Внезапно Светлана, отвлекаясь от темы их беседы, с загадочной улыбкой спросила:
- Что-то Олег не похож на жертву зеленого змия, а скорее на юношу с явным перестоем. Ты часом не знаешь, куда он пошел?
- Наверное, в номер, - смущаясь соврал Сергей.
- Может быть, только не в наш, а к вчерашней вульгарной шатенке, - и опять так же неожиданно она вернулась к ничего не значащим обсуждаемым до этого мелочам, лишь бросив в сторону ушедшего мужа:
- Неисправимый бабник. Так на чем мы остановились?...
***
Дни отдыха пролетели незаметно, как будто ничего и не было, а просто приснился сладкий, сказочный сон.
Пробуждение наступило от нежного голоса хорошенькой стюардессы:
- Наш самолет произвел посадку в аэропорту "Шереметьево-2", командир корабля и экипаж прощаются с вами и желают вам всего самого доброго.
Просьба не забывать свои вещи в салоне нашего лайнера.
Остались позади необходимые пограничные и таможенные формальности, и вот уже угрюмый таксист везет Никитина по грязным и слякотным улицам Москвы.
Как ни странно, но за неполных пятнадцать дней он успел стосковаться по этим серым домам, невзрачным и постоянно спешащим куда-то пешеходам, даже по не желавшей сдаваться зиме, мокрому снегу и пасмурному, затянутому плотными облаками московскому небу.
В квартире ничего не изменилось за время его отсутствия. Да и как могло быть иначе, ведь, кроме Сергея, здесь никто не жил.
Прослушав информацию на автоответчике, он выделил для себя два звонка от Доктора и Лены, все остальное было незначительным.
Сбросив куртку, Писарь набрал номер Корина.
В ответ услышал детский голос:
- Алло.
- Здравствуй Ира, - Сергей узнал по голосу одну из внучек Григорьича, дедушка дома?
- Да, - ответила девочка.
- Если он не занят, дай ему трубку, - попросил Сергей.
- Дедушка Вася с кем-то разговаривает, - сказала Ира.
- Тогда передай ему, что звонил дядя Сережа.
- Хорошо, дядя Сережа, передам, - пообещала она и повесила трубку.
После нескольких безуспешных попыток дозвониться на фирму к Елене он прошел на кухню и заглянул в холодильник - увы, там было пусто. Как назло, жутко хотелось есть. И он отправился в магазин.
После сытного незамысловатого ужина, договорившись с Леной встретиться на днях, Никитин, развалился на диване с сигаретой в зубах. И тут вспомнил невзначай о разговоре со Злобиным. Он набрал номер и уже через минуту услышал его громогласный бас - Здорово, турист, как самочувствие?
- Вашими молитвами, - сказал Сергей.
- Приезжай в гости, Светка пирог испекла, - пригласил товарища Злодей.
Никитин сперва вяло отказывался, но, когда трубку взяла Света, сдался и пообещал быть через час.
Скромной обителью квартиру Злобиных на Кутузовском проспекте даже с сильной натяжкой назвать было нельзя.
Удивленному взору гостя предстал пятикомнатный дворец в старом доме с причудливым орнаментом по фасаду. Высокие потолки, современный дизайн, дорогая, со вкусом подобранная мебель. Несмотря на большие размеры, квартира выглядела уютно.
Ужин прошел весело Болтали ни о чем, в основном вспоминали совместный отдых.
В конце концов сморенная усталостью Светлана пошла спать, сказав на прощание:
- Сергей, я тебе постелила в гостиной - Спасибо, но я поеду домой, поблагодарил Никитин.
- Оставайся, - запротестовал Олег, - а завтра поутру вместе двинем Нет, я все же поеду, - категорически отказывался переночевать гость.
Когда за Светланой закрылась дверь, Олег сразу же приступил к делу:
- Ну что, подумал над моим предложением? - спросил он Сергея.
- Да, - ответил тот, - прокачусь в славный город Киев. Заодно с корешами старыми встречусь, тем более, мне кажется, дело несложное.
- Не скажи, - возразил Злобин, - там такой гнус геморройный. Я уже согласен и счетчик включить, так охота негодяя наказать.
- Слушай, а почему бы тебе киевским пацанам маляву не накатать? спросил Сергей.
- Я ни с кем из тамошней братвы близко не дружен, хотя знаю, что с понятиями у них там все нормально.
- .?
- Не хотелось бы, чтобы обо мне базарили, как о фраере.
- Ладно, договорились уже, - прервал товарища Сергей, - потрясем твоего должничка.
Злобин достал из серванта пачку плотно перевязанных стодолларовых купюр и протянул их Никитину со словами:
- Это задаток.
- Злодей, да ты совсем со своим бизнесом мозги растерял, - со вздохом сказал Сергей. - Я с корешей задаток не беру.
