Когда я узнала о наличии у себя троих женихов, была в ярости. Даже думать не хотела, кем они были и что из себя представляли, надеясь, что это недоразумение временное. Но судьба распорядилась иначе.
В день моего совершеннолетия ритуал всё-таки завершился, и магия связала нас навсегда, а уж это стало настоящим ударом для меня, двадцатилетней девушки, и без того напуганной происходящим. Я не придумала ничего лучше, как обратиться за советом к илларе Лонг, и тогда старая оборотница сказала:
— От судьбы не убежишь, девочка моя, но ты можешь попытаться. Только всегда помни о том, что, рано или поздно, ваши пути пересекутся, и, если не хочешь, чтобы дальше они слились в один, ты должна узнать о своих мужьях всё и пользоваться этими знаниями.
Совет оказался дельным. Как и непростое решение старой травницы уехать из города.
— Ты точно уверена, что не хочешь с нами? — в очередной раз спросила она, когда мы всё обсудили, казалось бы, тысячу раз.
— Нет, Аллира, простите. Я и так вам обязана… А теперь из-за меня вы вынуждены оставить привычную жизнь и ехать в неизвестность. Сколько раз за прошедшие пару дней вас расспрашивали о дальней родственнице, оказавшейся чрезвычайно одарённой? А если от вопросов они перейдут к угрозам или, упаси высшие силы, к насилию? Такое я точно не переживу!
— Я всё понимаю, но у меня сердце за тебя болит, Огонёк, — вздохнула куница, на миг задумалась, а потом решительно хлопнула в ладоши: — Вот, что, идём-ка сейчас к Исиде.
— К илларе Шоссер? Но зачем? — растерялась я.
— Если кто и сможет помочь, то только она, — покачала головой травница и потянула меня за руку из дома.
Думаю, говорить о том, что старая куница, как всегда, оказалась права, даже не стоит. Вместе с илларой Шоссер, которую мы посвятили в суть моих проблем, они придумали грандиозный план, который великолепно работал целых четыре года. А теперь, из-за приезда моих муженьков, начинал трещать по швам! У-у, ненавижу!
Глава 8
Коул Роуч
Я отбросил свиток с аккуратными столбцами цифр и раздражённо побарабанил пальцами по столу. Крис вскинул брови, но, в кои-то веки, промолчал, показательно углубившись в чтение. Кайл же, наоборот, пробормотал что-то вроде: “Дос-стали!”, и быстро скрылся за стеллажом, отправившись за новой стопкой подшивок за этот год.
— Не понимаю! — прошипел я, убедившись, что глуховатый оборотень, местный работник архива, не обращает на нас внимания, что-то напевая себе под нос у своего рабочего стола. — На первый взгляд — всё идеально. Но зачем-то же отец отправил нас сюда? Почему не Варриора или Нейла, если так уж хотелось продемонстрировать расположение Палевым? Можно подумать, что у нас нет более важных дел, чем разбор бумажек в архиве.
— Да что тут непонятного? Нас, брат мой, попросту сослали в эту глухомань, и я даже знаю, из-за кого, — фыркнул Крис, покосившись на Кайла.
Что ж, в проницательности ему не откажешь, это — тоже одна из причин. Но всё же не главная, по крайней мере, я считал именно так.
— Опять меня обсуждаете? — недовольно прошипел средний, поймав мой задумчивый взгляд, и бросил папки на стол. — Когда вам уже надоест? Тем более, вы и сами далеко не образцы поведения!
— Но не мы “опробовали” сестру одного из Верховных прямо под окнами бального зала! — вскинулся Кристоф. — Ты бы хоть иногда думал головой, а не тем, что у тебя в штанах!
— Кто бы говорил, — огрызнулся брат. — Сам-то не на луну смотрел с иллой Нево, хотя знал, что её родители хотели заключить помолвку с Северным Кланом. Не ты ли утверждал, что уверен в том, что она — та, кого мы ищем? Вот и я был уверен…
— Довольно, — строго осадил я младших, слегка придавив своей силой. — Это не та тема, которую стоит здесь обсуждать. Нам нужно разобраться со всем, как можно скорее, потому что дома осталось полно дел, требующих нашего внимания.
