Когда он вышел из спальни, Крис в паре розовых перчаток мыл посуду, напевая песню Лайонела Ричи.
– Доброе утро.
– Доброе.
– Где мама?
– Поехала за мясом. У нас сегодня барбекю. Не против?
– Ага, – пробормотал он. – Круто.
– Сегодня снова встречаетесь с красоткой Джой?
Винс плюхнулся на диван и вздохнул.
– Не знаю. – Он пожал плечами. – Возможно.
Крис обеспокоенно посмотрел на него.
– Ты в порядке, дружище?
– Да, все отлично.
– Уверен?
– Да. Совершенно.
– Между вами с Джой все хорошо? Да?
– Хорошо. Отлично.
Винс взял вчерашнюю газету и какое-то время бездумно ее листал, но не мог ни на чем сосредоточиться. Его разумом владело вчерашнее происшествие на пляже. Он глянул на Криса, качающего головой в такт музыке и долбящего по воображаемым барабанам – он вовсю шлепал пластиковой щеткой по грязной воде.
А случалось ли такое когда-нибудь с мачо Крисом? Он снова посмотрел на него и взволнованно облизал пересохшие губы.
– Знаешь, – неуверенно заговорил он. – Знаешь…
– Что, дружище?
– Знаешь… Ну, знаешь… Как дрочат?
Крис рассмеялся и снял перчатки.
– Конечно знаю, юный Винсент.
– Знаешь, иногда тебе это делают девушки?
– О да.
– И, знаешь как бывает, ну, когда ты не ожидаешь… Ты когда-нибудь… Боже!
Он раздраженно хлопнул себя по ногам.
– Винс, спокойно, вдохни поглубже. – Крис сел рядом с ним, сжимая в руках кухонное полотенце. – Не торопись. Расскажи, что собирался. Хорошо?
Винс глубоко вздохнул и виновато улыбнулся.
– Вчера Джой залезла ко мне в трусы.
Брови Криса подпрыгнули вверх, рот растянулся в широкой улыбке.
– Да? Правда? Правда?
– Да. На пляже. А я не ожидал. И… И…
– Кончил в штаны?
Винс выдохнул.
– Да. Причем через несколько секунд. Она сказала, что все круто, но я… Даже не знаю. Она такая опытная и все такое, а я чувствую себя полным неудачником.
– О, Винсент, Винсент, Винсент. – Крис с любовью потрепал его по спине. – Такое случается со всеми.
– Да?
– Конечно, да.
– А с тобой бывало?
– Черт возьми, разумеется! Но поспешу уточнить, что это случилось довольно давно. Но когда я был в твоем возрасте – да. Конечно. Не один раз. Твое тело напряжено, словно крепко сжатая пружина, ведь ты мужчина, и смысл твоего существования – добраться до женской щели и ее обрюхатить? Верно?
Винс кивнул.
– И вот рядом с тобой девушка, в небе светит солнце, ты возбужден, и вдруг немного… Опережаешь события. Это вполне естественно.
– Но что мне сделать, чтобы такого больше не случилось?
Крис пожал плечами.
– В этом деле ничего нельзя знать наверняка, особенно когда ты немного… перезрел. Самое лучшее – научиться расслабляться в ее присутствии. Понимаешь? Проводить с ней время. Узнать ее поближе. Двигайся в нужном направлении постепенно.
– Да, да. Ты прав.
– И помни – она всего лишь девчонка. Иди к ней прямо сейчас. И не забывай. Всего лишь девчонка. Просто человек. Чем скорее ты ее увидишь, тем скорее расслабишься. Оседлай снова эту лошадку!
Крис слегка толкнул Винса локтем по боку и встал.
– Да, – сказал Винс, чувствуя в себе уверенность. – Да. Спасибо, друг.
– Не вопрос. – Крис неторопливо направился к сушилке для посуды, сжимая в руке полотенце. – Итак, – сказал он, взял мокрую чашку и принялся лениво вращать ее в руке, – она просто сделала это? Просто залезла туда и взяла в руку, без приглашения?
Винс кивнул.
– Ага.
Крис глубокомысленно кивнул, похоже, он был под впечатлением.
– Какая девушка! – пробормотал он и тихонько, радостно рассмеялся.
