Толстяк продвигался вальяжно, в сопровождении охраны из двух наймитов. Ребятушки выглядели серьезно – адхарами не пахли, но обвесом могли перещеголять легионеров, кои замерли на ближайшем посту. Экипировка маркирована непонятным значком, похожим на когтистую лапу - надо при случае поинтересоваться, а то взгляды у парней нехорошие. Мне не понравились.
А Артист шел – если коротко. С такой же постной и недовольной миной топал посреди коридора, не видя препятствий. Легионеры на посту нехорошо оживились и чутка напряглись, точно пытались найти решение для бесперспективной задачи. Один из них – щетинистый сипай в возрасте смотрел на разворачивающееся действо с непонятной, почти фатальной, обреченностью.
-С дороги, - небрежно обронил через губу толстячок. Точно от мухи отмахнулся – с ленцой, не приглядываясь. И обращался почему-то ко мне.
Ну а я что? Я удивился, держу в курсе. Нет, конечно, мой образ после подземки далек от фешенебельного, но где же сука приличия. Почему посреди форта распоряжается говно?
-У цивила статус дельта, - равнодушно ответил Артист, чуть придержав шаг.
-Бета, - напрягся пузан. – Дважды повторять не стану.
-Легион бдит, - подал голос щетинистый служивый. Не иначе ветеран, что таки решился проявиться. Но звучал неубедительно, с сомнением в праве. Охренеть. Захотелось привести маршал-легата и потыкать пальцем с вежливой просьбой прояснить ситуацию.
Толстяк с недоумением оглянулся на караульного и в его системе ценностей начало перемыкать, судя по нездоровому румянцу.
-Уважаемый Чонк высказал просьбу, – вперед выдвинулся один из наймитов. – Просьбы уважаемого Чонка надлежит исполнять. Как слышите?
-Слышу, как я пою, танцуя на твоем трупе, - постно выдал Артист и собравшиеся слегка растерялись. Кроме щетинистого сипая, который задал в никуда извечный философский вопрос:
-Почему сука всегда в мою смену?
Я прям заново приценился к провожатому – это ж кого пригрел Волш?
Наймит ударил резко – на коротком шаге, намереваясь сбить оппонента хорошо поставленным боковым. И наткнулся на мой блок, который, каюсь, оформил на рефлексе – типа мясо пошло, а мозг чутка отстал.
Охранник мгновенно перестроил позицию, закрываясь корпусом и перевел удар на локоть, сделал несколько хитрых выпадов, меняя плоскостность. Я отбил парой отмашек, сорвал дистанцию, мимоходом сетуя, что поврежденная броня мешает маневру, и, уклоняясь, чиркнул ногтем большого пальца по шее противника – сбоку, с уходом за ухо.
Наймит скользящим шагом отступил, и дальнейшая схватка перешла в разряд дуэли взглядами. Вроде виртуальной драчки – когда враги обозначают намерения-приемы, смотрят на реакцию и мысленного причиняют максимум ущерба.
Охранника учили драться – и неплохо, к слову. А меня учили укалываться в трехминутный норматив по выведению из строя среднестатистического бойца – до перманентной потери дееспособности. Ну и вышла небольшая заминочка, если понимаете.
Наймит что-то прояснил для себя и упреждающе вскинул руку, играя желваками:
-Мы разойдемся. Принимаем право, согласен?
-Артист? – окликнул я провожатого, выглядевшего скучающим. Не пробрало человека - совсем.
-Все равно Волшу доложу, - пожал плечами мужчина. – Ну а там, как пойдет.
Щетинистый караульный переглянулся с товарищами и припал к стене, точно ища опоры:
-Блять.
-Это ты про Волша? – заинтересовался провожатый.
-Артист, вот задрал, чес слово, - не сдержался еще один сипай. – Мы так-то в дежурстве.
-Вот и дежурьте, - жестко отрезал мужчина. На миг сквозь маску показной тоски прорвались бешеные нотки матерого волчары.
-Принимаем право, - решил я перехватить инициативу. Пора на выход - в более привычную обстановку, где люди попроще, а мотивы чище.
-Я плачу вам за защиту, - надавил голосом уважаемый Чонк, багровея.
-Именно поэтому, мы примем право, - максимально корректно высказался наймит. – Если есть вопросы, обращайтесь к руководству клана.