- Не кипятись, Писарь, это на дорожные расходы, - извиняющимся тоном пояснил Олег.
- Я не нищий, на билет наскребу, - Сергей начинал злиться. - Еще раз сунешь мне деньги, можешь забыть, что мы с тобой знакомы.
- Прости... Я думал, может быть, у тебя какая-то напряженка?
- Пусть у моих врагов будет напряженка. Деньги я беру за работу или попрошу в долг, если понадобится, - поставил точку в споре Сергей.
- Все, проехали, остынь, - протягивая другу рюмку, наполненную водкой, примирительно сказал хозяин квартиры, - давай на посошок...
***
Город спал.
Улицы и проспекты были практически пусты, машин почти не было, за исключением круглосуточно работающих таксистов и загулявших "крутых", несущихся на дорогих машинах с бешеной скоростью.
Сергей тоже любил быструю езду, но сегодня настроение не располагало к таковой. Мягкая музыка Эннио Мориконе, струившаяся из мощных колонок немецкого "Блаупункта", и согревающее нутро спиртное настраивали на лирический лад.
Проезжая на красный свет непонятно для кого работающего светофора, Сергей невольно сощурился от ослепившего его в зеркале заднего вида дальнего света фар следующей за ним машины.
Он переключил рычажок на зеркале, поставив его в верхнее положение.
Через несколько секунд рядом с его спортивным автомобилем поравнялась черная "девятка" с тонированными стеклами.
Сергей скорее почувствовал, чем понял, что из соседнего автомобиля его пристально кто-то рассматривает. Это продолжалось немногим более минуты, затем "Жигули", натужно взревев мотором, устремились вперед, и еще долго Сергей видел включенные габаритные огни автомобиля.
Вскоре он и думать забыл о неожиданных ночных спутниках, но, подъезжая к автостоянке около своего дома, вновь обратил внимание на следившую за ним машину.
Давняя привычка толкнула его на проверенный маневр. Объехав квартал, он вернулся к тому месту, где обнаружил "хвост". По логике вещей, если наблюдение ему привиделось, то его уже и не должно быть. Однако фары следовавшей за ним машины ни на секунду не исчезали. Прикинув в уме, что милиция не будет следить так топорно, он пришел к выводу, что это кто-то из недоброжелателей.
Но кто?
Сергей не мог ответить на этот вопрос и принял единственно правильное в этой ситуации решение.
Он приблизился к воротам стоянки. Достав из оборудованного в приборном щитке "опеля" тайника пистолет, он загнал патрон в патронник и засунул оружие за пояс брюк.
Приоткрыв осторожно дверцу машины, Сергей заметил остановившуюся в нескольких метрах от него черную "девятку" с выключенными габаритами.
Сделав вид, что он ничего не замечает, Сергей пошел открывать ворота и тут услышал позади себя торопливые шаги. Резко обернувшись, он увидел двух здоровенных детин, которые направлялись прямо к нему.
Один из них, в короткой кожаной куртке и спортивной шапочке, подойдя к нему на расстояние вытянутой руки, произнес:
- Слышь, друг, тормозни, разговор есть.
- Весь в твоем распоряжении, - спокойно ответил Сергей.
Парни неуверенно переминались, видимо, собираясь с мыслями. Сергей прервал затянувшуюся паузу:
- Начинай толковище, коль есть о чем, а нет - тогда отваливайте.
- Дядь, а ты не дерзи, может плохо кончиться, - осторожно сказал второй, выглядывая из-за плеча своего товарища.
- Короче, чего вам надо? - нарочито грубо бросил Сергей.
Он уже успел их рассмотреть и понял, что никогда с ними раньше не встречался.
- Гони сюда ключи и техпаспорт, - выпалил "шкаф" в спортивной шапке и для убедительности к сказанному вытащил пистолет.
Эта фраза была настолько нелепой, что Никитин не смог сдержать улыбки.
- Всего-то делов, а я голову ломаю, откуда такие веселые мальчики, стоило из-за этого людей пугать.
Короче так, прячь дуру, зяблик, а то дед сейчас ментов нагонит, и вам, и мне хлопотно.
Говоря это, он, не оборачиваясь в сторону сторожки, указал пальцем на будку, в которой загорелся свет. Парень, держащий пистолет, на миг отвлекся от Никитина, бросив взгляд в сторону показавшегося в окне старика. Этой секунды было достаточно для молниеносного броска в сторону нападающего.
На ходу выдернув из-за пояса оружие, Сергей обрушил вороненую сталь рукоятки на голову беспечного противника. Тот, так и не успев понять, что произошло, рухнул как подкошенный под ноги своего приятеля.
Не давая второму опомниться, Сергей прижал его к своей машине, засунув ствол пистолета ему в рот, и прошептал:
