- Бен… - прошептала женщина.
Старик повернулся к ней. Он улыбнулся и осторожно погладил её по голове.
- Лежи, лежи, Джейн, - проговорил он быстро. – Не пытайся встать…
- Что произошло? – спросила Джейн тихо. – Где Рэй?
- Мы использовали наши гранаты с усыпляющим дымом, - сказал Бен. Он положил свою крепкую руку ей на лоб, затем что-то налил в чашку из старого кувшина. – Только так мы бы смогли уйти от них.
- Где Рэй? – повторила вопрос Джейн и ощутила, как внутри неё всё сжалось от страха. – Где мой сын?
Бен не скрывая скорбь, сжал губы. Он скользнул взглядом по стене дома, затем снова посмотрел на Джейн.
- Мы успели вытащить тебя, Джейн, - сказал Бен. – Алекс успел. Но Рэя там уже не было. Они забрали его.
Джейн зажмурилась. Она поднесла худые ладони к лицу и закрыла его, содрогаясь от рыдания. Её сердце рвалось на части.
Он забрал его. Он забрал её сына. Её Рэя…
***
Рэй сидел в комнате – металлической и холодной – он никогда не бывал в подобных комнатах. Он никогда не думал, что где-то в этом мире есть подобные комнаты. Несколько часов назад его привезли в бункер – огромный и хорошо укрепленный. Тут кругом был один металл. А ещё всё было чистым, аккуратным. Всё блестело и сверкало.
И сколько здесь было людей! Все они были хорошо одеты и умыты. Среди них были учёные в белых халатах, настоящие солдаты в силовой броне и обычные люди.
Рэй видел здесь даже настоящих роботов! И компьютеры, и терминалы, и многочисленную технику… И настоящее лазерное и плазменное оружие в огромных количествах!
Полковник Отем…
Вернее, отец Рэя провел его за руку через бункер и отвел в жилые помещения, где оставил в комнате. Комната была строгой, но довольно уютной – с настоящей кроватью, большим столом, креслом и другой хорошей мебелью.
Но даже несмотря на то, что Рэй был поражен всем увиденным, всё это было для него на втором плане. Когда окно в их с мамой лачуге разбилось, и туда влетела граната, он только и успел кинуться в сторону. Он почувствовал ужасный запах едкого дыма, а затем провалился в темноту. Он очнулся уже в винтокрыле, на коленях у отца. Тот велел ему ничего не спрашивать до того, как они приедут и смогут спокойно поговорить и убедил, что волноваться не о чем.
Но Рэй всё равно волновался. И никакие впечатления не заглушали этого волнения.
Честно говоря, даже то, что он встретил своего отца, и то, каким невероятно сильным и влиятельным он был… Сейчас всё это было не так важно. Конечно, это всё было похоже на какую-то сказку или рассказ с невероятным сюжетом, но…
Рэй быстро забыл о своих впечатлениях. Его мучил один лишь единственный вопрос.
- Где мама? – спросил Рэй, увидев, что полковник Отем заходит в его комнату и закрывает за собой дверь.
Полковник был мрачен. На его каменном лице читалась только эта мрачная суровость. Отем молча прошел и сел напротив Рэя в точно такое же кресло, в котором сидел и сам мальчик.
Отем положил руки на подлокотники, после чего долгие тридцать секунд сверлил Рэя взглядом. Мальчик потерялся под этим циничным и властным взглядом, но выдержал его, не отведя глаза. Он ещё очень плохо знал отца, но уже отлично видел, что он суровый человек.
- Так что с мамой? – снова спросил Рэй как можно тверже, но голос его всё равно дрогнул.
Отем чуть прищурил глаза, пронзительно глядя на сына.
- Ты должен быть сильным, - сказал полковник тихо.
Мальчик почувствовал, как его сердце оборвалось. В одно мгновение его скрутил ошеломляющий ужас.
- Нет, - мгновенно ответил Рэй, ощущая, как его дыхание перехватывает, а внутри всё сжимается. К глазам подступили горькие слёзы. – Нет, она не могла умереть.
