А вот обернувшись, я чуть не подскочил на месте. Полукругом вокруг стола стояли и выжидающе на меня смотрели четверо ребятишек. Два мальчика и две девочки. Я уставился на них во все глаза. Мгновение назад их тут не было, как и стены за спиной! Они приветливо улыбались мне, давая возможность их хорошо рассмотреть.
Чуть вперед выступил самый старший мальчик. Стройный парнишка лет десяти, с огненно-рыжими взъерошенными волосами и оливковым цветом кожи. Две девочки на вид лет восьми и семи, стояли держась за руки, и могли бы быть сестрами-погодками, если бы не почти полная их непохожесть. У той, что постарше были карие глаза и короткие прямые волосы, цвета шоколада. Младшая была очень светлой блондинкой с льдисто-голубыми глазами. Самый маленький мальчик, крепыш лет пяти, улыбался во весь свой большой рот и корчил мне рожицы. Пепельно-серого цвета кудри, крупными локонами падали ему на плечи и закрывали лоб. Зеленые глаза искрились смешинками. Одеты детишки были одинаково, в белые холщовые рубашки и прямые брюки из этого же материала.
Видимо, решив, что я достаточно нагляделся, старший мальчик шагнул вперед, приложил руку к груди и чуть поклонился.
– Приветствую тебя, Рэворис Рей`Гарт.
Я обалдело моргнул. Никто еще меня так не называл. Имя Рей`Гарт я никак с собой не связывал.
– Давно никто к нам не заглядывал, – продолжал мальчик. – На вашем языке меня зовут Огонь. Позволь познакомить тебя с моей семьей. Это Земля, – он указал, на кареглазую девочку. Она широко улыбнулась мне и помахала рукой. – Вода – блондинка сделала что-то вроде реверанса. – А это Воздух! – малец спрятался за сестру, высунул лукавую мордочку и показал мне язык, весело подмигнув.
– Ээээ… – Я собрался было представиться, потом сообразил, что они и так знают как меня зовут. Потом, вспомнив вежливость, хотел светским тоном сообщить, что я очень рад их видеть, но счел это глупым. В итоге ума хватило только на то, чтобы ляпнуть то, что думал, – Но почему вы так выглядите? Почему вы дети?
Рыжий мальчик сдержано усмехнулся, Земля, Вода и малыш-Воздух весело захихикали, как обычные дети.
– Потому что мы и есть дети, – рассудительно надул щеки Воздух.
– Мы действительно юны, – объяснил Огонь. – А вместе с нами юн этот мир. Мы будем взрослеть, меняться, стареть, а вместе с нами будет меняться и созданный нами мир. Сейчас он находится в самой прекрасной и сладкой стадии своего развития. Для него еще многое впереди, его ждет рост, зрелость и седая старость.
– А потом? – глупо спросил я.
– Потом? – переспросил Огонь. – Потом этот мир умрет. Умрет вместе с нами. Или правильней сказать умрет, потому что уйдем мы. Я первый пришел в этот мир. Следом за мной родилась Земля, чуть позже Вода, и последним малыш-Воздух. Уйду я тоже первым, а следом за мной и они. После этого мир перестанет существовать.
– Вы умрете? – прошептал я.
– Нет. Стихии бессмертны. Мы уйдем. И создадим новый мир. Родимся заново. В другом мире. А может и в другой вселенной. Кто знает.
Я слушал его открыв рот.
– Ты расстроен, Говорящий со Стихиями? – прожурчал звонкий голосок Воды. – Огорчен неминуемой смертью этого мира? Не печалься. Он проживет еще долгую жизнь, намного дольше, чем уже успел прожить. Сменятся поколения, эпохи, цивилизации. Сколько их будет? Кто знает. Десятки, сотни, тысячи? Потом все придет к разумному финалу. Чтобы возродиться заново. На новом витке вечности. Тебе пока не понять этого, хоть ты и можешь разговаривать с нами. Ты человек и должен жить своими человеческими радостями.
– Ты проголодался? Присядем? – предложил Огонь, делая приглашающий жест рукой указывая стол, который теперь до краев был заставлен аппетитно выглядящей снедью: жареное мясо, рыба, всевозможные овощи и фрукты, пироги и пирожные, несколько глиняных кувшинов с узкими горлышками еле помещались на столе. Я решил уже ничему не удивляться, поэтому шагнул вперед, но возле стола остановился.
– Я пришел не один! – заявил я. – Будет правильно, если мы пригласим сюда моего .. эээ … друга. Он тоже не откажется от обеда.
– Не беспокойся, Рэворис, – мягко взяла меня за локоть Земля. Ее голос был не по-детски глубок и приятен. – О Ключе уже позаботились.
– Что значит позаботились? – насторожился я.
– С ним все в порядке, – успокоила Земля. – Но ему сюда нельзя.
– Ты встретишься с ним, когда выйдешь отсюда, – поддакнула Вода.
Мы уселись за стол и несколько минут не говорили ни о чем, только жевали. Я осторожно их разглядывал. Как бы это странно ни было, но за столом они вели себя совершенно как ведут себя ребятишки их возраста. Куда только девалась их недавняя мудрость и рассудительность? Девочки, обглодав по куриной ножке, вытащили из середины стола брусничный пирог, отломили от него по приличному куску и с наслаждением поедали его, перемазавшись до ушей брусничным соком. Воздух даже и заморачиваться не стал с мясом, а одной рукой выхватил пирожное с шоколадным кремом, другой что-то белое, воздушное и, наверняка, очень сладкое. Подхихикивая от удовольствия он откусывал то от одного пирожного, то от другого и выглядел очень счастливым. Огонь ел наиболее сдержанно, и вообще выглядел как десятилетка, который старается казаться старше в присутствии взрослого. Но и он не удержался от того, чтобы съесть пару таких же шоколадных пирожных, каких Воздух слопал штук шесть.
Это все выглядело настолько невероятно, что я, следуя их примеру, наелся до отвала сначала мясом с овощами, а потом, увидев, что дети наелись, взял со стола последнее шоколадное пирожное. Это было именно такое пирожное, какие я любил в детстве: мало теста, много крема и шоколада.
– Не можешь поверить, что мы это мы? – неожиданно спросил перемазанный разноцветными кремами Воздух. Он смотрел на меня глазами древнего старца, познавшего мудрость веков и несмотря на перемазанную детскую мордашку теперь не был похож на малыша. Я уставился на него, поражаясь перемене. – Мы просто очень давно были лишены всего этого. Поэтому наслаждаемся жизнью.
Мгновение и его глаза опять заполнились детским озорством и веселыми искрами, и он, неуловимо изменившись, вновь стал похож на ребенка, весело мне подмигнул и потянулся к кувшину с соком. Я непонимающе на него уставился, но он все внимание сосредоточил на наливании сока, что не помешало ухнуть в стакан больше напитка, чем тот мог вместить. Вокруг стакана растеклась красная лужица – сок в этом кувшине был вишневый.
– Воздух совершенно прав, – отозвалась Вода, пока Воздух причмокивая пил сок. – Мы уже почти пять столетий не имели возможности обрести этот облик. Только благодаря тебе нам это удалось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
