рука нежно гладит копну волос соломенного цвета. — Опять брата мучала, пока нас нет?
— Я любя. — сопит и перебирается на колени к Серёге. — И немножко.
Я поворачиваюсь к Эле:
— Как тебе игра?
Она смущенно опустила взгляд.
— Понравилась. Красиво.
В скором времени со всеми прощаюсь. От такси и провожатых отказываюсь, хочу пройтись в одиночестве. На прощание в неожиданном для самого себя порыве обнимаю и целую в щеку Элю.
— Спасибо, ты действительно моё чудо.
Она лишь краснеет и улыбается в ответ, зато Энжи расцветает многозначительной улыбкой и виснет на шее. Я из всех сил стискиваю её в объятиях.
— Задушишь! — пищит она.
Краш выходит со мной.
— Проветрюсь немного.
Выйдя во двор, спрашиваю зачем-то:
— Серый, а ты давно свои способности проверял в реале?
— Постоянно. — Он показывает мне ладонь с маленьким шариком огня. — Неплохо наловчился управлять этим делом.
Он запускает шарик под углом в небо и мы наблюдаем, как он исчезает вдали.
— Кому-то сегодня не до сна будет. — Смеется. — И что это было?
— Да. Ещё одно чудо.
Он смотрит на меня каким-то странным взглядом. И улыбка загадочная какая-то.
— Сегодня много чудес было. Я уверен, о некоторых мы ещё узнаем.
Он возвращается, а я иду вдоль дороги. Машины мимо меня проносятся преимущественно с легким шипением. Краем глаза замечаю на небе метеор, чем-то напоминающий запущенный недавно Крашем, только направление другое, да и не мог он так вот оборот вокруг планеты сделать. Говорят, нужно загадать желание? Пока оно у меня только одно.
Анжелка, зараза, таки язва порядочная, по живому прошлась своим язычком. Мало было сомнений и метаний? На тебе, любимый братец, еще охапку и наслаждайся по полной программе. Самое обидное то, что она до последнего слова права. Особенно в том, что я черствый, бездушный сухарь. Вот сейчас иду и не могу представить себе, как вести себя с этой Элей. Не понимаю, как те же цветы выбрать, чтобы понравились. Самому смешно – мысль про цветы в моей голове появилась, можно сказать, самостоятельно, а не вбита, как молотком, мелкой язвой-сестрицей Мелкая… Совсем не мелкая уже, и красотка редкая. Год-два, они мне племянников сообразят. Да и мудрость какая-то в ней женская действительно просыпается. А то, что дурковать любит? Ей так веселее.
Не замечаю, как почти дохожу до дома. Вот грузовик, аварийка по всему заднему контуру светится. Хотя нет, это что-то перед грузовиком горит, костер, похоже. Какой псих возле машины посреди города развел такое пламя метра в три высотой. Сзади слышится гудение еще одного грузовика. Надо пройти вперед, оказаться между фурами ощущение не из приятных. Грузовик меня застигает на секунду раньше, чем я рассчитывал, и воздушным потоком чуть ли не опрокидывает в огонь, который я умудряюсь в последний момент просто перепрыгнуть. Иду к дому матерясь на идиота, устроившего костер.
Лавочка под моим окном, у меня горит свет, странно, никогда не замечал такого за собой. Что за силуэт в окне? Я хорошо-таки набрался сегодня. Это же я?! Стою перед окном и наблюдаю, как парень в окне аккуратно бьётся головой в оконную раму. Да, это я. И ситуацию эту я помню, только вот была она лет пять назад. Самое моё начало работы над игрой и искином. Потеря ноутбука была очень обидной, хоть и не было там еще ничего особенно ценного. Не дошел под утро пять метров домой, задремал на этой самой лавочке. Проснулся, а ноутбука нет.
Странные игры памяти или галлюцинации? А что там на лавочке блестит, отливает серым. Улыбаюсь мысли, что цвет почти такой, как Элины глаза. Ноут – вот дебил, сам спросонок оставил. Беру в руки, открываю. Пароль помню. Да, тот самый день в системной дате, пять лет назад. На рабочем столе семерки папка «Аэлита». Один файл на пару строк.
— С днем рождения, моя маленькая.
Первый порыв – вернуть себе-раззяве ноут. Кто там про эффект бабочки писал? Прости, Дэн, эта штука мне нужнее, чтобы доказать, что я не шизик. Самому себе доказать. Стою и лихорадочно соображаю. Достаю телефон из кармана – сети нет. Чёрт, номеру два года и оператор из новых. В растерянности оглядываюсь по сторонам. Грузовик, костер… Сквозь огонь просматривается дорога… А за ней бордюр свежеокрашенный только в кусочке, который просвечивает сквозь темное пламя. Тот который у меня на самом деле. Переступаю через костер и оборачиваюсь. Окна моей квартиры не светятся. Опускаю взгляд и тупо смотрю на ноут. Перевожу взгляд на костер, он быстро уменьшается и постепенно исчезает, не оставляя за собой не следа…
Глава 5
Краш.
— Пять лет?
— Посмотри сам в трэе виндовса на дату. Мой ноут, который я тупо забыл на лавочке. Пять лет назад.
Дэн сам в шоке гораздо большем, чем я, и я его понимаю. Я пялюсь на открытую папку с единственным файликом и названием «Аэлита». Сейчас в этой папке на его новом компе тысячи файлов. Некоторые довольно объёмные. В распечатке это все, если он не приврал, не меньше ста тысяч страниц.
— Кстати, было бы неплохо придумать что-то с нормальным жильём для Эльки. Она классная девчонка, но и ей, и нам не очень комфортно. А твоя сестра при долгом воздержании тебе ещё и не такого наговорит.
— Понятно. — Дэн хмыкает. — Вы, оказывается, стеснительные.
— Мы заботливые, бережем психику твоего работника. Потому как, послушав ночной концерт в исполнении Энжи, сосредоточиться на работе она не сможет неделю.
— Иди к черту с такими подробностями. — Дэн кривится.
— Уже иду.
— В смысле?
— У меня по расписанию спарринг с Тохой. И не забывай инструктаж от сестры. Я ушел на целый день. — По пути цепляю свой старый шлем из шкафа.
— А это тебе зачем?
— Не скажу. — я уже за дверью.
— Это уже наглость!
Забегаю в кабинет Эли, вручаю шлем.
— Вот это заберешь с собой. Вечером мне нужна будет твоя помощь и это очень важно для меня. Поможешь?
— Моя помощь в игре?
— Да.
— Я хочу, чтобы ты знал. — Она краснеет, словно я попросил что-то совсем неприличное. — Я не смогла войти…
— Я знаю. Именно поэтому помочь в моём деле сможешь только ты и это
