сказал:
– Я не только могу говорить по-человечески, но и по-звериному и понимаю язык всех птиц. Это случилось в районе реки Подкаменной Тунгуски, когда наша стая попала под космическое облучение. Мы чудом все выжили, но после этого обрели вот этот дар.
Варя обошла вокруг стола, потом присела на табурет. От волнения, с минуту молчала, потом произнесла:
– Тебя, мне, сам Бог послал! Ты будешь у меня как переводчик. Язык зверей переводить, чтобы лучше всех понимать. И разговаривать с тобой будет очень полезно и интересно. Ты сам, как на это смотришь?
Ястребок произнёс в ответ:
– Я с большим удовольствием помогу тебе в общении со зверями и птицами. Даже могу обучить их разговаривать по-человечески.
– Вот это хорошо! – воскликнула Варя.– Мы понимаем друг друга, но хочется ещё поговорить. С завтрашнего дня открываем школу для зверей, по обучению русскому языку.
* * *
Дедушка с бабушкой очень переживали, что так долго Вари нет с экспедиции. Хотя, гадая на картах, баба Мария точно знала, что Варя жива. Что пришло её время выполнить миссию.
Ведь она Страж Солнца, и ей предназначено, какое-то время жить в тайге, среди зверей и птиц. Бабушка успокаивала деда:
– Не волнуйся, твоя внучка жива. Просто ей нужно побыть вдалеке от нас, выполнить своё предназначение.
– Мать, ты всё время меня успокаиваешь. Когда наша дочь Екатерина со своим мужем Григорием погибли, тоже успокаивала. А я очень соскучился по детям. А помнишь, какую свадьбу им сыграли?
– Помню, а ты думаешь, я не скучаю? Тоже очень скучаю, но это судьба. И придётся нам смириться с этим. Дед Василий часто любил вспоминать про свадьбу своей дочери, то есть мамы Вари.
А было это так. В одно воскресное утро дед с дочерью Екатериной поехали в город на базар.
Дед запряг в повозку лошадку, и они двинулись в путь. На базар повезли мёд, сало, сыр, пушнину. Свой товар быстро распродали, а купили гвоздей, соли, сахару, свечей и кое-что из вещей.
Супруге своей и Екатерине дед Василий купил по красивому платку. Себе же сапоги. Ещё Катя выпросила купить ей бусы.
Уж больно красивые, золотом переливаясь на солнце, они были из настоящего янтаря. Дед купил и бусы. Когда все покупки сделали, они сели в повозку и поехали домой.
За городом повозка сломалась. Остановились на обочине дороги. До их деревни «Рысья холка» десять километров. Дед почесал затылок и стал думать, как починить колесо.
Долго ли деду пришлось бы думать или нет, но из-за поворота показался молодой человек. Он шёл из города. Одет скромно.
На нём был серый сюртук, такие же серые брюки, на ногах чёрные башмаки. За плечами нёс котомку с вещами.
На голове чёрная, кудрявая шевелюра. Лицом был смугл. Большие карие глаза печально смотрели на мир. Прямой красивый нос украшал его лицо.
Подойдя к повозке, он вежливо поздоровался.
Предложил свою помощь. Вдвоём с дедом быстро починили колесо. Через час уже ехали в направлении деревни.
Молодой человек представился, его звали Григорием. Он сын городского судьи. Закончил колледж и собирался стать учителем.
Отец хотел, чтобы он остался в городе и женился на богатой купеческой дочке. Но Григорий воспротивился желанию отца. Во-первых, не любил эту девицу, а во-вторых, хотел поработать в сельской школе учителем. Сильно поссорился с отцом и ушёл из дома.
Во время разговора Екатерина не проронила ни слова. Молча, исподтишка поглядывала на Григория.
Дед всё это видел и понял, что дочери очень приглянулся парень. Да и ему самому Григорий был симпатичен.
У деда в голове мелькнула мысль: «А что, если их поженить? Уж больно оба красивы. В их деревне, есть пьющие и безграмотные парни.
А этот и хорош собой, и сын судьи, да и образованный. Будет работать в школе. О таком зяте может каждый мечтать. Да и Екатерина, видно по ней, влюбилась в Григория». Дед предложил парню ехать с ними:
– Поживёшь у нас, места хватит. Работать будешь в школе, туда требуются учителя.
Григорий с радостью согласился.
Екатерина ему очень понравилась. Девушка красивая, статная, с длинной русой косой, с большими голубыми глазами, будто васильки расцвели в поле.
К концу пути Григорий с Екатериной уже весело болтали обо всём на свете. Им было хорошо вдвоём. Это они оба чувствовали. У них родилась любовь с первого взгляда.
* * *
Через месяц сыграли свадьбу. Это свадьба запомнилась всей деревне не только угощением, но и весельем. Было весело от хороших песен, танцев, шуток. Гармонист виртуозно играл на гармонике.
Свадьба весь день ела, пила и плясала. Стол ломился от угощений. К вечеру все захмелели от вкусной наливочки из малины, которую мастерски умела делать только бабушка Мария.
Гости потихоньку стали разбредаться на ночлег: кто домой, кто на сеновал, кто в избу. Были гости с другой деревни.
Кум Иван со своей женой Дарьей приехали на повозке, ярко украшенной лентами и искусственными цветами.
Кума Дарья после застолья пошла в избу, и пила чай со свояченицей Марией. Они не могли наговориться, всё вспоминали молодые годы. Молодожёнов уложили спать в большой спальне.
Дед Василий с кумом Иваном долго сидели вдвоём. Мужики потихоньку попивали наливочку и вели неторопливую беседу. А наливочка очень хмельная. К ночи их сильно развезло. Дед сказал:
– Пора и поспать, а то завтра рано вставать. Ты, кум, где лечь соизволишь? А кум неопределённо махнул рукой и, сильно шатаясь, побрёл к своей повозке.
Кое-как залез и улёгся на сене.
Дедушка Василий пошёл в избу.
С реки доносилась песня. Это молодые девчата увели гармониста к реке. И там, сидя на берегу, пели песни.
Луна освещала двор, все гости крепко спали. Вдруг из-за крайнего сарая показалась огромная тень. Она двигалась на вкусный запах, исходивший от праздничного стола.
«Это» огромное подошло к столу и стало жадно поедать всё, да ещё запивать сладкой наливочкой.
Уж больно она была сладка, вкусна и ароматна.
Напившись в первый раз в жизни хмельной наливочки, «Это» побрело к повозке, где спал кум Иван. Шатаясь и тихонько рыча, «Это» полезло в повозку и легло рядом с Иваном.
Иван во сне увидел свою супругу
