– Пошли?
Я снова подпрыгнул. Обернулся. За спиной стоял сияющий Грег.
– Хочешь сказать, что это и есть вход в Круг?!
– Не совсем. До входа в Круг еще придется немного пройти. Но ты прав, мы почти у цели.
Я приблизился к темному проему и осторожно заглянул внутрь. Грег крепко взял меня за руку. Когда глаза привыкли к сумраку я увидел впереди тоннель, ярдов через десять плавно сворачивающий вправо. Откуда-то снизу потянуло сыростью. Я глянул вниз и невольно отшатнулся. Пола там не было, вместо него зиял черный провал уходящий непонятно в какие глубины. Дна, отсюда видно не было. Я обернулся к улыбающемуся рядом со мной Грегу.
– Хочешь, чтобы я туда вошел? А ты в курсе, что там пола нет?
– Конечно! – он смотрел на меня с иронией. – А разве не ты у нас Говорящий со Стихиями? Тебе должно быть вполне под силу перенестись используя воздушную стихию. Да еще и меня с собой прихватить.
Голос его был полон сарказма. Я слишком уже устал за сегодня, да и за последние дни, потому что это меня взбесило.
– Да достали вы все уже с этими стихиями! – заорал я. – Вот они уже где у меня! И стихии ваши и разговоры эти! Если ты на меня рассчитываешь, то напрасно.
Я вырвал руку и отошел на пару шагов назад и отвернулся.
– Кому как не тебе знать, что Стихии мне подчиняются по собственному усмотрению, – сказал я через пару мгновений уже намного тише. – Так что мы вполне можем тут состариться, пока это произойдет.
– Охо-хо-нюшки! – делано вздохнул Грег. – Что бы ты без меня делал. Смотри!
Я обернулся, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он решительно шагнул вперед, прямо навстречу бездне. Я думал, что сейчас он полетит вниз, однако он остался спокойно стоять, опираясь ногами на пустоту. Постояв какое-то время и полюбовавшись на мою изумленную физиономию, он сделал шаг в мою сторону и протянул руку.
– Если будешь делать как я скажу, пройдешь и без договора со Стихиями.
Я с сомнением переводил взгляд с его хитрого лица на его ноги, стоящие на пустоте.
– Это обман зрения? Или прозрачный пол? Или магия? – поинтересовался я, подходя чуть ближе и внимательно вглядываясь вниз.
– Самая натуральная магия сильно замешанная на силе Стихий. Ты разговаривать собрался? Или в Круг попасть? – и он требовательно протянул мне руку. – Не волнуйся, я знаю что делаю!
Я осторожно протянул ему руку, он крепко взял меня за запястье.
– Не дергайся, что бы ни случилось, и не вздумай выдернуть руку.
Не скажу, что подобная инструкция меня вдохновила или успокоила. Я еще раз с сомнением посмотрел на ноги Грега, опирающиеся на пустоту в нескольких дюймах от края обрыва. Сердце тревожно колотилось. Затем решил, что стоя тут я много не выстою, глубоко вздохнул и сделал осторожный шажок вперед.
Все-таки внутренне я ожидал неминуемого полета в пустоту, поэтому только через несколько мгновений смог оценить, что преспокойно стою рядом с Грегом и под ногами у меня ничего нет. Именно, что ничего, это был не обман зрения, не прозрачный пол, а самая натуральная пустота. Под ногами я не чувствовал никакой опоры, ничего мало-мальски твердого, на чем можно было бы стоять. Еще я отчетливо ощущал холодное влажное веяние снизу.
Стало не просто страшно, а очень страшно. Я усилием воли подавил безумное желание вцепиться изо всех сил в стоящего рядом Грега. Даже не вцепиться, а забраться ему на плечи, подвывая от страха. Кто чего боится, а я всегда боялся высоты.
– На чем мы стоим? – прошептал я.
– А ты нагнись и потрогай рукой, – подсказал Грег.
Я с подозрением посмотрел на его довольную физиономию и осторожно наклонился, пытаясь потрогать то, что держало меня над пропастью. Ожидая, что пальцы наткнутся на нечто твердое, я провел рукой возле подошвы своего сапога. И в ужасе, чуть не свалился. Моя рука наткнулась на пустоту. Хорошо, что Грег крепко держал меня, иначе я точно не удержал бы равновесия.
– Хорошая шутка? Правда? – Грег хохотал, глядя на мое искаженное от ужаса лицо.
– А если бы я упал?
– Это было бы весьма прискорбно! На тебе прервался бы славный род Говорящих со Стихиями. Но пока я тебя держу – ничего не случится, – переходя на серьезный тон добавил он. – Ладно, пошли. Хватит болтать, мы действительно почти у цели.
Осторожно ступая по волшебной пустоте, мы шли и шли вперед, а проход и не думал сворачивать. Я обернулся, оказалось, что вход остался всего в паре ярдов от нас, хотя мы должны были пройти уже больше двадцати. Только сделав еще пятьдесят восемь шагов (я специально начал считать), мы наконец-то свернули за угол и сразу вышли на твердую землю. Тут я вздохнул намного спокойней. Грег отпустил мою руку, а я для пущего спокойствия потрогал пол и убедился, что это не обман зрения, а настоящий камень. Я заметил, что несмотря на то, что мы уже довольно далеко отошли от входа и тут отсутствовало какое-либо освещение, стало только светлее. Повсюду нас окутывал неяркий золотистый свет. Такого я еще не видел. Все виденные мной помещения освещались пусть и магическими, но вполне видимыми светильниками. Здесь же я не мог определить источник света. Удивляться сил у меня уже не осталось и я принял это как должное, втайне надеясь, что это последняя на сегодня магическая загадка.
Мы свернули, и пройдя еще ярдов тридцать уперлись в стену. Ход завел нас в тупик. Грега это ничуть не расстроило. Напротив, он выглядел чрезвычайно счастливым.
– Ну вот, ты в одном шаге от того, чтобы попасть в Круг, – торжественно сообщил он указав на стену.
– Хочешь сказать, что надо опять пройти через стену? – я потрогал холодную шершавую поверхность. Ничего не произошло. – И как предлагаешь это сделать? Да и Ключа все равно нет.
– Как это нет? – Грег смотрел на меня хитро-хитро, даже в окружавшем нас золотистом полумраке было видно, как весело сверкают его глаза.
Я со все возрастающим недоумением смотрел на него. Он веселился вовсю, глядя на мою изумленную физиономию. Сделав таинственное выражение лица, он торжественно вытянул руку вперед и она почти по локоть исчезла в стене. Я, привыкший уже к разным чудесам, протянул руку вперед, но мои пальцы опять уперлись в холодный твердый камень.
– Не понял! – вырвалось у меня.
Это восклицание еще больше рассмешило Грега. Он, не вытаскивая руки из стены, другой взял меня за запястье.
– Попробуй еще раз, – посоветовал он.
Я еще раз вытянул вперед руку и каково же было мое удивление, когда ладонь мягко вошла в стену, как будто та была сделана из теста. От неожиданности я отдернул руку и отпрянул. Ладонь без проблем вышла из стены. Я взволнованно осмотрел руку со всех сторон. Все было в порядке. Я медленно подошел ближе и еще раз аккуратно приложил ладонь к стене. Рука так же мягко вошла внутрь. Я медленно пошевелил пальцами. Пальцы шевелились, преодолевая небольшое сопротивление. Казалось, передо мной не камень, а что-то вроде воды, хотя это точно была не вода – совершенно непередаваемые ощущения.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
