Слева подступала вплотную стена здания. Кирилл вдруг развернулся к окну, одновременно вскидывая пистолет. Он опоздал на доли секунды и на те же доли секунды оказался в неустойчивом положении. Массивное тело вылетело из оконного проема и обрушилось на мужчину. Удар был такой силы, что оба рухнули на землю. Звякнул выпавший пистолет. Огромный крысопес навалился на жертву и теперь с рычанием пытался дотянуться до горла. Лина впала в ступор, словно и не ее очередь на съедение была следующей. Девушка даже не извлекла саблю и лишь молча смотрела на темный, непрерывно шевелящийся клубок. И не разобрать, кого там рубить… Клубок покатился, и зверь оказался внизу. А спустя мгновения раздался короткий хруст.
Ноги девушки предательски ослабли, она чуть не осела на землю, однако увидела, как Кирилл поднялся, а зверь так и остался лежать.
– Хоть не убежала, – тихо буркнул Кирилл, всматриваясь куда-то вниз.
Он сделал пару шагов и подобрал оброненное оружие, не обращая внимания на спутницу.
– Я… – выдохнула Лина.
– Уходим, – не стал слушать напарник. – Надеюсь, он вышел на охоту один, но вдруг…
Пока было тихо. Но минуту назад вокруг царила такая же тишина; доверять ей было глупо.
Кирилл взвалил на плечи убитую крысособаку, словно она ничего не весила, коротко пояснил:
– Мясо…
И припустил так, что Лине пришлось приложить немало сил, чтобы не отстать.
– Не дают мне покоя те кио, – признался Михаил. – Не ведут они себя так.
Но больше добавить ему было нечего, а любые предположения так предположениями и оставались. Призывать соратников к усилению бдительности и дополнительной осторожности было глупо. Народ опытный, все и без напрасных напоминаний постоянно готовы к бою.
Ночь прошла спокойно. Все выспались, насколько можно выспаться в рейде. Машины простояли в укрытии, никто не нападал. За предыдущий день проехали намного меньше запланированного, – реальность вносит свои коррективы в планы. Но сегодня можно и наверстать. Если повезет. Если нет – дело привычное. Полностью спланировать дорогу невозможно.
Облака, как и вчера, полностью закрывали небо, и от этого рассвет запоздал. Или же ночь решила немного продлить отведенное ей время. Небо было мрачным, словно солнце так и не взошло. Или словно в любую минуту мог пойти дождь.
– А все ли мы о них знаем? – риторически спросил Влад, потирая переносицу.
Ответа, разумеется, не было.
– Просто напали они, ко всему, как-то неправильно. Этот, второй… Зачем он полез в рукопашку, словно надеялся захватить кого-то живьем? Ладненько, все равно не узнаем. В общем, по машинам, мужики. Нам сегодня желательно вырваться из Москвы…
Расстояния были не такими и большими. Полчаса неспешной езды без остановок. Только бывает ли поход без проблем?
Моторы взревел. Эжекторы выбросили клубы сизого дыма. БМП качнулись, трогаясь, и медленно выползли на улицу. Пока было тихо…
Глава 6
– Привал. Надо перекусить, – Кирилл отчаянно петлял. Очередной поворот привел их к яме, укрытой грудой щебня с одной стороны и зарослями со всех прочих.
Парочка в очень хорошем темпе отмахала километра три. Конечно, если стая мутантов решит непременно выследить и догнать, никакие расстояния не помогут, – но с какой стати им прилагать столько усилий? Мало ли сородичей гибнет на улицах города.
Практически рассвело, лишь небо оставалось мрачно-серым.
– Как ты ее! – Лина перевела восторженный взгляд с туши крысособаки на спутника.
– Ничего сложного, – буркнул парень, уставившись на свою руку.
Предплечье было разорвано, однако не кровило. Да и рана вдруг прямо на глазах стала затягиваться. Пара минут – и словно ничего и не было.
– Ты… – слов у девушки не нашлось. Лишь предельное изумление.
– Я не такое могу, – буднично, без тени рисовки буркнул Кирилл. Он уже проворно разводил небольшой костер из набранных тут же сухих веток. – Нам надо все сделать быстро. Немного обжарим, поедим – и дальше в путь.
Он ловко разделал тушу, сразу нанизал лучшие куски на прутья и расположил их над огнем. Главное – мясо, а кому оно принадлежало раньше, велика ли разница? Привередничать в дороге не приходится. Некоторые продукты неприятны, но когда альтернатива – голод, становится не до брезгливости.
– Я уже думала: все, – Лина еще не вполне отошла от стычки.