— Ой, не будь занудой, — фыркнул Крис и закатил глаза. — Твои подчинённые так тебя боятся, что прекрасно справятся сами, только бы не видеть твою морду, как можно дольше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я бросил на него выразительный взгляд, но промолчал. Да, сотрудников РГСБ* я держал в строгости, но они меня не боялись. Кто-то боготворил, кто-то ненавидел, но, тем не менее, уважали все. И, не вдаваясь в подробности, было за что, ведь я не раз и не два доказывал, что лучший, решая проблемы государственного масштаба. Как и мои братья.
Да, возможно, власть, сила и всеобщее поклонение слегка нас испортили, но всё же не лишили ответственности, упорства и мозгов. Иначе Верховные и отец давно бы вышибли нас с должностей, несмотря на то, что с некоторых пор мы стали сильнейшими магами в Равии. Даже после того, как много лет назад утратили права наследования и защиту настоящего рода.
Смешно, но, распутывая самые громкие дела, решая проблемы, из которых, казалось бы, нет выхода, и добывая огромные пласты секретной информации, мы не могли найти концы в самом главном, жизненно-важном для нас самих вопросе — как так получилось? Почему именно нам достался такой подарок — или лучше сказать пинок? — от судьбы.
Да, мы трое с рождения были сильными магами. Даже сменив семью и не пользуясь связями настоящего отца, с завидным упорством двигались по карьерной лестнице, выбрав для себя смежные госструктуры, исходя из склонностей характеров. Но никогда и подумать не могли, что достигнем таких высот, получив дополнительную магию со стороны. И откуда? От какой-то незнакомки, которая непонятным образом стала сначала нашей невестой, а потом и женой, но почему-то спряталась, решив остаться в неизвестности!
Конечно, сначала мы были в ярости. Возвращаясь с трудного задания и готовясь к ночёвке в лесу, как-то не ожидаешь получить связующую метку. Тем более — одну на троих. Разумеется, мы тут же заподозрили происки врагов и рванули выяснять подробности, даже толком не собравшись. И… ничего не нашли. Никаких следов, никаких зацепок, мотивов, улик. Но разве так бывает? Опыт нашей работы подсказывал, что нет. Нужно было только дождаться, пока тот, кто это сделал, выйдет из тени.
Вот только время шло, а наша призрачная невеста всё не появлялась. Мы расслабились, решив, что это — чья-та шутка или изощрённая месть. А потом помолвочная связь вдруг превратилась в брачную. Нерасторжимую! И вот это уже стало проблемой.
У нас были ресурсы, были средства и силы, но как искать нашу таинственную жёнушку мы не представляли. Не то, чтобы она была нам сильно нужна, нет. Скорее, вопрос был в том, как сильно могла пострадать наша репутация и работа из-за каких-то её действий, если она вылезет в неудачный для всех момент.
Видящий, к которому мы, в конце концов, обратились, помогать нам по каким-то причинам отказался, лишь намекнул, что девушка сама найдется, когда мы не будем этого ждать. И ещё сказал, что узнаем мы ее только при тесном контакте.
Что ж, давить на него мы не имели права, а вот воспользоваться намёком, который Кайл и Крис истолковали по-своему, могли. Мои вполне разумные доводы о том, что невозможно перетрахать всех женщин Равии, надеясь, что связь проявит себя при действительно “тесном контакте”, остались не услышаны. И мне оставалось лишь контролировать, чтобы “поиски” младших не зашли слишком далеко. Не уследил.
Когда отец — настоящий, а не из нашей второй семьи — вызвал меня к себе, я сразу заподозрил неладное. Иногда мы общались тайком, но не так. И в этот раз разговор был совсем иным. Оказалось, что на Кайла пожаловался один из Верховных, обиженный за сестру, и теперь нам троим предстояло затаиться на некоторое время, слишком уж многим мы оттоптали хвосты за последние пару лет.
— Поедете в Лаош. Из Клана Палевых как раз пришёл запрос на инициацию расследования. Им продали партию бракованных артефактов, пострадали люди, — с порога заявил Властитель. — Заодно уляжется шумиха вокруг ваших имён. Я уже устал делать вид, что меня это не задевает.
— Так может, стоит действительно забыть, что мы когда-то имели отношение к Верховному Клану, а не делать вид, что тебе всё равно? — усмехнулся я. — Столько лет прошло, как нас вычеркнули из книги рода, не пора ли отпустить все воспоминания и сожаления… отец?
