– Ну вот, почти дошли, – мешая ходьбу с бегом, сказал Кирилл.
Он нисколько не запыхался, словно всю дорогу всего лишь шел неспешной походкой. Лине же очередное испытание далось с трудом, хотя раньше на такие нагрузки девушка никогда не жаловалась. После всех выпавших на ее долю испытаний требовалось время для восстановления былой физической формы.
– Где? – с трудом выдохнула девушка.
Она смотрела по сторонам в поисках знакомых ориентиров, но пока никаких примет не находила. Как и везде, от некоторых зданий остались лишь отдельные стены, другие же выглядели по нынешним временам неплохо. Конечно, оконных стекол не осталось, крыши тоже наверняка прохудились, но ведь и руины бывают разными.
– Тут еще пара кварталов. Тебе какое место надо? Сама площадь или просто район? Или конкретный дом?
– Не знаю. Они расположились немного в стороне от главной улицы, – откуда Лине знать названия конкретных мест, которые даже нынешние москвичи не помнили из-за полной ненужности? Хорошо еще, что саму площадь кто-то при ней называл. – Но потом был бой с нео, да и времени прошло…
– Ладно, проищем.
А что еще оставалось, если уже дошли? Только искать и надеяться на лучшее…
– Ну вот и ладненько. Скоро будем на месте.
БМП встали, и разведчики осматривали местность.
Поводов для тревоги не было. Теперь, когда шум двигателей стих, появилась возможность вслушаться, однако доносившиеся изредка звуки были вполне обычными для любого района. Ничего особенного.
– Может, для начала пешком? – предложил Ярополк. – Ну, мне кажется, так лучше будет.
Мысль была понятной. Машины могут напугать, заставить всех попрятаться, а на своих двоих, да при немалом опыте, можно незаметно преодолеть весь район. Скорость для разведчика не главное.
– Здесь «Спайдер» был, – заметил Петр.
– Мало ли где что было? Не обязательно он взял район для постоянного кормления. Вполне мог уйти, раз тут теперь с добычей плохо.
Но аргумент Петра был серьезным. Робот огневой поддержки – противник грозный, встречаться с ним весьма нежелательно.
Нео заботили разведчиков меньше. Группа была вооружена весьма серьезно, и мутантам в открытом бою ничего не светило, даже если перемещаться пешим порядком, – разве что мутантов будет несколько сотен. Только не доводить дело до рукопашной схватки, чреватой неожиданностями и сюрпризами; на расстоянии же никакие нео не страшны. Пули бьют далеко.
– На роботов у нас гранатометы есть, – сморщил нос Рамзан.
– Жалко. Дорога предстоит дальняя, лучше побережем.
– Тоже верно, – не стал настаивать разведчик. – Да спрячемся мы от «Спайдера». Нужен он нам больно! Да и с чего вы взяли, что он местный? Раз нео с пришлыми здесь дрались, вряд ли био считал район своим. Услышал выстрелы, вот и пошел поискать добычу.
Ему явно хотелось размять ноги. Ехать лучше, чем идти, но иногда надоедает постоянно сидеть под броней и взирать на мир через приборы. В триплексы всего не увидеть.
Но и аргументы Рамзана были весомыми. Действительно, если где-то обосновывался биоробот времен последней войны, прочим там места не оставалось. Питались ведь роботы органикой, предпочитая крупных зверей. Например, человека или нео.
– Мы с Петром пройдемся, – как о само собой разумеющемся объявил Рамзан.
– Ну и мы с Денисом, – сразу вставил Ярополк.
– Ладненько, – не стал спорить Михаил. – Быть по сему. Только смотреть, в бой вступать лишь в самом крайнем случае.
– Языка хоть взять можно? – сморщил нос Рамзан.
– Языка даже желательно, – улыбнулся Михаил. – Если будет, кого брать.
Кому каким маршрутом идти, определили тут же. Наметили и путь боевых машин, которые пока оставались в резерве, но обязаны были немедленно выдвинуться при звуках стрельбы или по прошествии пары часов. По прикидкам, этого времени должно было хватить на предварительный осмотр местности. Интересовал разведчиков лишь лагерь чужаков, а всякие местные твари пусть живут пока, где хотят и как хотят.
Остались по два человека на машину – необходимый и вместе с тем достаточный минимум.
Михаил переместился на место наводчика. Ему не надо было напрягать память, чтобы узнать места. При необходимости он без проблем проделал бы весь путь недавней экспедиции, и не важно, что дело происходило ночью. Но смиренный воин Господа предпочел прогнать невольные воспоминания прочь.
