– Это будет непростой разговор, – вздохнул Мартин. – И прежде всего, я хотел бы попросить вашего слова никому не рассказывать о нем, если мы не сможем договориться.
– Конечно, – кивнул Одзава. – Я бы не достиг своего уровня, если бы не умел держать язык за зубами.
Бла-бла-бла. Не верю, что он не попробует воспользоваться полученной информацией, если мы не сумеем договориться. Другое дело, сумеет ли. Да и договоримся мы, я уверен. Вот с остальными предполагаемыми членами нашего будущего альянса – другой вопрос, а Одзава, скорее всего, подпишется.
– Вы ведь слышали о секретном эдикте императора вашей страны по поводу Малайзии?
– Секретном, – усмехнулся Одзава. – Конечно слышал.
– Моя семья решила создать альянс, дабы оттяпать у них кусок земли, – погнал с места в карьер Мартин Шмитт. – И предложила молодому человеку поучаствовать, – кивнул он в мою сторону.
– Вы… – даже не смог он сразу ответить. – Сошли с ума? Постойте, так вы пришли сюда и мне… Но это же бред.
– Не зная всех нюансов – да, – согласился Мартин.
– Нюансы, значит, – пробормотал он задумчиво. – Например?
– Аристократы тоже собирают свой альянс.
– Это… Нет, все равно не вижу, как мы смогли бы это использовать.
Рассказ и пояснения продлились аж полчаса. Одзава явно заинтересовался, но он не верил, что у нас выйдет избежать конфликта с альянсом аристо, а враждовать с ними он не желал.
– Одзава-сан, – решил я вставить свои пять копеек, – вы смотрите на ситуацию со своей нынешней стороны. Просто представьте, что у вас за спиной огромный кусок родовых земель. Тут главное – пережить первый натиск отдельных родов, даже, скорее всего, одного рода из альянса. Не надо заглядывать слишком далеко. После захвата и удержания земель на вас посыплются предложения о вступлении в клан. У вас будет собственный герб, Одзава-сан. Вполне возможно, от тех самых родов из альянса аристо.
Услышав это, мужчина замер на несколько секунд, обдумывая новые вводные.
– Действительно, – произнес он, ни к кому не обращаясь. – Это ведь самый простой для них вариант.
– По факту, – продолжил я, – герб получит не только семья Шмитт, а все, кто этого захочет. Вам даже намекать не придется. Боги, да у вас даже выбор будет!
– Что ж, – собрал он мысли в кучку и посмотрел на меня, – вы сумели меня заинтересовать. Но… вы ведь понимаете…
– Конечно, – кивнул Мартин. – Мы не требуем вашего ответа прямо сейчас. Просто не забывайте, что это шанс, и он тает с каждым днем.
– Я понимаю, – перевел на него взгляд Одзава. – И я не буду размышлять долго. Как насчет встретиться через недельку?
А со следующего дня, точнее, вечера, у меня начался марафон званых вечеров у аристократии. На самом деле не только у меня. После турнира любой, у кого ребенок достиг чуть большего, чем рассчитывала родня, считал себя обязанным устроить нечто вроде праздника. А кто-то организовывал вечеринку, просто чтобы не отставать от соседей. Мне еще повезло, я хоть и наполучал приглашений, классическим аристократом не являюсь, поэтому легко отделался. Некоторые, вроде Райдона и Анеко, были загружены на пару недель вперед. Шину с Мизуки сия чаша тоже не минула. Хорошо быть главой или наследником великого клана, вот они могли сослаться на занятость, а «мелочь» типа Шины и Райдона – нет.
В основном моей партнершей на таких мероприятиях была Ида Шмитт, но пару раз сходил на вечер и с Анеко. Пару раз пересекся с ней и Шиной. Причем если Анеко приходила в составе своей семьи, то Шина сопровождала какого-то знакомого на глаз парня. Наверное, из ее же клана. Но все это, если забегать вперед, а на той неделе я всего три раза воспользовался приглашением аристократов, все остальное время занимаясь будущим альянсом и подготовкой к выпилу Тачибана. Последнее продвигалось с трудом, так как собирать информацию по не самому слабому имперскому роду не так уж и просто. Я даже потратил одну ночь, чтобы посетить их родовые земли в Токио. Точнее, клочок родовых земель, ибо в этом городе даже у меня участок пусть немного, но больше.