– Не думать надо, а действовать, – заметил Кирилл. – Кто много думает, тот долго не живет. Я тоже хорош. Услышал шорох, только поздно. Хорошо хоть она одна была. Ты за мясом следи, а я пока окрестности осмотрю. Не хватало нам опять вляпаться!
Возразить было нечего. Кирилл доказал, что как воин он гораздо лучше, – следовательно, трудные дела на нем.
Отсутствовал он недолго и объявился совершенно бесшумно, хотя Лина напряженно вслушивалась в каждый шорох. Девушка невольно вздрогнула, увидев спутника практически рядом.
– Готово? – Кирилл взял ближайший прут и вонзился зубами в едва прожарившееся мясо. Кровавый сок потек по подбородку, но воин не обращал внимания на подобные мелочи. – Ты ешь, – пробурчал он с набитым ртом. – Нам засиживаться некогда.
Пришлось последовать его примеру. Мясо было несоленым, отдавало чем-то неприятным, зато давало силу. Питалась девушка в последнее время скудно, поэтому первый кусок еще тщательно пережевала, но потом довольно быстро проглотила порядочную порцию и сожалела только о том, что не успела съесть больше. Кирилл за то же время умял минимум вчетверо против девушки. Выдохнул:
– Все. Пойдем.
И словно в подтверждение схватил пистолет и выстрелил в подкравшуюся сколопендру. Выстрел прозвучал тихо, как хлопок, и Лина по достоинству оценила оружие мужчины.
– Их может столько набежать… – Кирилл проворно завернул оставшееся мясо в тряпку, бросил в мешок, закинул его за спину и вскочил.
Девушка не отстала ни на мгновение. Что ей было собирать? Лине вновь стало страшно, – хотя, казалось бы, чего бояться рядом с таким сильным и умелым защитником? Но вдруг вспомнился гон, сплошной ковер из огромных насекомых, отчаянный вопль пожираемого заживо Сеня… Девушка едва не закричала. Вдруг ей грозит такая же судьба? Лучше один на один выйти против крысособаки или жука-медведя, чем против бесчисленных гигантских насекомых.
Зато подгонять Лину не пришлось. Других сколопендр пока видно не было, но разведчице все казалось, будто за ней уже гонятся. Кирилл даже стал посматривать на нее с некоторым удивлением.
Опасность пришла не от сколопендр.
– Ложись! – резкий шепот Кирилла чуть запоздал.
Они залегли за кучей мусора, но этот маневр надо было сделать хотя бы на мгновение раньше.
Морда нео выглянула из-за другой горочки, бывшей некогда небольшим домом или магазинчиком. Мутант что-то неразборчиво выкрикнул, и на его восклицание практически сразу заявились пятеро товарищей. Все шестеро, не колеблясь и не раздумывая, устремилась в атаку.
Одни думают, другие действуют.
Кирилл тоже не размышлял. Пистолет чуть слышно захлопал в его руках. Стрелком мужчина был неплохим. Не его вина, что пуля Стечкина оказалась слабоватой против мутантов. У некоторых лобная кость мало чем уступала легкой броне. А уж мышцы у всех были таковы, что свинец не всегда мог пробить их и добраться до жизненно важных органов. И все-таки двое мутантов не добежали, упали по дороге; один из них затих окончательно, другой же катался в пыли, держась за продырявленный живот. Еще один свалился с перебитой коленной чашечкой, но все-таки поднялся и похромал к обидчикам. Затем затвор на стечкине встал на задержку, извещая о пустом магазине. Кирилл отбросил ставшее бесполезным оружие и схватился за автомат.
Это следовало сделать сразу. Да, «калашников» – штука громкая, тем более в сравнении с бесшумным пистолетом, но зато более серьезная. Очевидно, Кириллу до последнего не хотелось привлекать внимание. Но теперь-то чего? Сблизятся и забьют.
Нео были в считаных метрах, но пробежать их мутантам было уже не суждено. Автомат заговорил очередями, и нео рухнули практически вплотную к недооцененной жертве. Лишь один все еще шевелился, держась за живот и тихо постанывая, прочие же быстро затихли.
– Бежим! – вскинулся Кирилл. Однако не забыл заменить магазины и в пистолете, и в автомате. Огнестрельное оружие без патронов хуже дубинки. Особенно «стечкин» – так, небольшой кусок железа.
И они понеслись, словно за ними была погоня. Может, где-то и была. На скорости парочка едва не влетела в гнойник, и лишь в последний момент Кирилл свернул, потянув за собой спутницу. Потом груды щебня сменились относительно сохранившимися развалинами, и, попетляв между стен, мужчина наконец-то перешел на шаг.
