Тёплый ветер подул Сандору в лицо, и юноша зажмурился, когда на него полетел целый ворох сухих прошлогодних листьев. Недовольно нахмурившись, юноша попытался понять, кто это сделал и невольно улыбнулся, заметив негодника. Нариана, словно маленький ребёнок, звонко смеялась, подбрасывая в воздух листву, словно эльфийка впервые её видела. На лице девушки отразился воистину детский восторг, и она расплылась в улыбке до самых ушей. Заметив, что Сандор пристально на неё смотрит, Нариана тихо захихикала и, проводив его игривым взглядом, настоящей ланью метнулась в другую сторону дороги. Сан, едва не слетевший с Наралеска от неожиданности, удивлённо посмотрел вслед эльфийке. Оказывается, следопыты действительно могли бегать намного быстрее, чем человек. И получалось это у них намного грациознее. Движения Нарианы напоминали кошачьи, она двигалась плавно, изящно, словно танцуя.
Замотав головой, Сандор вздохнул и вновь перевёл взгляд на дорогу. Аркана, кажется, тоже радовалась приближению к Северному Пику. Вцепившись в гриву Бешеного, она изумлённым и восторженным взглядом осматривалась по сторонам, распахнув от удивления рот. В её лиловых глазах блестел игривый огонёк. Девушка, кажется, тоже хотела соскочить с коня и броситься к листьям, подбросить их в воздух, рухнуть на изумрудный травяной ковёр и растянуться на солнце... Безмятежность, царившая вокруг, успокаивала всех.
Когда на горизонте показалась огромная белоснежная башня, Сандор изумлённо выдохнул, едва не ослепнув от её блеска. Строение возвышалось над серебряными и золотыми Стражами, мерцая разноцветными бликами света, отражавшимися от хрустальной глади воды. Высокий шпиль башни, окрашенный в бронзовый цвет, виднелся издалека, хотя до самой эльфийской столицы было ещё около получаса пути.
С каждым шагом кроны деревьев над головами путников редели. Сандор, радуясь этому моменту, не удержался и осмотрелся, пытаясь узнать реакцию окружающих. Наралеск нетерпеливо порыкивал, недовольный тем, что отряд движется безумно медленно. Сарк едва не срывался на бег, с трудом заставляя себя медленно идти следом за остальными. Даяна выглядел неуверенным. В его глазах мерцал невероятный восторг, смешанный с нетерпением. Юноша боялся того, что ждало его впереди, и в то же время он жаждал увидеть эльфийский город вблизи. А вот Демон резко отличался от остальных. В его глазах отражался безумный страх, а на лице застыла маска недовольства и злобы. Убийце не нравилось то, с каким недоверием смотрели на него окружающие. Особенно его горящие, теперь уже голубые, глаза пугали эльфов, старавшихся держаться от рыжеволосого юноши как можно дальше.
"Он чем-то обеспокоен", - заметил Сандор, неуверенно косясь в сторону Демона. Наралеск, хмыкнув, осторожно сошёл с тропы и затрусил через лес, стараясь бежать как можно плавне, чтобы не трясти Сана.
"Я на его месте тоже бы беспокоился, - фыркнул сарк, опустив голову и принюхиваясь. - Он и Сабелиан - бывшие слуги Ньёрфалена. Это сильно портит их репутацию в глазах окружающих".
Сандор неуверенно затеребил пальцами мех Наралеска, задумываясь. За последние несколько дней ему не удавалось вволю наговориться с сарком, потому у Сана накопилось множество вопросов, которые он сейчас хотел обсудить с другом.
"Помнишь, что когда-то нам сказала Нариана? - спросил Сандор, не решаясь ещё говорить вслух. - Что мы не всем можем доверять?"
Наралеск замедлился, двинувшись лёгкой рысцой.
"Кто-то успел утратить твоё доверие, брат? - заинтересованно спросил сарк. - Позволь узнать, кто же?"
Сандор вздохнул, покачав головой, и уставился на дорогу, словно это помогало ему лучше сосредоточиться.
"Ты не правильно понял меня, - пробормотал юноша. - Я просто хочу понять, почему эта эльфийка так тогда сказала".
Наралеск совсем замедлился и тихо пошёл вперёд, мягко ступая мохнатыми лапами по изумрудной траве, пригибавшейся от шума ветра. Словно услышав какой-то подозрительный звук, сарк вздёрнул нос, принюхиваясь. Его уши, вставшие торчком, усиленно пытались уловить что-нибудь ещё, но вокруг снова стало тихо. Успокоившись, Наралеск продолжил медленно идти вперёд, принюхиваясь.
"Мне не кажется, что её словам можно верить, - заметил сарк, остановившись и позволив Сандору слезть на землю. - Она была тогда нашим врагом, как ни как. Будь я на её месте, тоже бы наговорил глупому мальчишке-чародею какую-нибудь белиберду, лишь бы переманить на сторону Проклятого войска".
"А я её словам верю, - пожал плечами Сандор и закинул руки за голову. - Мне действительно кажется, что нам нельзя верить всем, кто нас окружает. Знаешь, мне с каждой секундой всё больше начинает казаться, что за нами кто-то следит. Постоянно. Каждую минуту. Словно Ньёрфалену известны все мои шаги, что бы я ни делал".
Наралеск вскинул голову, угрожающе зарычав, и пристально посмотрел в тень деревьев. Его зрачки сузились, словно сарк заметил что-то, что сильно привлекло его внимание. Глухо зарычав, Наралеск опустил голову и выставил рога, что не могло не насторожить Сандора.
"Не поверишь, брат, но у меня сейчас тоже такое ощущение..." - сарк пригнулся, словно кошка, заметившая добычу, и громко раскатисто зарычал. В глазах Наралеска отразился азарт охоты и мимолётная жажда победы.
"За нами... следят?! - мысленно вскрикнул Сан, инстинктивно отступая за сарка. - Прямо сейчас?"
"Да, здесь, в деревьях. Я чувствую их, - пробормотал Наралеск, втянув носом воздух, - И чую. Их двое".
Когда среди деревьев мелькнула незаметная тень, сарк рванул вперёд, взревев, и распахнул пасть. Оттолкнувшись от земли, Наралеск прыгнул и бросился на незваного гостя, которого Сандор не сразу заметил. На мгновение юноше показалось, будто в воздухе запахло гарью... Нет, ему это совсем не показалось!
Не успел Сан и подумать, как яркая вспышка пламени заставила Наралеска отступить. Когда голодный огненный язык едва не опалил шкуру сарка, Сандор дёрнулся с места и еле успел выставить магический щит. Пламя ударило в невидимую преграду и исчезло, словно его и не было. Не опуская щит, Сандор пристально всмотрелся в тень деревьев, где скрывались незваные гости.
"Чёрт возьми, волшебник из Проклятого войска?" - подумал Сандор, чувствуя напряжение в воздухе. По телу юноши пробежала мелкая дрожь, когда среди деревьев мелькнули золотистые длинные волосы, похожие на локоны Нарианы. Нет, эльфийка не могла их предать... Да и откуда она могла знать магические заклинания? Она и Демон были обычными воинами. О чём только думал Сандор вместо того, чтобы следить за противником...
Зависший перед горлом Сандора длинный меч заставил юношу вздрогнуть и выпрямиться. Наралеск, громко заклокотавший, сжался в комок, стоило ему понять намерения врага. Нападающий явно давал понять, что убьёт Сана, стоит сарку сдвинуться с места.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
