– А-а, – махнул он рукой. – Просто неприятная ситуация во время контракта.
– Ну, вы всегда можете пойти ко мне работать, – улыбнулся я. И получил примерно такой же ответ, как и много раз до этого:
– Быть охранником не для меня. Знаешь ведь.
Ну да, в те времена я мог предложить ему только место в СБ Шидотэмору.
– Мне важно принципиальное согласие, – ответил я. – Сейчас я собираю людей уже в свой отряд.
– Решил-таки стать наемником? – удивился он.
– Не совсем.
В целом со временем именно этим я и думал заняться. Собрать отряд и начать выявлять ведьмаков. Про первую часть он в курсе, про вторую… сами понимаете.
– Тогда не понимаю. Зачем тебе люди, если не в твою фирму и не в отряд наемников?
– Гвардия, – пожал я плечами. – Я ведь говорил о конечной цели.
– Ну да, только…
– Так получилось, Ёхай-сан, – вздохнул я. – Пришлось немного изменить планы. Да и сместить их по времени. Кстати! Я ж тут войнушку успел устроить. Небольшую.
– Оу, – вскинул он брови. – Выиграл хоть? Помощь нужна?
– Да нет, – усмехнулся я, махнув ладонью. – Нормально все.
– Ну сам смотри. Если что, знаешь, как меня найти.
– Спасибо, Ёхай-сан, – кивнул я.
– За что? – хмыкнул он. – Это я тебе жизнь должен.
– Ёхай-сан, – поморщился я, – мы же не раз говорили на этот счет. Ничего вы мне не должны.
– С кем хоть воевал? – сделал он глоток из стакана. Судя по цвету, это был какой-то коктейль.
– Со Змеем.
– С кем? – не понял он.
– Глава одной преступной гильдии.
– Ну ты… – откинулся он на спинку стула. – Ну ты и даешь. Точно все нормально?
– Да я победил, Ёхай-сан. Змей теперь на меня работает, а главой гильдии стала Заноза.
– Баба-босс? Неожиданно.
Ну да, кто ж в Токио не слышал о Занозе.
– У нас с ней деловые отношения, так что сами понимаете. Да и боссом ее сделал фактически я. Так что все и правда нормально.
– Все демоны христианского ада… – пробормотал он. – Всего полгода отсутствовал, а тут такие перестановки.
– Всего? – усмехнулся я. – Это, по-моему, самый длительный контракт у вас на моей памяти.
– И что? – покачал он головой. – Полгода от этого не превращаются в вечность. Стоп. Получается, ты уже набрал свой отряд?
– Ну да. Святов, кстати, теперь со мной.
– Ну, тут я не удивлен, – хмыкнул он. – Святов у нас… – запнулся он. – Ронин, он и есть ронин. Таким, как он, без господина сложно. Я правда рад за него, а то ходил хмурый, без цели в жизни.
После этого пошел совершенно обычный треп ни о чем. Я сходил за коктейлем себе, рассказал вкратце о том, что со мной произошло за время его отсутствия, послушал немного о его контракте, хоть многого он и не мог рассказать, так как молчание было прописано в условиях.
– Подожди, – остановил я его. – Ты можешь сказать, против кого вы там сражались?
– Нет, – покачал он головой.
– Тогда… – задумался я. – Это ведь были правительственные войска, так? – посмотрел я на него. – Понятно, – оценил я его молчание. – Просто несложно догадаться. Если вы действовали в окрестностях Маруди…
– С чего ты взял? – прервал он меня.
– Ты упоминал Ламбир, а рядом с этим местом всего два города. Но у Мири просто нет тех… той техники, про которую ты говорил. Точнее, там нет аристократов и богачей, которые могут себе позволить технику.
– Допустим, – произнес он с любопытством, допив и отставив в сторону бутылку с пивом. – Это что-то для тебя значит?
– О да… – пробормотал я.
– Что? – не расслышал он.
– Значит, говорю, – чуть повысил я голос. Шум в баре все-таки стоял достаточно сильный, и приходилось говорить громче обычного. – Но это не тот разговор, который можно вести здесь.
– Так пойдем воздухом подышим. Я только в сортир забегу.
Любопытный какой. Или ему просто надоело на одном месте сидеть и пиво хлестать.
Далеко мы не ушли, собственно, до моей машины. Рымов тоже находился в баре, так что пришлось подходить к нему за ключами. Ему же самому разрешил сидеть дальше, мы все равно еще сюда вернемся.
Посмотрев на меня с удивлением, Ёхай все-таки забрался внутрь.
– Сразу говорю, – устроился я поудобнее, – дело секретное.
– Все интереснее и интереснее, – кивнул он и попытался вытянуть ноги. Но это не лимузин, так что пришлось ему тоже возиться, занимая позу поудобнее.
Рассказ не занял много времени. Не потому, что я что-то скрывал от него, просто детали ему сейчас не важны. А если что, и сам спросит.
– Ну и в преддверии всего этого, – закруглился я, – меня, само собой, заинтересовал ваш контракт.
– Дай-ка уточнить, – покачал он головой. – Идея твоя, но герб получает кто-то другой. Так?
– Ну да, – дернул я плечом.