Хотя я слегка преувеличил – на сам участок я не забирался. Проблема в том, что даже подобраться к нему оказалось не просто, но изучить его с крыши одного из соседних домов я сумел. Еще несколько подобных вылазок, но уже с других направлений, и можно будет попробовать забраться внутрь. Убивать я никого не буду, а вот осмотреться очень даже стоит. К сожалению, там живет далеко не весь род Тачибана, и мне будет нужно либо как-то собрать их в одном месте, либо смириться с тем, что придется совершить несколько акций. Хотя нет, собирать их все равно придется, так как члены рода раскиданы даже не по городу, а по всей стране. Второй сын главы рода и вовсе на Калимантане живет. Ладно, не горит. Пока не горит. Я вполне могу подождать какое-то время. Например, дня рождения наследника. Он как раз через пару месяцев будет, а еще через полтора – уже у самого главы рода. В общем, посмотрим. В идеале… впрочем, да, попасть на этот праздник мне вряд ли светит, а посмотреть на их особняк изнутри (и относительно спокойно) было бы неплохо.
А еще я все-таки заключил контракт с Аматэру. Поначалу старуха хотела, чтобы Шидотэмору чуть ли не взялась за раскрутку самых отстойных ее заведений, но вы должны понимать, что реклама и раскрутка – это две разные вещи, и подписываться на подобное я не собирался. Тем не менее договорились. Правда, карга старая все-таки добилась большего, чем то, на что я рассчитывал, и нам теперь придется заняться рекламой ее онсэнов еще и за границей, а это несколько сложнее, чем чисто японский сегмент Интернета. То есть за соответствующую плату – и ладно, но… Да, она на меня давила. И возрастом, и родом, и наглость мою припомнила. Пришлось уступить, короче. Я пытался ей намекнуть на недавнюю, пусть и небольшую, но все же подставу с родителями, но старуха с царской невозмутимостью проигнорировала все намеки. А я потом сидел и думал – когда именно я успел простить ей это? Что именно я сделал, что она подумала именно так? Быть может, дело не во мне, а в карге? Может, ее фамилия позволяет игнорировать подобные мелочи? Или она уже пошла на какие-то уступки, а я и не заметил?
Как же с ней все-таки сложно.
– Скажи, – спросила меня Аматэру после того, как мы договорились о контракте, – что ты думаешь насчет совместного дела?
И это было очень неожиданно. Многообещающе, перспективно и опасно.
– Что я думаю? – сделал я глоток чая. – Думаю, меня коямовцы и прибьют. Слишком многие надеются на ваше наследство, а тут такое. Даже Кента-сан не спасет.
– Ты передергиваешь, – ответила она на это.
– Что ж… тогда почему я, что за дело и сколько это будет стоить?
– Это театральный бизнес, – усмехнулась старуха. Я был удивлен таким ответом, и она явно об этом догадывалась. – Цена тут не главное, я вполне могу и сама все потянуть, проблема в другом. Театр в нашей стране – это традиционно мужской бизнес.
– А есть женский? – вскинул я брови.
Вот уж не думал… и никогда не слышал, что в деле зарабатывания денег есть подобные разграничения.
– Женского нет, – вздохнула Аматэру. – Просто есть отрасли, где женщин видеть не желают. Даже если женщина – Аматэру. Это традиции, и логику тут можешь не искать. При всем при том у меня огромные связи в этой… отрасли. Выказывать свое покровительство деятелям культуры мне никто запретить не может.
– С этим понятно, – покрутил я в задумчивости чашкой. – И почему я? У вас целый клан претендентов в партнеры.
– Мне нужна независимость, – изобразила она удивление моим непониманием. – За любым человеком из клана будет стоять его род, а так как мне нужен мужчина… я в лучшем случае буду выступать в роли копилки, но это хоть что-то. В худшем – эти люди будут просто использовать мое имя. Думаешь, раз мы в одном клане, мне кто-то сделает поблажку? А с некоторыми я и сама работать не буду. Иначе это будет выглядеть как подачка. Рода старше полутора-двух тысяч лет мне не подходят.
– Так это же половина клана.
– Вот о том и речь, – приподняла она бровь.
– Так займись чем-нибудь другим, – пожал я плечами.
– И чем? – уже откровенно усмехнулась она. – Тебе ли не знать, что все уже давно поделено. В одиночку мне там делать нечего, а не в одиночку… – вздохнула она.
– Подачка?
– Именно, – слегка кивнула Аматэру.
– Ну, поделено далеко не все, – заметил я.
– Пусть так. Согласна. Но что-то я не потяну, а за что-то и браться не имеет смысла, ибо мелко.
– А за театр, значит, можно?
– Это статусно. Конкуренция не такая сильная… по ряду причин, – пожала она плечами. – В частности, из-за того контингента людей, с которыми придется работать. Люди искусства – они такие… – покрутила она ладонью. – Не от мира сего. Ну и нельзя забывать о прибыли. Она не то чтобы большая, но позволяет работать в плюс. Впрочем, для меня главное – статус.
