До предела вытянула спину, уверенно развела плечи, гордо вскинула голову.
Миндалевидные глаза - точь-в-точь как у Милены - сияли пылом борьбы.
Янтарные пряди разметались по плечам, словно жидкая смола обтекала лицо.
На светлой коже проступил розоватый румянец. Едва заметный, но очаровательно-здоровый.
Соблазнительная фигура в напряжении казалась еще более подтянутой, точеной.
Не мудрено, что эта скромная с виду девушка бесстрашно бросилась за подругой в неизвестность.
У меня резко схватило внизу живота.
Прежде такого не случалось. Тугим узлом свело мышцы возле лобка - мгновенно, неожиданно. Казалось, туда вылили расплавленный металл.
Привычный к ощущениям взросления, после встречи с Миленой, я задрожал от боли.
Вот она, новая причина, почему у верианцев лишь одна единственная. Тело, однажды навострившись готовиться к слиянию с женщиной, менялось стремительно, принося дикие муки.
Двадцатка слуг вывели меня из оцепенения.
Изелейна нервно улыбнулась - губы вздрагивали. Мой подогретый красотой единственной вид слегка ошарашил ее. Плохо.
Сэл замер у "дырявого" окна, глазея на Даритту, наверное, так же, как и я непроизвольно "пуская слюни". Полукровки встревоженно сошлись в центре комнаты, косясь то на нас, то на Путника.
Куратор грузно плюхнулся на кровать и что-то пробормотал в их сторону.
Даритта ахнула, Изелейна пораженно подняла брови. Какая из новостей, что должны свалиться на головы полукровок, так обескуражила их, разочаровала? Многое бы отдал, чтобы понять, хотя бы в общих
чертах. Нонкс бросал на меня беспокойные взгляды - разделял страхи.
Куратор не разменивался на наши с Сэлом переживания.
Даритта приоткрыла рот, но Изелейна опередила ее. Судя по интонации, это был вопрос.
Путник решительно мотнул головой, ответил что-то резкое, безапелляционное. Даритта пожала плечами, с какой-то обреченной усталостью, Изелейна вздохнула и кивнула.
Внутри меня нарастала тревога - до холода в желудке, до сведенной спины. Что они обсуждали? Как избавиться от нас с Сэлом? Куда переехать из Нийлансы, подальше от сумасшедших верианских принцев?
Путник разразился длинной речью. Даритта внимала, приоткрыв рот, Изелейна окаменела. Только грудь все чаще вздымалась, как волны в шторм.
Полукровки то и дело метали в меня с Сэлом растерянные взгляды - куратор явно упоминал нас в монологе.
Закончил он наверняка вопросом. Интонация и голос взвились, фраза оборвалась на высокой ноте.
Девушки помедлили. Изелейна бросила на меня странный, смущенный взгляд из-под опущенных ресниц. Даритта же, напротив, внимательно изучала Сэла - с ног до головы, словно впервые его видела.
Я понял, что не дышу, сердца, казалось, взяли паузу между ударами.
Да что происходит-то?
Сэл, как и я, встревожился не на шутку.
Потемнело, осунулось лицо, сжимались и разжимались кулаки, взгляд метался по комнате - от полукровок ко мне и Путнику.
Куратор повторил неведомую фразу.
Девушки выждали паузу, прошлись взглядом по нам с Сэлом еще раз. Мои сердца больно екнули и опустились куда-то вниз.
Путник не сводил глаз с Даритты и Изелейны. Полукровки послушно закивали.
Куратор обернулся ко мне - без предупреждения, ни с того, ни с сего распорядился, как главнокомандующий на плацу.
- Мейлордин, вам с Сэллиомнером придется разместиться в комнатах рядом с девушками. Только так мы сможем более-менее успокоиться на счет нападения на них энерготварей.
Даритта уронила голову и смотрела на Нонкса исподлобья. Он растерянно приоткрыл рот, теребя руками шаровары - нервничал, не понимал ее реакции. Как и я не понимал реакции Изелейны. Единственная то
отводила глаза, то смотрела пронзительно, словно видела насквозь.
...
(Рэм)
Стоит отлучиться из дворца на несколько дней, и все рушится.
Так говорил мой отец. Айстрайнен нечасто покидал родовое гнездо и еще реже - страну. Мало путешествовал по Галактике, почти не видел иных миров.
"Исколесив" едва ли не все обитаемые планеты содружества, я, как никто, наверное, понимал - сколько потерял отец.
