начала выглядели подозрительно, но обратил внимание на это я только сейчас.
Подходим к подсвеченному моим усиленным Аки зрением коннектору. Вот он, валяется среди мусора, такой же, как и в инструкции — бледно-жёлтая дискета, только побольше и потолще, чем я помню.
— Моё! — радуется киборг, хватая добычу. — Нашёл!
И сразу же хозяйственно прячет заветную деталь в инвентарь. Куджо счастливо ему апплодирует. А я снова оглядываюсь по сторонам. Вон они — две зелёные точки, одна поближе, другая подальше.
— Давайте туда пройдём, — предлагает девушка, тыча пальчиком в сторону ближней. У меня возражений нет, у Ивана Васильевича — тем более. Он, кажется, мысленно уже внутри гигантского робота.
Пробираемся через валяющийся на каменистой поверхности хлам, отчаянно им громыхая. Уже даже по поводу соперников не волнуемся: поскорее бы до места добраться.
«Джеймс, опасность!»
Не задумываясь, сталкиваю подвернувшуюся под руку Куджо на землю и падаю следом, укрываясь за крупными деталями неясного назначения. Вовремя! Звучат выстрелы, на Папкином щите расплëскиваются взрывы. Мгновенная заминка — и киборг падает рядом.
«Прости, — шепчет Аки. — Я их сразу не заметила…»
Зато теперь и я их вижу — два красных призрачных силуэта, притаившихся за скрюченными пальцами огромной ладони.
— Что делать будем? — сердито спрашивает Папка. — Бошки поотрываем?
Качаю головой, с сожалением отметая идею воспользоваться Кентавром. Он по этим железякам полдня скакать будет.
— Пока до них доберëмся, они нас размажут, — отвечаю киборгу. — Нам бы только мимо них пробраться. Один коннектор как раз где-то за их укрытием.
Куджо слегка приподнимается над нашей импровизированной баррикадой и бросает быстрый взгляд в нужную сторону. Над её ушами тут же звучат выстрелы.
— Я могу, — тихо произносит она. — Придурки даже не заметят.
— Особенно если мы их отвлечём, — улыбается Папка. И, не теряя времени даром, отправляет недругам пластилиновый заряд. Он почему-то не взрывается, а безвредно падает между двух пальцев ладони, за которой притаились враги.
— Блин, мужики! — кричит Папка как ни в чём не бывало. — Я мячик потерял. Пните сюда, а?
Участники 365 на такую очевидную ловушку закономерно не реагируют. Даже ничего не отвечают. Они хоть живы там вообще?
Куджо тем временем набрасывает камуфляж и бесшумно пробирается в нужном направлении.
— Да ладно, чего вы? — картинно обижается Папка. — Отдайте! Мне его на день рождения подарили…
Прямо в этот момент пластилиновый «мячик» резко взмывает в воздух и тут же исчезает за гигантскими пальцами. А следом там бахает взрыв. Видимо, добрая Куджо аккуратно помогла заряду добраться до адресатов.
— Поехавшая, — восхищённо присвистывает Папка. — Детонатор от второго удара срабатывает, причём первый уже был. Одно неосторожное движение, и наша кошка Куджо без лапок осталась бы.
— Главное, что не осталась, — усмехаюсь я, следя за тем, как исчезает подсвеченный зелёным коннктор. Наверняка девушка спрятала находку в инвентарь. Получается, там находилась деталь, предназначенная ей. Мою она вряд ли так же спрятала бы.
Как бы поскорее добраться до своего коннектора, чтобы сэкономить время…
Рядом раздаётся сдавленный рык и материализуется один из участников 365 — морф-волк. Похоже, не у одной Куджо есть камуфлирующий имплант. Выглядит недруг не слишком хорошо: обгорелый и подкопчённый, будто в эпицентре взрыва оказался. Хотя… Так ведь и было, правда?
Волчара моментально вычисляет самое слабое физически звено и бросается ко мне. Киборг перехватывает его буквально в полушаге.