– Это же вроде твоя мечта, – глянул он на меня недоуменно.
– Нет, не совсем, – поправил я. – Герб – это цель в достижении мечты.
– А что тогда…
– Это сложно объяснить, – прервал я его. – Считай, что мечтой является собственный клан, но и это не совсем верно.
– Клан – это круто, хоть и нереально. Но если и это не твоя мечта, тогда что?
– Что ж вы такой приставучий, Ёхай-сан, – поморщился я.
– Так ведь любопытно.
– О-хо-хо, – покачал я головой. – Я стесняюсь говорить о таком, так что давайте не будем о моих мечтах. Есть конечная цель – это клан, а герб именно с помощью Малайзии мне не подходит.
– Почему?
– Потому что мне необходим свободный род, а Малайзия сделает меня вассалом того, кто даст герб.
– То есть тебе даже вассалом императора нельзя быть.
– А, ну да, я же не пояснил этот момент. Герб дает не он. Император вообще старается не давать гербы. Даже обычных вассалов у них минимум для такого рода, как императорский.
– Теперь понятнее, – кивнул Ёхай. – Но все равно бредово звучит.
– Знаю, – усмехнулся я. – Тут надо все подробней рассказывать. На самом деле все возможно, но постараться придется.
Помолчали. Я ждал, что скажет Ёхай, а он что-то там обдумывал.
– Знаешь, – заговорил он через две минуты, – если ты сможешь договориться с моим командиром, я пойду к тебе.
– Неожиданно, – вскинул я брови. – Вы же не хотели бросать своих… – замолчал я. – Значит, что-то у вас все-таки произошло.
– Мне не к чему придраться, – вздохнул он. – Все было сделано по уму, и я, честно говоря, не знаю, как это можно было изменить. Но убивать детей мне все равно не в радость.
– Поясните, – нахмурился я.
– Встретили парочку мелких недалеко от местного поселка. Если бы отпустили их, нас бы сто процентов сдали. Если бы операция должна была пройти вот-вот, можно было бы оглушить, да хотя бы к дереву привязать, всяко больше шансов для выживания. А так… их бы нашли. Сомневаюсь, что не стали бы искать. Пришлось… убить, – выдавил он из себя. – И прикопать. Я не сильно мозговитый и не вижу выхода в той ситуации… с учетом времени и местонахождения, но командир даже раздумывать не стал.
На самом деле ситуация действительно та еще, и вот так с ходу, не зная нюансов, я тоже не могу придумать, что им нужно было делать, чтобы сохранить жизнь детям. Разве что «голосом» на них воздействовать. Так я далеко не профи в этом деле.
– И ты хочешь теперь уйти?
– Нет… я… Я не уйду сам. Все было… – Он не мог подобрать слова. – Короче, нет у меня веских причин для ухода.
Такой он человек. Для кого другого и меньшей причины хватило бы. Не во время же действия контракта он уходит. А что будет, если я в подобную ситуацию попаду? Предать не предаст, но свалить пожелает. Ну да тем он и хорош, черт возьми.
– Ты ведь понимаешь, что я ищу людей с заделом на будущее?
– Понимаю, – кивнул он. – Но я как раз в том возрасте, когда задумываешься о будущем. Не вечно же мне наемником быть?
– Но уйти из слуг сложнее, чем из наемников. Я-то отпущу, но репутация у вас после этого будет…
– Я в тебя верю, Син, – усмехнулся он. – Если что, ты найдешь выход.
– Это, конечно, льстит, – пожевал я губами. – Но ситуации бывают разные. Вам ли не знать, Ёхай-сан.
– Я немного идеалист, но главное – осознаю это. Так что не волнуйся. Говорю же – я не имею ничего против своего командира. Просто… – тут он вздохнул и произнес очень серьезно: – Если уж и убивать детей, то ради чего-то большего, чем деньги, – и уже чуть расслабленно закончил: – Но я все же верю, что ты найдешь выход в непростой ситуации. Будь иначе, шестнадцатилетний пацаненок не добился бы таких результатов в жизни.
Или наоборот. Для получения этих самых результатов можно быть той еще циничной сволочью.
– Ладно. Если вы действительно не против пойти ко мне, я поговорю с вашим командиром. Совру, если скажу, что не хотел бы иметь такого подчиненного. Но надеюсь, мы и друзьями тоже останемся.
– Ну это от тебя зависит, – ухмыльнулся Ёхай. – Но зазнавшийся Сакурай Синдзи – это даже интересно.
Глава 4
Прежде чем идти к командиру Ёхая, я, само собой, собрал о нем информацию. Было ее немного, но и времени для этого я выделил минимум. В целом ничего такого, что выделяло бы его из когорты таких же, как он. Начал свою карьеру наемника в двадцать, сейчас сорок четыре, жены нет, детей нет. Отряд из тридцати человек, четверо – тяжелые пехотинцы. Довольно успешен, но технику использует ту, что подешевле. Совсем уж в экономию не скатывается, но и дорогих вещей не покупает – для отряда. Сам живет достаточно обеспеченно. То есть на себя потратить лишнее не прочь. Командует грамотно, во всяком случае, потери в отряде не превышают «средних по больнице».
