Чувствуя себя донельзя глупо, Гресси пожала плечами.
– Я на Рэне? – спросила в ответ.
– Не знаю, – ответила незнакомка, – похоже, что нет.
– Не знаете?
Девушка кивнула и, смутившись, пожала плечами.
– Глупо звучит, правда? – проговорила она, подходя к женщине совсем близко
– Ты шутишь? – спросила Гресс, опираясь на руку девушки и возвращаясь к кровати.
– Если бы, – вздохнула та.
Гресс опустилась на ложе, чувствуя, как уходят силы. Хоть диалог ее забавлял. Было похоже на детскую забаву, на игру. Другое дело, что она не была расположена к играм.
– Ну, может, хоть познакомимся, – предложила она, чувствуя неловкость оттого, что не знает имени собеседницы, – меня зовут Гресси Кохилла. Я капитан космического флота Лиги.
– Лия Ордо, – улыбнулась девушка в ответ. – И о вас я слышала. Правда, если вы Гресси Кохилла, то вы должны выглядеть старше, – заметила осторожно, – вы ведь ровесница моему отцу...
Гресс удивленно выгнула брови. Никто и никогда еще не говорил в лицо, что она выглядит слишком молодо. Работа в пространстве, изымая силы, слишком быстро унесла и молодость, взамен одарив сединой, морщинами, шрамами.
Лия молча подала зеркало. Гресс нахмурилась, но, поймав отражение, удивленно вздохнула, чувствуя, что никак не в силах поверить тому, что видит.
Из зазеркалья на нее смотрела двадцатилетняя девчонка. У девчонки были ее черты, те, что она помнила по старым фотографиям, ямочки на щеках, задорный блеск глаз, у девчонки были длинные пушистые пряди волос, сиявшие розовой медью, и не было ни морщин, ни шрамов, ни седины.
– Дали Небесные! – выдохнула она.
Лия тихонечко рассмеялась, словно забавляясь ее удивлением. Отойдя к столу, взяла персик.
– Хотите? – предложила она.
Гресс отложив в сторону зеркало, кивнула. Лия, захватив со стола вазочку с фруктами, подошла и устроилась, присев на краешек кровати. Откусив от золотистого, покрытого легким пушком мякоти фрукта, Гресс замерла.
Вкус был волшебный, мякоть сразу таяла на языке, оставляя ни с чем не сравнимое наслаждение. И все было в этом вкусе – и зной солнечных лучей и свежесть дождя и мягкость ветров, все, позабытое уже давно, так давно, что и не понять. То, от чего она отказалась, как от длинных, пушистых волос, сияющих розовой медью, ради того, что б летать, как отказалась от флера женственности, и от любви.
Вздохнув, она посмотрела на Лию.
– Жаль, – проговорила, доедая персик.
– Чего?
– Что мы не на Рэне.
Девчонка согласно кивнула головой. Гресси посмотрела на нее чуть пристальнее. У Лии были длинные пушистые ресницы, в которых так легко было спрятать взгляд, яркие, четко очерченные губы, прямой, чуть курносый нос и упрямый подбородок, что не сразу бросалось в глаза.
Когда-то Гресс доводилось видеть дочку Ордо, прошло много лет с того времени, но не узнать ее все ж было трудно.
– Спрашивать тебя, как я сюда попала, по-видимому, бесполезно, – тихо констатировала Гресс.
– Ага, – откликнулась Лия, – спроси меня, как я сюда попала, и то, наверное, ничего толком сказать не смогу.
– Одна?
Лия отрицательно мотнула головой, молча выудила еще один, покрытый золотистым пушком плод, надкусила его.
– Значит, так, – проговорила она, помолчав с минуту, – я расскажу все и по порядку. Сначала я, потом ты. Договорились?
Гресс кивнула.
– Началось все с того, что Рокше захотел вернуться к информаторию Странников, – проговорила Лия, – а два несчастных, глупых человека, коими были я и Рэй Арвис, не смогли удержаться от искушения и навязались ему в спутники. С тех пор как вся Лига поет и пересказывает, вторя Ареттару, Сагу о Странниках, появилось очень много глупцов, что готовы сломать шею, если только поманить их самим этим словом «Аюми».
– Это было на Рэне?
– На Рэне, – вздохнула Лия, – в горах. Вы, Гресси Кохилла, должны знать, где располагался горный космопорт. Теперь там база повстанцев. И самое замечательное то, что следы Аюми мальчишки – Илант и Рокше – видели где-то неподалеку. Я, когда услышала об этом, тоже размечталась сходить и увидеть все собственными глазами. Ну и пошли. Нашли пещеру, в общем, все, как и рассказывал Рокшар. Вошли, постояли, посмотрели, полюбовались на озеро. Там в пещере было озеро, вода в нем глубокая, и прозрачная, как хрусталь. Подивились, постояли, посмотрели, чудес не было и больше мы ничего не нашли, тогда решили вернуться назад, подумав, что не судьба. Вышли. Только местность вокруг не та. Сначала не поняли, потом, только к утру и разобрались. Вокруг горы не те. Да и не горы вовсе, так, долина валунов, искусная имитация под горы. В темноте, конечно, похоже, а к рассвету ясно стало, что к своим мы не выйдем. Сначала кружили, думали, может, не тем путем назад шли, а когда долину увидели, замок этот, поняли, дело не в том.
