на бугор и стала разгребать землю. Косой понял, что скоро до него доберутся.
И решил наш заяц спасаться бегством. Пулей вылетел из своего укрытия и помчался по опушке леса. Волчице только этого и надо было. Она стремглав бросилась за зайцем. Бедный косой начал петлять.
Он метался из стороны в сторону, стараясь уйти от погони. Это немного смущало Таю. Но она была сильной, выносливой и очень упрямой. В ней проснулся азарт охотника. Заяц стал уставать.
Волчица вскоре настигла его и схватила за загривок. По тайге разнёсся заячий визг. Несколько минут всё живое прислушивалось, но заяц больше не кричал.
Но не всегда охота на зайцев могла быть удачной. Однажды охотничий азарт чуть не погубил волков. Это случилось с Таей и Милой. В один обычный день они ушли на охоту и не вернулись. Их ждали вечером на другой день, а волчицы всё не возвращались. Тогда Варя решила пойти на поиски своих друзей.
– Если и сегодня их не будет, то завтра рано утром пойдём искать Милу с Таей, – объявила Варя всем.
С вечера она собрала вещевой мешок. Как всегда положила топорик и верёвку. Уложила сухие пайки, потому что неизвестно, сколько времени они пробудут в поисках. А хорошо подкрепиться, никогда не помешает. Не забыла положить огниво и лекарственную мазь.
Почистила ружьё, запаслась патронами. И как только первые лучи восходящего солнца осветили небосклон, Варя, Дик и Ник отправились в путь.
Они пошли на север к болоту. Обойдя большой круг, никого не встретили и ничего не увидели, что могло им сказать о волчицах.
Тогда Варя решила пойти к реке и пройти по берегу. Обходя завалы и буреломы, уже к вечеру вышли к воде.
Река была небольшая. Она впадала в Подкаменную Тунгуску. Когда стемнело, Варя развела костёр. Ночью по тайге бродить опасно. Отойдя в сторону за сушняком, она услышала вой.
Он шёл как будто из-под земли. Варя прислушалась. Это был волчий вой. Она позвала Дика и Ника и, сделав из головешки факел, пошла в сторону, откуда доносился вой. На пути им попалось поваленное дерево.
Они перелезли через него и очутились у края огромной ямы. Из глубины раздавался волчий вой. Варя крикнула:
– Тая! Мила! Это мы!
Внизу вой сменился радостным повизгиванием:
– Мы заждались вас! Скорей! У нас уже мало сил!
– Потерпите ещё немного, сейчас будем вас спасать! – крикнула им Варя. Она достала из вещевого мешка топорик и верёвку.
Из срубленной ветки смастерила перекладину и спустила её вниз, а другой конец верёвки зацепила за большой сук на поваленном дереве.
Волчицы по очереди вылезли из ямы. Они сильно промокли. На дне было много воды. Они чуть не утонули.
Первой в яму угодила Мила. Она гналась за зайцем и не заметила яму. Подвёл охотничий азарт.
Косому повезло. Когда казалось, что волчица настигнет его, заяц в последнюю секунду резко свернул влево и ушёл от погони.
А наша Мила с разбегу упала в яму, окунувшись с головой в холодную воду. Вынырнув, она погребла к краю. Её спасло то, что по стенам ямы свисали корни деревьев. Вцепившись в них, она держалась на плаву.
Потеряв из виду свою дочь, волчица Тая остановилась и издала тревожный вой.
Услышав голос матери, Мило жалобно завыла. Тая, подбежав к яме, думала, как спасти Милу. Затем взяла в пасть большую ветку, а другой конец опустила вниз.
Мила крепко вцепилась в ветку, Тая стала тянуть. Но край ямы обвалился, и волчица Тая вместе с веткой упала к Миле. Точно также искупалась в холодной воде. Волчицы просидели в яме двое суток.
У них уже не было сил держаться за корни деревьев. Они, чтоб сохранить силы, по очереди завывали, зовя на помощь. Мила с Таей не теряли надежды, что будут спасены, и спасенье пришло.
Варя подложила в костёр больше дров, чтобы мокрые, продрогшие от холода волчицы высушились и согрелись.
Сидя у костра и смотря на огонь, Варя вспоминала, как они с бабушкой Марией выходили ночью на свежий воздух. Они смотрели на ночное небо.
Бабушка учила её разговаривать с луной и звёздами. А рано утром вставать, ходить босиком по траве с росой, улыбаться восходящему солнышку, слушать песни птиц.
Здесь, в тайге, Варю привлекло очень странное явление. Однажды, когда она вышла ночью, чтобы полюбоваться звёздочками, то увидела свечение ночного неба. Оно исходило как будто от земли.
Становилось светло, как днём. Это повторялось не одну ночь. Днём по небу плыли серебристые облака.
Они сверкали и искрились. Утром на восходе солнца и вечером на закате небо пестрело всеми цветами радуги.
Всё это так необычно и сказочно. Главное, эти явления повторялись каждую неделю в одно и то же время. Варя выходила смотреть на это чудо. И вот в одну из таких ночей она стояла и смотрела на ночное небо.
Вдруг в небе появился огромный луч света. Он всё ширился, пока небо не осветилось до горизонта. Стало светло как днём.
Варя решила пойти до ручья, где была тропинка, ведущая на самое высокое место в овраге.
Когда она поднялась по тропинке, то её взору открылось невероятное чудо: над тайгой, метрах в десяти от верхушек деревьев, и в пятидесяти от неё завис огненный шар.
Он был небольшого размера, приблизительно метра три в радиусе.
Шар разгорался до огненного цвета, то постепенно светлел, становился бледным, как луна. Варя, как зачарованная, смотрела на это явление. Вдруг она услышала голос, он ей приказал:
– Иди к нам! Не бойся!
Варя, как под гипнозом, двинулась в сторону шара. В теле появилась такая лёгкость и невесомость, будто кто-то помогал ей.
Когда до шара оставалось метров десять, она вдруг услышала сильный вой в четыре голоса. Это её друзья волки завыли во всю волчью мощь, на что были способны.
От неожиданности женщина вздрогнула. Подсознание выдало ей чувство страха и тревоги. Варя остановилась, вмиг осознавая опасность, развернулась и бросилась бежать к избушке.
Ей навстречу бежали её друзья-волки. Они окружили её и сопровождали до избы.
Варя забежала в избушку, волки остались снаружи охранять. Она слышала, как волки злобно рычали на кого-то.
Варя была в каком-то сонном состоянии. Кружилась голова. Она прилегла на