— Знаешь, куда надо? Иди! — командует он. — Найди последний коннектор!
Смотрю на развороченное укрытие — там никого. Значит, волк остался один. Дальше не сомневаюсь и со всех ног бросаюсь в сторону третьей детали. Иван Васильевич прав: чем быстрее я заполучу последний элемент, тем скорее мы все вместе перейдём на следующий этап.
К счастью, бежать не так далеко, как мне казалось поначалу. И нужный предмет вот он — лежит себе среди мусора. Так и ожидаю какого-то подвоха. Но мои пальцы беспрепятственно смыкаются на зелёной «дискете».
Участник Твой Папка получает дисквалификацию в сто тридцать секунд
Они всë-таки достали киборга! Быстрее, быстрее! Нужно не дать противнику поймать Куджо!
Убираю коннектор в инвентарь — и тут же оказываюсь в подвешенном состоянии. Буквально — я парю на каких-то подвесах в центре металлического бункера. Передо мной — подмигивающий огоньками пульт и две массивные перчатки, остальное скрывает полумрак.
В связи с ненадлежащим переходом в новую локацию время дисквалификации увеличено до двухсот секунд
— Да что за хрень, а⁈ — резкий возглас Папки раздаëтся справа. — Всего-то пару раз помер…
Оказывается, киборг тоже здесь, только справа и чуть сзади. Вот он, стоит перед батареей слабо светящихся мониторов. Кресла для него тоже не завезли.
— Где Куджо? — я беспокоюсь, потому что девушки не видно и не слышно.
— Я здееесь, — еë дрожащий голос раздаëтся откуда-то снизу. — Меня на какой-то велотренажёр поставили… Темно — ужас… Что вообще происходит?
— Кажется, мы сейчас на своих местах внутри робота, — с некоторым сомнением произношу я. — Давайте коннекторы что ли вставим?
Команда не против, да и подходящий разъëм находится сразу же. Он в верхней части пульта управления и даже подсвечен зелëным. Применяю свой коннектор по назначению — и сразу же металлическая стена передо мной словно исчезает, открывая взгляду мрачноватый лунный пейзаж с живописными индустриальными развалинами неподалёку.
Внешние камеры активированы
Куджо внизу издаëт удивлëнный возглас — видимо, камеры включились и у неë.
Оператор системы верхних конечностей готов к работе
Оператор опорно-двигательной системы готов
Ожидаю увидеть такое же сообщение насчёт энергетической системы, но вместо этого раздаëтся напряжëнный голос Папки:
— Я не могу достать свой коннектор.
Оборачиваюсь к нему:
— Это почему ещё?
— Пишут, что операция невозможна, — раздражённо отвечает киборг. — Я уже эту дрянь и так, и эдак выковыривал…
— А штрафа у тебя сколько осталось? — подаëт голос девушка. — Может, из-за него?
Иван Васильевич тут же успокаивается:
— Точно! Всего-то сто секунд. Ерунда!
— А помнишь, что говорил Тараканов? — я, в отличие от приятеля, спокойствия не ощущаю. — Пока мы тормозим, враги качаются. Или типа того.
Киборг скисает:
— И что ты мне предлагаешь делать? Я ж пока ничего не могу…
— Инструкцию почитай, — предлагаю без всякой задней мысли. А потом меня осеняет: ведь с этого стоило начинать! Вряд ли ведущий выдал всю возможную информацию. — Давайте сейчас все вместе почитаем.
Ленивый киборг тяжко вздыхает, но всё-таки послушно принимается за штудирование выданного ему материала. Впрочем, вряд ли у него там больше текста, чем есть у меня.
Моя инструкция гласит: «Верхние конечности ОБЧР обладают широким спектром возможностей. Вы можете стрелять, а можете не стрелять. Бить, хватать, держать — всё это также возможно. Но тогда вам придётся выбросить свой пулемёт, а это очень глупо.