– А спутники твои здесь? – отчего-то тихо спросила Гресс.
– Рокше здесь, – ответила Лия, – а Рэй исчез. Как подошли к замку, так и исчез. Сел отдохнуть, мы с Рокшаром чуть отошли, искали воду, а вернулись, Хоть местность и открыта, как на ладони, а Рэя нет. Так мы его и потеряли.
– Искали?
– Ищем. Только, наверное, без толку это. Здесь странный мир. Странные вещи творятся. Мы с Рокше, когда поняли, что здесь не одни, обрадовались. Думали, нам кто что объяснит, подскажет, поможет. А теперь понятно, что и вы такой же гость в этом мире, как и мы.
Гресс вздохнула, заложив руки за голову, посмотрела на Лию, словно о чем-то раздумывая. Вопросов была уйма, сложно было только выбрать.
– А как вы сюда попали? – спросила девушка.
– Не знаю. – ответила Гресс и прикусила губу, подумав, добавила, – не знаю. И не знаю, что можно предположить. Мы проводили испытания корабля, вышли не в назначенном районе, а в окрестностях Ками-Еиль-Ергу, корабль взорвался. Последнее, что я помню отчетливо и точно, и в чем у меня нет сомнений – это то, как спасательная капсула летит в пространстве.
– Да, – заметила Лия, – у вас все еще ясней и понятнее.
– А где Рокше? – спросила Гресс, внезапно, словно что-то припомнив.
– Гуляет по замку, – ответила рэанка, – смотрит, исследует.
– Не потеряется?
Лия отрицательно качнула головой. Посмотрев на Гресси, вздохнула.
– Не должен, он осторожный. А вы спите, – прошептала она, – спите. Утром я вас познакомлю.
Слабость прошла, не оставив и следа. Стоя около окна, Гресси смотрела на запущенный, разросшийся сад у подножия замка. Воздух, после ночной грозы, был свеж и прохладен, в воздухе витал аромат потревоженной ливнем зелени. Дальше, за садом, на сколько хватало взгляда, расстилалось настоящее море трав, лишь где-то у горизонта, словно нарисованные, темнели силуэты холмов.
Выйдя на балкон, опоясывающий фасад здания и стекающий широкими лестницами в сад, Гресси слегка поежилась от утренней прохлады, но уходить, назад, не хотелось.
Капли воды, повисшие на ветках, сверкали словно бриллианты, спрятавшись где-то в ветвях, пел соловей. Подойдя к балюстраде, женщина положила ладони на резные перила, похожие на цветущие лианы и заметила, что в это утро, здесь, она не одна.
Моложавый, подтянутый лагалиец стоял у двери, ведущей с балкона в другую комнату; Заметив его, Гресс удивленно пожала плечами. Определенно, замок был не настолько пустынен, как она уяснила из разговора с Лией Ордо. Или девочка что-то напутала.
– Здравствуйте, – проговорила она, кутаясь в легкий шелк одежды, которую нашла утром возле своей кровати. Шелк был заткан узорами, переливаясь пурпуром, багрянцем, золотом и охрой.
– Привет, – отозвался мужчина и вышел к ней на балкон, – чудесное утро, не правда ли?
– Да, – ответила она, вглядываясь в его черты, и не осмеливаясь верить. Этот человек был так похож на Шабара Кантхэ, разве что совсем молодого Шабара, каким она себе его и представить раньше не могла. – Шабар? – спросила она, отчего-то смутившись.
– Шабар, – подтвердил он и спросил, -А мы знакомы?
Ирдалийка рассмеялась, чувствуя, что не может удержать этот смех. Было что-то абсурдное в этой встрече.
– Гресси Кохилла, капитан космического флота Лиги, – отрекомендовалась она, – «Раяни» вы еще помните?
– Мило, – заметил Шабар и вздохнул. – Я думал, мне все приснилось.
Она покачала головой. Посмотрела вниз. Он последовал ее примеру и присвистнул. Ветви деревьев в саду буквально ломились под тяжестью плодов, гнулись к земле, кое-где из-за их обилия, не было видно листвы и веток.
– И где мы? – спросил лагалиец, заставив Гресси покраснеть.
– Ночью была гроза, – ответила она, – а за облаками звезд не видно. К тому же у меня нет здесь ни атласов, ни самых примитивных приборов. Так что, вычислить местоположение я не могу.
Шабар кивнул, соглашаясь, и, пожав плечами, заметил:
– Покурить бы....
Эта фраза заставила ее рассмеяться, пропали все сомнения, оставив легкость в душе. Эта фраза, что была так присуща Шабару, заставив ее окончательно и бесповоротно поверить в то, что это не мираж, не бред, не плод воспаленного разума.
