Да и живое, извечно женское в ней осталось — достаточно вспомнить ее поведение во время жертвоприношения.
Но гвалт этот постоянный надо было заканчивать. Надоели, честное слово! И жужжат, и жужжат… Что примечательно — некое подобие нейтралитета мне удалось между этой парочкой установить. Не знаю, надолго ли, но удалось. Шли они порознь, но друг друга не подкалывали и не шпыняли.
К конечной точке путешествия мы подошли уже в темноте, по моим прикидкам, сильно за полночь. По идее, можно было бы остановиться на ночлег еще часов пять назад, но как-то единодушно решили этого не делать. Чего уж идти-то оставалось?
Хотя нельзя было то место, где мы встали лагерем, назвать «конечной точкой пути». Никто непосредственно к горушке с колодцем идти и не собирался, хотя именно там нас будет ждать проводник от Салеха. А может, даже уже ждет. Собственно, по этой самой причине мы и не спешим, ни к чему кому-то знать, что мы уже пожаловали. Больше скажу: мы еще и в лес углубились, во избежание.
Не знаю почему, но сдается мне, что наши потенциальные торговые партнеры подойдут к встрече не менее ответственно, чем мы. И надо быть к этому готовыми.
— А наших мы не прозеваем? — тихо спросила у меня Настя, как обычно, устроившаяся спать рядом со мной.
— Не должны, — зевнул я. — Жека такую толпу поведет, что ее фиг пропустишь. Боюсь, как бы ее наши друзья из степи не заметили. Не хотелось бы этого. Ну а Ювелира не мы должны искать, а он нас. Работа у него такая.
— Это да, — вздохнула Настя, засунула нос мне под мышку и уснула. Трогательно, конечно, но совершенно неправильно. Впрочем, пусть себе спит.
Ювелир нарисовался часам к одиннадцати дня, вынырнул откуда-то из леса, как черт из табакерки, укоризненно погрозив пальцем Лакки, который вроде как был в дозоре. За ним следовали «волчата», сопровождавшие его, и… Милена!
Она была одета в те вещи, которые были на ней в момент гибели, и я мысленно похвалил Ювелира: он сообразил их захватить с собой. А я-то не додумался ему об этом сказать.
— Нашли? — обрадовался я, подходя к Милене, которая хлопала глазами, смотря на наш лагерь. — Милена, привет!
— Добрый день, — отозвалась она. — Вы извините, я вас совершенно не помню. Вот все они меня знают, и про меня тоже все знают, и это так странно. А я ничего не помню.
— Да и ладно, — улыбнулся я. — Что надо, мы тебе напомним, а что не надо — да и пропади оно пропадом. Тьфу ты, чуть не забыл! Меня зовут Сват.
— Вы тут главный? — немедленно уточнила Милена. — Ювелир… Странное имя… В общем, он мне про вас говорил.
— Привет, Милка, — к нам подошла Настя, — хорошо, что вернулась. На этот раз без приключений обошлось?
— Без каких? — не поняла та.
— Ну в прошлый-то раз тебя Окунь для знакомства хорошенько… — и Настя умолкла, получив подзатыльник от Голда.
— Когда такие штуки выкидывает школьница или Одессит, все понятно, там серьезный дефицит мозгов, — сердито сказал он. — Но когда подобным занимается умная и взрослая женщина, это выглядит невероятно глупо. Добрый день, Милена. Я Голд.
— Что она имела в виду? — уточнила у меня Милена.
— Флая и Дергача не нашли. — Ювелир закончил пожимать всем руки и плюхнулся под дерево рядом со мной. — Как в воду канули. Да и Милку нашли случайно, она километров на десять южнее места возрождения была. Хорошо, что она забрела аккурат на то место, где Дергач должен был воскреснуть, только потому на нее и наткнулись.
— Флай нашелся, — порадовал я его. — Сам до нас добрел. Ну или почти добрел. А вот Дергача жалко, видно, ушел он куда-то с концами.
— Может, отыщется еще. — Ювелир зевнул. — Как Жека придет, растолкайте. Я покемарю пока. Толком за эти дни не поспал ни разу.
Стало быть, сам всю дорогу в караулах стоял. Вот же человек!
Тем временем сопровождавшие Голда «волчата» деловито здоровались со своими собратьями по стае. Они уже обзавелись ритуалом — после рукопожатия еще стукались плечами, делая это настолько серьезно, что я не удержался от улыбки. А вообще хорошо, что подобные вещи возникают. Они дают ощущение сопричастности к касте, к отдельной части общею. Пусть будет, я только «за».
— Здесь они. — Джебе беззвучно скользнул из кустов. — Привет, Милена, рад тебя видеть. Сват, их минимум шестеро. Трое остались у колодца, трое пошли в лес, надо думать, «точки» занимать. Перстень за ними следит. Может, еще есть, но мы больше никого не видели.
Я еще с утра отправил Джебе и Перстня в дозор, следить за холмом. Не могли кочевники, если они уже тут, не засветиться. Так оно и вышло.
— Азиз, за этими тремя глаз да глаз, — тут же отдал я команду негру. — Если нас не засекут, повезло им. Если будут рыскать поблизости, ты знаешь, что делать.
— И я с ним, — оживилась Настя. — Сват?
— Валяй, — не стал возражать я и поймал до боли знакомый взгляд Милены. Она поняла, что означает: «Ты знаешь, что делать», — и явно не одобрила это решение. Приятно, что есть в этом мире нечто неизменное.
— А не спугнем мы тех, что остались у холма? — пробормотал Ювелир, который, оказывается, не спал.
— С чего бы? — удивился я. — У них команда — довести меня до места торгов, так что даже если те трое не вернутся из леса, то оставшиеся в чащу не полезут, побоятся нарушить приказ. С дисциплиной у этих новых ордынцев, полагаю, все в порядке.
Еще до того, как Проф на меня обиделся, я нашел пару часов и выслушал достаточно пространную лекцию о нравах и обычаях еще тех, староземельных кочевников. Он хоть и был лингвистом, специалистом по тюркским языкам, но о Чингисхане, Батые и прочих легендарных ханах Золотой Орды знал немало и знаниями своими охотно со мной поделился. Из этого разговора я усвоил много чего, и в первую очередь то, что структуре войска и вопросам дисциплины руководители степных воинов уделяли немалое внимание. Не думаю, что тут дела обстоят иначе. Напротив, уверен, что именно эти моменты здесь доведены до возможного идеала.
— Правильно, — поддержал меня Голд. — В любом случае, это меньшее из зол. Куда хуже будет, если они обнаружат наших людей, слишком велик будет соблазн послать сюда воинов, пока мы будем у них в гостях. Перережут наших — и концы в воду. Они вроде ни при чем, и мы останемся с носом. А если это дело не выгорит и наши сами перебьют этих ребят, то, скорее всего, люди кагана сразу прикончат нас, просто в силу того, что война, по сути, уже объявлена и лидеров врага куда выгоднее убить сразу, чем отпустить. В общем, нет соблазна — нет проблемы.
— В веселый мир я попала, — пробормотала Милена.
— Ты даже не представляешь насколько, — подмигнула ей Настя, проверяя, легко ли нож выходит из ножен. — Азиз, мы идем?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