Тем утром Винс делал все с удвоенной скоростью, чтобы скорее отправиться к Джой. В душе он наскоро провел куском мыла по телу, практически не дав ему вспениться. Потом быстро надел трусы и штаны. Он проглотил чай так быстро, что поперхнулся, и смотрелся в зеркало всего десять секунд – в двадцать раз меньше обычного времени.
Через десять минут Винс уже стоял у двери Джой и нетерпеливо стучал в нее. Открыл Алан.
– О, доброе утро, Винсент.
– Доброе, Алан. Ой… Мм… Мистер Даунер. Позовете Джой? Пожалуйста?
– Хмм, не уверен, что она уже встала. Джой, – он окликнул дочь через плечо, – ты жива?
Из одной из спален послышалось приглушенное ворчание.
– К тебе гость. Заходи, заходи, – жестом пригласил он Винса, но без особого энтузиазма.
Винс стоял посреди кухни, а Алан неторопливо направился к обеденному столу, взял газету и нарочито погрузился в чтение. Через несколько секунд открылась дверь ванной, и появилась ужасающе одетая Барбара в стеганом розовом халате и прозрачной шапочке для душа. От неожиданности она сжала халат рукой.
– Ой, Винсент. Ты меня напугал.
А потом открылась дверь спальни, и появилась Джой. Увидев Винса, она расплылась в улыбке.
– Доброе утро. – Она провела рукой по растрепанным волосам.
– Доброе, – улыбнулся он. – Пойдем гулять?
Она просияла.
– Дай мне десять минут. Даже нет – всего пять.
Она поднялась на цыпочки, нежно поцеловала его в губы и снова исчезла в своей ароматной девчачьей спальне.
Они пошли к побережью, обвив друг друга руками, и целый час бродили по окраинам города, не ослабляя объятий. Винс думал о сотнях, тысячах обнимавших друг друга пар, мимо которых он проходил за свою жизнь. Думал о тех парнях, на которых он с завистью смотрел, размышляя, каково это, когда девушка ходит с тобой прилюдно, соединившись таким образом. А теперь он сам стал одним из этих парней и ничего странного не ощущал. Это даже было не особенно приятно.
Просто правильно.
Они купили блестящие на солнце пончики и вытирали друг у друга с щек сахарную пудру.
Они вращали скрипучие стенды с открытками и смеялись над изображениями печальных осликов и городских зданий, напечатанных блеклой фотокраской семидесятых. Джой купила открытку с видом побережья, чтобы отправить другу в Сан-Диего, в основном из-за бедняка, невольно запечатленного на пленке много лет назад – в оранжевых клетчатых клешах и ботинках на платформе.
Когда солнце поднялось высоко, начал оживать парк с аттракционами, послышался приторный запах жженого сахара и технического масла. Они слонялись по лабиринтам ярмарочных забав, где сбивали орехи или бросали кольца, мимо рядов уродливых плюшевых медведей и огромных пластиковых кукол, прозрачных пакетов с розовой сахарной ватой и длинных веревок из зефира пастельных оттенков, свисающих, как сахарные канаты. Улыбались маленьким детям, вращающимся с замершими от восторга лицами на неспешных каруселях.
К обеду они вернулись обратно к трейлерам и поели салат, сидя в шезлонгах с Крисом и Кирсти. Там же они провели ленивый полдень на солнце, время от времени отправляясь босиком в трейлер, чтобы достать из холодильника холодные напитки. Крис слушал по трескучему приемнику футбол, а Кирсти красила ногти в цвет электрик, разделив пальцы на ногах мягким розовым кастетом.
Около пяти часов приехал фургон с мороженым, и тишина была прервана криками тридцати детей, просящих у матерей деньги и перелезающих друг через друга, чтобы дотянуться до продавца. Винс купил всем по шарику, а Крис вынес «Монополию». Они вчетвером сидели на пушистом пледе, подобрав ноги, бросали кости, чтобы приобрести недвижимость, и ели мороженое. Джой была цилиндром, Винс утюжком, Крис машинкой, а Кирсти, как всегда, скотч-терьером.
К половине седьмого никто так и не выиграл, но всем было все равно.
К семи откуда-то вернулись отсутствовавшие весь день Барбара и Алан – они сжимали в руках пакеты из коричневой бумаги, и на каждом была новая шляпа. Алан неодобрительно посмотрел на Джой, когда направился к ним и увидел, что ее рука лежит на голом бедре Винса.