Смелые фантазии блекли по сравнению с реалиями чужой природы. Растениями, какие и во сне не приснятся, животными, которым самое место в фантастических книгах и фильмах. Я смаковал диковинки других
миров, как наслаждается гурман тончайшими вкусами иноземных блюд. И возвращался на родину, полюбив ее еще сильнее.
Сегодня я слишком хорошо понял, почему отец добровольно лишил себя инопланетных чудес, фактически заточив себя на Миориллии.
Милена покормила Ламилльера и уснула вместе с малышом. Я переложил сына в кроватку, укутал жену одеялом и присел, наблюдая, как они мирно посапывают.
Мягкое тепло обволакивало коконом безмятежности. Улыбка не сходила с губ. Я позволил ей растянуться "до ушей", оголить зубы - неприлично для короля, принца, но простительно отцу счастливого
семейства.
- Ваше величество? - в тишине палаты сдавленный шепот прозвучал как гром среди ясного неба. Я обернулся так резко, что шея заныла.
В щелку приоткрытой двери заглядывал Бис. Бывший сопровождающий нашей межпланетной делегации, теперешний советник короля дышал часто и взволнованно.
Я редко видел на его лице такое выражение - суровое, растерянное, встревоженное. Что могло стрястись за два дня моего отсутствия? Не на другой же конец Галактики улетел! Да и отец остался на
правах регента.
Я встал, осторожно проскользнул между стулом и постелью Милены, на цыпочках вышел из палаты.
- Что такое? - не сдержав раздражения, зашипел на Биса.
- Простите, - советник приложил руку к груди, формальным приветствием смягчая мое недовольство. - У нас такой кавардак, - он беспомощно пожал плечами и кивнул в коридор.
Бис заботливо отошел подальше от палаты Милены, и негромко затараторил, почти не тратя время на глотки воздуха:
- К нам из другой Вселенной случайно свалились две полукровки. Вашему отцу пришлось решать их судьбу. Путник сообщил, что девушек нельзя отправить назад раньше чем, через два года - они умрут при
переходе. Айстрайнен разместил их во дворце. Оказалось, что одна из девушек... единственная для Сэла... а другая... другая... единственная для Мея.
- А он-то что делал у нас в замке? - воскликнул я чересчур громко, одернул себя и понизил голос. - Как оказался у нас Мей? Разве могут быть у верианца две единственные?
Сведения не укладывались в голове.
Я напоминал себе владельца бумажных стопок, что легкомысленно оставил их на столе в ураган. Свирепый ветер прорвался в окно, мечет листки по комнате, а хозяин прыгает следом.
Старательно ловит один листок за другим, но они ускользают прямо из-под носа. Также и я никак не мог свести новости воедино, разложить по полочкам.
Полукровки перешагнули грань между Вселенными... Как это возможно? Все, что я знал из копилки сведений аджагар, говорило, что такое случается не чаще раза в несколько тысяч лет. И вдруг - сразу
двое, в один день!
Единственная Сэла из чужой Вселенной! Как это отразится на нашем мире? Мей? Он должен был столкнуться, встретиться с девушкой, чтобы вновь найти пару... Вновь? Еще ни один верианец не получил
второго шанса, если единственная отвергала его!
Я завис, напоминая себе джойс, куда залили слишком много новых данных разом. "Шестеренки" умной машины со скрипом раскладывали по полочкам цветные картинки, видео, книги, звуковые записи.
Некоторое время джойс оставался безучастен к командам владельца, к новой порции сведений.
Заметив, что я основательно "подвис", Бис притормозил пулеметные очереди сообщений, и приступил к медленному разжевыванию.
- Полукровки, что угодили в наш замок, пали жертвой каких-то действий аджагар. Я мало что понял из пояснений Айстрайнена. В общем, их появление - не случайность. Более подробную информацию ваш
отец планирует выби... запросить у Великого Аллена на послезавтрашнем сеансе связи. Равновесие между нашими Вселенными слегка пошатнулось еще из-за действий аджагар. И следующие странности были
результатом. В общем, я так понял - связь чужеземок и Сэла с Меем не страшна, напротив - полезна для восстановления гармонии. Искандский принц прибыл в Нийлансу миротворцем. Подозреваю, король
послал его поздравить вас с рождением первенца. И упреждая любые нехорошие мысли и чувства, скажу вам, что, по словам Айстрайнена, Мейлордин Вальянс Диварра вел себя как истинный принц и
дружелюбный сосед. За то, как принял его ваш отец и брат, можно упрекнуть Нийлансу. Мейлордин же держался как нельзя лучше. За исключением момента, когда Айстрайнен собирался выставить из города.