Контроль над сектором наблюдения гораздо важнее любых воспоминаний.
О контроле явно думал и Кирилл. Они с Линой обошли немалый кусок района, но ее спутников так и не нашли. Даже следов давней стычки нигде не было: все пригодные для использования предметы забирались победителями, тела съедались падальщиками, обрывки одежды уносил ветер, и найти что-то спустя время было просто нереально. Да и искала парочка не то, что было в прошлом, а то, что есть сейчас.
Былые спутники Лины словно растворились в огромном городе. Покинули они его и ушли прочь или погибли – здесь и сейчас их не было. В глубине души Лина думала, что случилось худшее. Она сама уцелела чудом, а чудес много не бывает. Да и послан отряд был для разведки, и удерживать крохотную территорию в его задачи не входило.
А вот что делать дальше, девушка не знала. Память ее молчала, и Лина не знала, как им удалось проникнуть под Купол и, даже откуда они пришли. Те, кто на всякий случай поставили ей блок в мозгу, неплохо знали свое дело.
По иронии судьбы дома в центре района сохранились. Был тут и минус – они закрывали обзор, и оставалось гадать, что скрывалось за каждым из остовов.
– Я быстро пробегу, постараюсь все высмотреть, а ты подожди, – глаза Кирилла метались по сторонам. Он явно чего-то опасался и даже не пытался этого скрыть.
– Я с тобой, – мгновенно ответила девушка.
– Нет. Мне одному сподручнее. Если кого увижу, сразу вернусь. А ты спрячься и жди. Так будет гораздо быстрее.
Он тоже уже не верил, что где-то здесь Лину ждут соратники и друзья. А вот неведомые враги – вполне.
Денис тоже не предавался воспоминаниям. Кроме самых насущных – где и что здесь расположено? Правда, в этот раз они вышли с другой стороны и до знакомых по прошлому визиту мест еще не добрались – или дружинник не узнавал их в новом ракурсе. Он и тогда-то внимания на обстановку обращал мало. Слишком много всего случилось и здесь, и на обратном пути, и четкой картины в голове не отложилось.
Кажется, здесь они с Михаилом уходили прочь от схватки шайнов со «Спайдером». Или не здесь? Все дворы чем-то похожи, да и не до запоминания было тогда.
Ярополк внезапно застыл и затем указал вправо. Он не прятался и не хватался за оружие, лишь прислушивался к чему-то. Денис не увидел ничего необычного – только какой-то дом, ничем не отличавшийся от других. В меру разрушенный, в меру сохранившийся. Но вдруг там очень тихо зашелестело, словно посыпалась мелкая крошка.
Еще один взмах, и Денис послушно скользнул вслед за Ярополком. Пластун осторожно двигался в обход, на ходу взводя арбалет. Денис потянулся было к автомату, но остановился: вдруг напарник прав и удастся обойтись без лишнего шума? Еще не факт, что оружие вообще понадобится. Тут иногда стены сами рушатся, а уж шуршание… Вон, уже стихло. Словно не было вовсе.
Денис уже не считал себя новичком в городе, и все-таки в некоторых ситуациях больше доверял новому напарнику. Тот ходил в рейды не первый год, более того, это было его основным занятием, и опыта Ярополк накопил гораздо больше и подготовлен был лучше. Потому, повинуясь очередному сигналу, дружинник занял позицию за горой щебенки, готовый прикрывать пластуна. Тот же скользнул дальше и пропал из вида.
Вокруг было спокойно. Никого, будь то зверь, мутант, человек или робот. Но поле зрения в городе всегда сильно ограничено, и в любой момент все может резко перемениться. Мало ли?
За развалинами раздался мгновенно оборвавшийся женский вскрик. Дружинник невольно напрягся, однако продолжал следить за окрестностями. Опасность может обрушиться отовсюду. Пока смотришь в одну сторону, она легко подкрадется с тыла. Конечно, очень хочется узнать, с кем столкнулся Ярополк, но…
Пластун, легкий на помине, вывернул из-за развалин, подталкивая перед собой связанную девицу, и сердце Дениса сразу екнуло. Уж эту девушку он узнал бы из тысячи, в любом месте и в любое время, хотя и не думал, что разведчица шайнов до сих пор жива. И как она только продержалась в Москве почти две недели, да еще сумела добраться до здешних мест? Одна, практически без оружия, – не считать же серьезным оружием саблю, – без припасов, через враждебный любому человеку город… Тут группой приходится прорываться с боем. А еще аномалии…
Но аномалии девушка вроде бы чувствовала. Может, это и помогло?
