на могилке напишут "Зато он знал историю механики".
- Двигатель исправлен, - сообщил Тео, - Можно лететь дальше.
- Погодите, - оба экзаменатора подошли к его машине. - А чем вы заменили удаленные детали?
- Тут снял болт с крышки, тут вот отсюда, - показал Теодор. - Спасибо, - мысленно сказал он сестре.
- Не за что, - Тара подмигнула ему. - Дальше сам.
Тео кивнул и принялся отвечать на вопросы. В практической части он знал все ответы, тут он любого преподавателя поучить мог. Тара же незаметно выскользнула из зала и пошла обратно в сектор подготовки капитанов.
- Ну что вам сказать, мистер Гарант, - главный экзаменатор сел за стол, после того как Тео проверили на знание всех двигателей, которые были в зале. - Практические знания у вас превосходны. Летаете?
- Да.
- Думаю, из помощника, вы можете претендовать на звание механика.
- Я главный механик.
- Вот как? - в один голос удивились экзаменаторы. - И кто же доверил человеку без диплома корабль?
- Я вырос на космическом корабле, сэр.
- Дети космолетчиков, - закивал преподаватель. - Ну что ж, поздравляю, диплом вы получите.
- Но теорию все же подучите, - посоветовал второй экзаменатор. - Образованный человек должен знать и историю и практику.
- Постараюсь, - пообещал Тео и, едва выйдя из зала, радостно заулыбался. Да, теперь он дипломированный механик.
Тара вышла из Университета через час, и Тео сразу же понял, она провалилась. Он замер в нерешительности, не зная стоит ли подходить. Может статься что Тара решит сорвать свою злость на нем. Но принять решение Тео не успел. Тара подошла сама.
- Сдал? - спросила она.
- Да.
- Значит и у тебя есть повод напиться.
- Мне жаль, - тихо пробормотал Тео.
- Мне тоже. Мама не звонила?
- Сообщение прислала, просила позвонить, как освободимся.
- Так звони, - Тара вздохнула.
Тео набрал номер матери и отошел в сторонку. Тара села на землю около высокого бордюра и опустила голову на согнутые колени. Так бездарно провалиться, это надо было суметь. И преподаватель явно очень обрадовался ее неправильному ответу, ему очень не понравилось что Тара сдает не там где училось, ну и еще то что она молодая девушка, а не опытный пилот. То что Тара летает уже не первый год экзаменатора не волновало, у него был свой сложившийся образ пилота и капитана, и Тереза Гарант в него не вписывалась. Но как же обидно было засыпаться на вопросе "Как вы обращаетесь к экипажу. На ты или вы?" - По имени, - ответила Тара. - В зависимости от возраста и близости знакомства
- К экипажу надо всегда обращаться на вы. Вам стоит еще полетать пилотом и поучиться, мисс Гарант.
Тара несколько раз стукнулась лбом о сложенные к замок ладони, и подняла голову. Мимо прошел ее экзаменатор, он явно спешил. Тара вздохнула.
- Родители сейчас приедут, - сообщил Тео и присел рядом. - Сильно гоняли?
- Нет.
- Ладно, я не лезу, - Тео примирительно поднял руки. - Мама сказала нам надо одежды приличной купить, Ральф хочет познакомить нас со своей семьей.
- Надо, купим - Тара вздохнула.
- Тогда пойдем, - Тео встал и протянул сестре руку. - До отлета не так много времени осталось. Ральф уже ждет.
Ральф Везер, который уже ждал семейство Гарант, был известнейшим писателем. Его книги переводили даже на языки чужих. По ним снимали фильмы и ставили спектакли. Гарантов с всемирно известным писателем связывала Оливия Гейбл, младшая дочь Гая и Памелы Гейбл. Ральф жил на Альфе-1 и потому ни теща, ни другие родственники жены его там навестить не могли.
На Альфе - 1 было небольшое, но очень закрытое и засекреченное поселение, где жили пять провидиц, умеющих предсказывать будущее. Вообще-то всего на свете провидиц было шесть, и шестой была ни кто иная как Саманта Саммерс, но жить на Альфе-1 особисты ее заставить не смогли ни по-хорошему, ни по-плохому. Попытка поселить ее там силой была, но Сэм сбежала, и особый отдел выплатил ей огромную сумму компенсации. Собственно на эти деньги и был куплен первый корабль, положивший начало семейному бизнесу. По прошествии тридцати лет кораблей было уже четыре, два пассажирских и два небольших пассажирско-грузовых. На одном капитаном летал Терри Гарант, на другом освоивший должность капитана Гай Гебйл, "Единорог" был подарком Тео и Таре, а четвертое судно было сдано в аренду.
В семье Гарантов было трое детей, старший сын Пол занимался изучением живности с разных планет, Тео и Тара пошли по стопам родителей. У Гейблов же детей было двое: сын Сэм и дочь Оливия. Сэм, как и его отец и обожаемая тетушка пошел в военные, а вот Оливия космос не любила. Она, как и мать пошла в медицину, но в отличие от Памелы, призванием для нее это не было.
Ральфа Везера на судно Гейблов занес случай. Он опоздал на свой корабль и остался без вещей и почти без денег. Гай пожалел парня и взял его на борт зайцем. Он хоть и читал книги Ральфа, но тогда даже не подозревал кому помогает. Ральф оказался примерным безбилетником. Он стоически сносил скромность выделенной ему каюты, брался помогать персоналу и почти сразу же влюбился в тихую и скромную дочь капитана. Догнав свой корабль, Ральф забрал оттуда вещи, вернулся к Гейблам и летал с ними в качестве пассажира почти год. За это время он написал две книги и добился расположения Оливии. Свадьба была скромной и на ней присутствовала только родня невесты. Более пышное торжество состоялось на Альфе-1 с родными жениха, а вместе всю родню свести у Ральфа никак не получалось. Но вот, по прошествии пяти лет со дня свадьбы, Ральф и Оливия смогли найти способ познакомить родных. Родители Ральфа отправились в круиз, а родители и родственники Оливии, смогли присоединиться к ним на недельку. Причем так вышло что смогли прилететь все и Гейблы и Гаранты в полном составе.