- Но она умерла, - сказал Отем. – Её… я не смог спасти. На нас напали, выбросив гранаты с ядовитым газом. Я спас тебя, потому что… я должен был сделать выбор – либо ты, либо она. Пойми, Рэй, она так хотела, чтобы ты жил. Она так этого хотела…
Отем опустил лицо. Скорбь одолела Рэя, и он закрыл глаза. Его самого близкого человека на свете больше нет. Её больше нет. Его мамы…
***
Рэй монотонно кидал свернутый клочок бумаги в стену. Клочок отскакивал от стены, и Рэй ловко подхватывал его одной рукой, затем кидал снова.
Сын Августа Отема сидел в гостиной своих жилых комнат в штабе Рэйвен Рока.
Его съедала тоска. Уже восемь лет он живёт здесь. Восемь долгих и мучительных лет. И за эти восемь лет скорбь о смерти его матери до сих пор не отпустила его. Как горька и невыносима была эта скорбь. Как она рвала сердце. Как мучила его.
Рэй до сих пор не мог поверить, что её больше не нет. До сих пор он с таким мучением пытался смириться с этим, но сердце всегда бунтовало.
Рэй до сих пор просыпался ночами, когда ему снился тот день, когда он встретил своего отца. Отдохнув после тренировки с Алексом, он спешил домой. Рэй зашел в их лачугу, сооруженную под навесом пещер, и увидел, что мама стоит в углу – бледная и изнеможённая. Казалось, у неё не было сил. Казалось, что она была в ужасе.
Рэй не привык её видеть такой. Джейн всегда была сильной женщиной и всегда учила его быть сильным. И он был таким. Даже тогда, когда увидел в их хибаре солдат в силовой броне и с оружием в руках. Даже тогда, когда увидел его, этого человека, полковника Отема. Его отца.
Каким жестким и холодным был взгляд его отца. И сам полковник был невыносимо суров и циничен. Но тогда Рэю он казался настоящим героем. А сейчас?
Рэй перевел взгляд на зеркальную дверцу одной из тумб. Он был так похож на него. Серыми глазами и тонкими чертами лица, красотой и жестким нравом.
С тех пор, как Рэй повзрослел, девушки не оставляли его вниманием. Ни девушки, ни женщины в расцвете сил, ни те, кто был постарше их. Роковые красавицы и милые простушки, страшненькие, привлекательные и самые обычные девушки. Миловидных серых мышек было, соответственно, больше всего, так как это была в основе своей масса всех особ женского пола.
Рэй, конечно же, успешно пользовался этим бесконечным женским вниманием, кутил, развлекался и разбивал сердца. Мало кто привлекал его внимание, а если и привлекал, то дольше двух недель это внимание не держалось.
А проблем после этого становилось всё больше. Девушки в ужасе рыдали, дрались из-за него, переставали работать, жаловались, распускали слухи и неустанно ловили его в коридорах, комнатах, кабинетах, чтобы признаться в своей пылкой и томной любви. Всё надеялись, что очередная мимолетная близость поможет им завоевать сердце Рэя.
Нет, ни помогли – ни близость, ни внимание, ни ласка, ни отчуждение. Рэю было всё равно. К своим двадцати годам он уже начал уставать от постоянных бабьих слёз.
Рэй нахмурился, когда услышал, как дверь в его жилые комнаты открывается. В гостиную зашёл его отец. Полковник был одет в тёмную форму и выглядел, как всегда, безупречно.
Август Отем зашел в комнату. И, конечно же, именно в этот момент из дальней двери, ведущей в спальню, в гостиную вышла молодая девушка в полупрозрачной комбинации. В руках, светловолосая красавица держала пепельницу и пачку сигарет.
Отем кинул взгляд на девушку, изогнув бровь. Заметив полковника, девушка в ужасе ахнула и, поспешно поставив всё на комод, схватила медицинский халат со спинки кресла. Кусая губы, она попыталась прикрыться им. Прищурив глаза, полковник узнал в девушке одну из медсестер медицинской части Рэйвен Рока.
