молча смотрел на неё.
Вид у него был печальный. Он очень похудел. На лице появилось много морщин, а волосы стали седыми.
Муж Вари сильно постарел. Варя хотела встать и подойти к нему. Но какая-то сила не пускала её. Она вырывалась, но тело, опутанное крепкой паутиной, не слушалось её.
От бессилия Варя начинала плакать. Муж сразу же исчезал. И так каждую ночь.
Варя измучилась от переживаний. Волчица Тая, больше всех знавшая Варю, решила с ней поговорить.
Как-то вечером Варя сидела за столом и рассматривала давно связанный свитер для мужа. Она гладила его рукой. На ощупь шерсть была мягкой. Варя представляла, как муж наденет этот свитер.
Ему будет тепло и уютно в нём. Ведь, когда она вязала, то столько душевной энергии, тепла и любви вложила в свою работу, как будто сама растворилась в ней.
В это время к Варе подошла волчица Тая и по своей давней привычке положила голову Варе на колени. Варя ласково погладила её и спросила:
– Тая, я вижу, ты что-то хочешь мне сказать!
– Да, мы все видим, как ты страдаешь и переживаешь о чём-то. Нам, твоим друзьям, это не безразлично, – ответила ей Тая, виляя хвостом.
Варя встала, свернула свитер и убрала его в свой вещевой мешок. Затем подошла к столу, села на табурет, обхватила голову волчицы руками и, гладя её, произнесла:
– Я очень скучаю по мужу. Тем более он стал мне сниться каждую ночь. Я вижу один и тот же сон. Чувствую: с ним что-то случилось. У него беда, а я ничем не могу ему помочь.
– А где находится твой муж? – сочувственно спросила Тая.
– Далеко отсюда.
Он был в экспедиции в районе реки Подкаменной Тунгуски. Я ехала к нему, но, как видишь, не доехала.
На какое-то время волчица Тая задумалась, как будто что-то вспоминая, затем произнесла:
– Я знаю дорогу в те места. Там прошло моё детство и молодость. И если бы не погибла моя первая семья, наверно бы жила ещё там. Мы можем хоть завтра отправиться туда на поиски твоего мужа.
– Извините меня, что я встреваю без разрешения в ваш разговор. Но я хочу сообщить вам, что моя стая тоже обитает в тех местах. И я могу вам указать верную дорогу, – вмешался в разговор ястребок Яшка.
Варя оживилась, повеселела и уже другим голосом произнесла:
– Давайте завтра соберёмся и отправимся туда. Мне не терпится встретиться с мужем. Чувствую, что ему плохо, я ему очень нужна.
Волчица Тая произнесла:
– Мы все пойдём с тобой. В избушке останутся только лоси и пчёлы, а остальные с радостью пойдут на поиски твоего мужа. Варе стало приятно от этих слов, и она ответила:
– Спасибо вам, мои хорошие, как я благодарна Богу, что вы есть у меня.
– Не стоит благодарить, ты для нас сделала больше.
Всем нам спасла жизнь. Теперь пришёл наш черёд отблагодарить тебя,– заключил ястребок Яшка. Рысь Муха, лошадь Звёздочка, медведи, лоси, пчёлы и все волки согласились с ним.
– Значит, решено: завтра пойдём на поиски, а сейчас давайте отдыхать. Ведь надо рано вставать, – сказала им Варя. Все разошлись по своим местам.
Проснувшись раньше всех, Варя стала собираться в дорогу. Собрав всё снаряжение, не забыла положить свитер мужа.
В другой большой мешок уложила съестные запасы. Из пяти ружей, она решила взять два.
Оделась Варя в мужскую одежду, которая когда-то предназначалась её мужу, и которую она везла в экспедицию.
Косу заколола на затылке. Затем разбудила своих друзей, покормила всех завтраком.
Лосиха Ася с лосёнком Кимом и лошадь Звёздочка вышли провожать своих друзей. Они с пчёлами оставались дома.
Медведица Мотя взвалила себе на спину большой мешок с едой. Варя свой мешок отдала Мишке, а сама взяла ружья и патронташ с патронами.
Ястребок Яшка полетел высоко над тайгой.
За ним, где по деревьям, где по земле бежала рысь Муха. Волки шли впереди Вари. Они хорошо знали лесные тропы.
Замыкали шествие медведи: Мотя и Мишка. Друзья долго шли по тайге. Днём делали короткие привалы, чтобы поесть и попить воды. Ночью останавливались на ночлег.
И вот им осталось идти совсем немного до намеченной цели. Последняя ночь и последний день. Преодолев которые, должны выйти к пещере, где обитали ястребки – соплеменники Яшки.
Сделав последний ночной привал, наши друзья разожгли большой костёр, поужинали и улеглись спать.
Июльские ночи в то лето были душными, а дни жаркими. Варя решила ночью искупаться.
Все звери спали, когда Варя пошла к реке. Подойдя к воде, она присела на корточки и опустила руку в прохладную воду.
Она привыкла с детства купаться в реке. Раздевшись до рубашки,
Варя зашла в воду, которая приятно холодила и освежала разгорячённое тело. Окунувшись, поплыла на середину реки. Она умела хорошо плавать. Её в детстве этому научила бабушка Мария.
Доплыв до середины, Варя повернула назад. Выйдя на берег, стала отжимать от воды рубашку и волосы.
Вдруг яркий луч света ослепил её глаза. Над ней завис огненный шар. Он появился над рекой так, как будто давно её поджидал. Варя почувствовала, как крепкие нити, словно паутина, опутали её тело, которое, оторвавшись от земли, стало подниматься вверх.
Очутившись в шаре, Варя успела заметить, как один из пришельцев, а их было трое, протянул руку к прибору, висевшему на стене, и нажал кнопку. Загорелся голубой свет.
Варя не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело словно онемело. Она только видела и слышала.
Внутри шара по стенам висело много различных трубочек. Мигали какие – то красные лампочки, что – то свистело и шипело.
Варя хотела заговорить, но язык не слушался её. Один из пришельцев подошёл к ней и надел ей на голову колпак, похожий на шар. Варе сразу захотелось спать.
Очнулась в комнате без окон и дверей. Обивка серебристого цвета слепила глаза. Стены были все изрисованы какими-то знаками, цифрами и иероглифами.
Несколько минут она лежала без движения, созерцая всё вокруг. Попробовала пошевелить руками, ноги тоже двигались.
Вдруг в комнате засветился голубой свет. Одна стенка сдвинулась. В проёме появилась правительница Мымзера. Она была в чёрном балахоне. Голову прикрывал колпак с вуалью. Варя
