всего лишь коннектор для каждой из трёх систем. Вставите их в соответствующий пульт управления — и можно сражаться. Просто, правда? Только решите сразу, кто и за что будет отвечать! Потому что один участник сможет забрать отсюда только одну деталь…
Пока он болтает, инструкция меняется, на глазах превращаясь в книжку-раскраску для дошколят. На вкрай упрощённом изображении робота выделены три системы: опорно-двигательная, энергетическая и система верхних конечностей. Первая отвечает за передвижение, вторая за распределение энергии, а третья — за обращение с оружием и мелкую моторику.
Несмотря на явное издевательство организаторов, такая схема действительно понятна. А вот как будет на деле — посмотрим.
— Я на атаке! — тут же выбирает киборг. — Настучу этому гаду по башке как следует!
— У робота огнестрел, — хмурится Куджо. — А ты всю дорогу голыми руками воюешь. Точно потянешь?
Тыкаю пальцем в инструкцию, позабыв о том, что вижу её только я:
— Папка, как насчёт распределения энергии? В этом деле тебе точно равных нет: мы с Куджо никогда с ними дела не имели.
Папка хмурится. Рациональное зерно в моих словах он видит, но так быстро согласиться с ним пока не способен. Куджо между тем задумчиво произносит:
— Если так посмотреть, то мне больше всего подходит двигательная система. Вы двое ведь жутко неуклюжие.
— Зато с оружием любой справится, — согласно киваю. — Ну что, Иван Васильевич, отвечаешь тогда за пушку?
Киборг ожидаемо крутит головой:
— Ну уж нет, давайте мне энергию. Я с ней всяко получше вас управлюсь.
Старательно сдерживаю улыбку. Уговорить Папку оказалось куда проще, чем я ожидал.
— Вот и договорились. Значит, на мне оружие.
И тут же инструкция расширяется. Теперь на ней не только общие очертания робота, но и такие же схематичные изображения трёх деталей, напоминающих старинные компьютерные дискеты. По всей видимости, это и есть коннекторы. Папкин жёлтый, мой — зелёный, а у Куджо — фиолетовый.
— Отлично, — довольным голосом произносит Козьма. — Какие вы шустрые — даже года не прошло. Но ваши соперники всё равно были быстрее. Может, сразу домой пойдёте?
В ответ на такое предложение Папка демонстрирует шиш. А меня не отпускает ощущение, что Козьма троллит таким образом обе команды.
— Впрочем, тогда соревнований не получится, — тут же спохватывается Тараканов, косвенно подтверждая мои сомнения. — Следующая задача — найти эти детали. Только учтите: поисковые системы в этой локации работают из рук вон плохо. Солнечный ветер, помехи, все дела. И учтите, что вражеская команда тоже будет искать тут коннекторы. Вы же понимаете, что это значит? Главное, постарайтесь не умирать — за это вас обязательно накажут штрафом.
Оглядываю просторное, но всё же небольшое помещение. Если к нам сюда ещё 365 добавить, будем с ними как пауки в банке.
«Да что этот тип понимает в поисковых системах! — сердито пыхтит Аки. — Не слушай его, Джеймс. У меня всё под контролем. Почти».
Вот это «почти» меня и смущает. С другой стороны, других вариантов, кроме как поскорее найти то, что нужно, у нас всё равно нет.
— Стоит ли нам разделиться? — с сомнением произносит Куджо. — Так мы сможем сразу обследовать втрое больше территории.
— Опасно, — задумчиво потираю подбородок. — Не факт, что 365 тоже будут ходить по одному.
Иван Васильевич воинственно стучит кулаками:
— Да пусть только попробуют! Я их…
Прерываю этого воителя:
— Напомни-ка, Иван, какая у нас задача?
Киборг непонимающе смотрит на меня:
— Найти детали.
— Бинго! — поднимаю вверх указательный палец. — Задачи прибить всех соперников у нас пока не стоит. Только если нарываться будут.
Видно, что Ивану такое ограничение не слишком нравится, но он лишь тяжко вздыхает и кивает, соглашаясь с моим доводом. Вот и хорошо. Надеюсь, в пылу сражения он о них не забудет.
Да, я помню, что Ломакин говорил про команду 365. И даже верю, что победа у нас практически в кармане. Но куда приятнее и вернее добиться первенства самостоятельно. Как минимум — никто не сможет его оспорить. Да и вопросов со стороны общественности в этом случае будет гораздо меньше, чем после дисквалификации соперников.
Так что не время расслабляться и пускать всё на самотёк. Наоборот: чем вернее кажется победа, тем больше нужно усилить внимание к происходящему.
— Ну, поболтали — и хватит! — бодро возвещает Тараканов. — Как только все коннекторы окажутся в ваших инвентарях, вас тут же перенесёт на базу, где вы сможете приступить к ремонту. А кто раньше начнёт, того и тапки. В смысле, пока вы тормозите, враг что делает? Правильно, ремонтируется и приходит по вашу душу. Так что шевелитесь, ребятки. На старт, внимание, марш!
Пространство вокруг вздрагивает и разламывается на блоки, начиная с потолка. Над нами раскидывается бесконечное звёздное небо. Но, несмотря на отсутствие заметных источников освещения, здесь светло, как днём. Мы с сокомандниками оказываемся на небольшом каменном холме, под которым, насколько глаз хватает, тянется бескрайняя равнина, забитая огромными разноцветными железяками. В них я кое-как угадываю детали роботов. Гигантских роботов, если быть точным. Да тут не то что две команды, тут две армии затеряться смогут!
— В какую сторону пойдём сначала? — деловито озирается ничем не прошибаемая Куджо. Хотя вообще-то она права: любоваться кладбищем механизмов и в самом деле некогда. — У меня сканер сбоит.
Переключаю зрение в боевой режим. Аки не обманула: почти сразу вижу подсвеченный зелёным предмет, преспокойно валяющийся за чьей-то гигантской башкой. А ещё меньше эти штуки сделать нельзя было? Чтобы мы без оборудования его сто лет искали!
«Помехи на меня тоже действуют, — жалуется Аки. — Не могу различить, где чей».
Мысленно посылаю ей лучи поддержки и указываю направление:
— Давайте туда. У меня насчёт той здоровенной черепушки хорошее предчувствие.
Проходим вперёд, настороженно оглядываясь по сторонам. Но вокруг тишина, никаких соперников не видно. Это место действительно напоминает кладбище. Захламлённое и неухоженное, правда, потому что помимо крупных деталей под ногами хватает мелкого мусора. Так что наше передвижение сопровождается периодическим грохотом и сдавленными ругательствами.
Справедливости ради, шумим тут только мы с Папкой. Неслышно перемещаться среди окружающего хлама получается только у Крошки Куджо. Надеюсь, среди участников 365 подобных талантов не наблюдается.
А вообще, если подумать, я и не помню оттуда никого, кроме девушки-капитана. Это странно. Участники других команд вовсю упирали на запоминаемость. В ход шли и яркие костюмы, и вызывающее поведение — лишь бы зритель случайно не перепутал Злую Заю с Леди Нах.
А вот команда 365 напротив — будто всеми силами старалась смешаться с толпой и затеряться. Я даже имён их не запомнил, кроме капитанского. Это было не то чтобы сложно: Жар Птица же.
Получается, они с самого