-Обращусь, - насупился пузан, но послушно отшагнул в сторону.
И мы разошлись корабликами в узком канале – немного поискрили, минуя друг друга, и продолжили путь. Но охранник смотрел обещающе – запомнил черт и не преминет навести контакты. Теперь уж точно спрошу про когтистых – еще один пунктик в обширной программе. Не первостепенный, но с претензией на серьезность.
Метров 50 - через пару коридоров, лестниц - двигались молча. Провожатый вернулся к мрачному образу, я не препятствовал. Но выходя на финишную прямую – в просторный зал перед аркой выхода, где суетились служивые и посетители из числа гражданского населения, уточнил, перекрывая, гомон толпы:
-Поешь, танцуя на трупах?
-В жопу пошел, - в унисон откликнулся мужчина. - Велено тебя отвести, я отведу. Точка.
Контакт не задался. Но я Джимми, мне нужна ясность. Улыбнулся охотно:
-И че, нормально поешь?
Провожатый резко остановился, повернулся, твердея лицом. Ну так, батенька, и мы могем, прям радостно, что не надо тратить слов. Скрежет слов легко разрезал шум толпы:
-Хочешь еще раз меня послать?
Артист прищурился, подумал:
-Нет. Теперь идем. Молча.
Прояснили, разобрались. И стены Форта остались позади. Миновали арку выхода, задрапированную листовым металлом, обогнули фортификации КПП под взглядами часовых и ступили под открытое небо, что темнело ровным сумраком. Впереди очередной плац, обставленный казарменными домиками, и статуя посреди площадки – увековеченный зигзаг молнии на раскрытой ладони. Неказисто, но добротно – прибранно заботливыми руками сипаев, даже окантовка из цепной оградки в наличии. Проникнись силой шестого легиона всяк входящий и все такое.
Я не проникся, высматривая проходы, – как сподручнее прийти-уйти в случае боевой активности. Надо признать, застройка грамотная – слепых зон минимум, любое строение можно быстро превратить в рубеж обороны.
Артист вопросительно оглянулся на мою медлительность.
-Дышу, - ответил почти честно. Громада Форта за спиной имела нехорошую особенность давить на психику.
-Дыши на ходу, - посоветовал мужчина. Одернул хаки и зашагал.
Совет дельный, признаю. Внутренняя струнка желания вернуться в лагерь тонко пела, поторапливая сознательное. А красоты вокруг – просто красоты. Служебная инфраструктура в однообразном исполнении. Люди в мгновенных срезах жизни – топчут асфальт, пользуют лавочки, ухаживают за палисадниками, хлопают дверьми, отсекая невнятный шум торговых магазинчиков и жилых помещений.
Большой суеты нет, но ручеек просителей к форту тянется уверенно и почти не иссякает. В обратную сторону люди двигаются менее спешно и, в большинстве случаев, с задумчивой миной на лице. А вот неприкрытой радости маловато. Пока пересекали Порядок разглядел в паре двориков настороженную пацанву. Тревожатся? Чувствуют общий посыл неспокойных времен? Или вымуштрованы заботливыми отцами-матерями - приверженцами Легиона?
Хрен с вопросами, я просто иду, позвякивая металлом и прислушиваюсь к ощущениям в саднящих мышцах. Надо бы закинуться био и пожрать нормально – чтобы сытое тепло растеклось патокой. Хорошие мечты, Джимми, прям недурственные.
Пересекли караулку на стыке с зоной Хаоса и шум возрос на порядок, сливаясь в единый зудящий поток акустики. Звуки стекались из двориков, сочились из окон, витали над тротуарами, метались меж стен, рисуя картину вечерней жизни. Если прислушаться, можно различить отдельные преувеличенно бойкие голоса, что пытаются замять общую тревожность. Народ еще верит в благополучное завтра, готовясь достойно проводить день. А легион что? Правильно – бдит.
Осталась позади магистраль, дворики-развалы, где цивилы завершали дела под скрип мебели, стук фрамуг и бряцанье посуды. Неотъемлемым штрихом звучал горячечный обмен мнениями подвыпивших цивилов. Живут полной жизнью черти, ну или пытаются.
У входа в Вольер я притормозил, на инстинкте сличая охранку с памятными лицами. Новых сюрпризов не хочу, но вроде мордашки знакомые -из ребятушек Фредерико. Жаль пузана не видно, даже помахать некому.
