Касьян ловко исправил такой недочёт, показав людям, где болтается истинное веселье.
Вся толпа расхохоталась, и непреодолимое чувство стыда нахлынуло на бедного парня. Последняя краска сошла с щёк, и Лука окончательно потерял цвет, встав столбом и крепко сдавив несчастный труп кролика. Он вообще не двигался. Ему хотелось сбежать, но ноги налились свинцом и напрочь отказывались слушаться своего хозяина.
— Не стоит винить новичка, он всего-то не хотел нас смущать своей наготой, — произнёс какой-то мужчина из толпы, поддержавшей его слова бурным смехом.
— Да, посмотри вокруг. Ты не один такой! — выкрикнула из толпы какая-то девушка.
— Эй, красавчик, покажи нам, что ты там прячешь, — добавила ещё одна. — Если ты стесняешься, то я тоже могу раздеться, но только для тебя.
— Что вы несёте, бабы! — прокричал пацан, словно старый дед, — Может быть, он смущается именно своего младшего брата.
Мужская часть толпы поддержала его слова, явно задетая вниманием к Луке с женской стороны, несмотря на всю комичность ситуации, в которой тот оказался.
— Эта вещь была украдена. Разве ты не считаешь, что должен вернуть ее законному владельцу?
— Право, не стоит, я дарю.
Хозяин кошелька, как истинный джентльмен, предложил мешочек более нуждающемуся. Он даже сам остался в шоке, когда понял, что получил за это очко Благодетели. Вот только толпа его будто не услышала, продолжая кричать Луке, чтобы тот снял его с себя.
В итоге какой-то парнишка выскочил из толпы и одним ловким движением стянул мешочек с причинного места. Работа была проделана настолько филигранно, что Лука даже не сразу понял, что случилось. Он узнал об этом лишь тогда, когда похититель потряс мешочком на вытянутой руке.
— Пусто, — сказав это, он выбросил кошелёк, закрыл глаза и развёл руки в стороны, показывая наигранное сожаление, будто действительно хотел подтвердить слова Касьяна.
Непонятно, чего тот ожидал, может быть, бурных оваций своему подвигу, но толпа резко утихла. Открыв глаза, похититель увидел неожиданную для себя картину. Мужчины стояли, понурив головы, а женщины смотрели на Луку, словно собираясь его съесть. Воришка сразу же понял, как сильно сплошал, и, зная, что для психики полезно некоторых вещей никогда не видеть, молча растворился в толпе и больше не появлялся.
— Пожалуй, с мешочком было лучше, — как-то нехотя пробубнил один из парней в толпе.
— Какой придурок это ляпнул? — разозлилась на его слова какая-то женщина.
— Ты же новенький, и тебе негде жить, — перебил её другой женский голос. — Знаешь, у меня дома достаточно просторно, особенно в спальне.
Толпа вновь загомонила, но больше всего было девичьих голосов. Правда, Лука уже ничего не слышал. Юноша по-прежнему стоял на своих двоих, но… Кажется, он потерял сознание. Во всяком случае, об этом явственно намекали закатившиеся за верхние века зрачки.
Собравшиеся только поглазеть уже вовсе позабыли о двух парнях, собиравшихся решить здесь свой конфликт. Да и сам зачинщик стоял разинув рот, не понимая, как всё могло до такого докатиться. И только Касьян оставался равнодушен к происходящему, заранее ожидая подобного развития событий.
Медленно двинувшись к подростку с перевязанной рукой, по пути он начал расстёгивать ремни, державшие ножны на теле. Мальчишка пришёл в себя лишь когда Касьян перекрыл ему обзор на Луку и, протянув ножны с обломком меча, сказал:
— Это компенсация в знак моих извинений.
Подросток машинально протянул руки и взял презент, только после осознав, что сейчас произошло. Здесь, где существует столько возможностей умереть, оружие было самым ценным активом для каждого человека. Отдать такую вещь в качестве компенсации сполна говорило о искренности намерений второй стороны уладить их разногласия.
Передав меч, Касьян развернулся и начал медленно отходить, тем самым показывая, что на этом всё и закончится. Потеря собственного оружия никак на нем не сказалась. Его лицо оставалось всё таким же чертовски непринуждённым.
Приняв дар, подросток с перевязанной рукой оказался очень доволен сложившейся ситуацией. Оказавшись здесь совсем недавно, он до сих пор не сумел накопить на нормальное оружие, довольствуясь лишь простым ножом, больше пригодным для работы на кухне. Хоть меч Касьяна и был всего лишь обломком, длинна рукояти сполна компенсировала данный недостаток, позволяя орудовать им как полноценным оружием.
Его дела не были бы столь плачевны, имей он смелость почаще покидать город. Однако, однажды побывав за стенами, повторять такое ещё раз ему не хотелось. Но и в пределах города хватало своих проблем, так что хорошее оружие никогда не повредит. Да и в чёрные дни его всегда можно будет продать или обменять на что-нибудь ценное.
Всё это стоило полученной раны, а он ещё и долго думал, нужно ли желать расплаты с Касьяном. Благо, за время, проведенное в этом месте, юноша научился различать тех, с кем можно было искать проблем, а с кем всё же не стоило. Внешний вид Касьяна явственно говорил о его силе. Даже сам подросток сумел обзавестись простеньким ботинками, когда как его оппонент ходил босиком. А хоть чего-то стоящий боец никогда не сможет позволить себе опуститься до столь плачевного положения.
Конечно же, он сразу понял, что Касьяну действительно удалось победить Олицетворение Чревоугодия, однако это никогда не считалось великим достижением. Просто с этими тварями никто не горел желанием сражаться. Правда, сам подросток с ними никогда не пересекался, да ему и не хотелось. Вот кому вменяемому придёт в голову ковырять этот шмат вонючего жира, зная, что награда окажется столь мизерной?
«Хоть ему и повезло заполучить навык, но какой дурак купит эту ерунду? На что этот парень вообще надеялся?»
Отринув бесполезные мысли в сторону, так как их конфликт был улажен, подросток вытащил обломок меча из ножен, откинув их в сторону, и принялся его рассматривать. Проведя рукой по грязному клинку, парень малость раздосадовался тем, что режущая часть оказалась меньше, чем он думал, однако даже это было многократно лучше его ножика.
Среди толпы лишь единицы перевили взгляд с Луки на саму причину всеобщего сбора. Но когда раздался жалостливый крик, уже все обратили внимание на источник шума.
Их взору предстала отвратная картина, как упавший на колени мальчик с ужасом взирал на свои растворяющиеся руки. Он поднял голову и хотел что-то прокричать Касьяну, но вместо звука его рот покинула жёлто-коричневая жижа. После этого подросток сразу же рухнул замертво, более не в силах что-либо сказать или пошевелиться. Он умер. Быстро, но мучительно.
Когда все звуки в округе затихли, Касьян развернулся и не спеша подошёл к продолжавшему перевариваться трупу. Присев и подняв ножны, своей золотой рукой он вернул в них меч. Закрепив их на
