class="p1">– Трава умирает… – Из носа Галин потекла кровь. Сил на то, чтобы велеть ей колдовать, не оставалось, поэтому Нерисса грубо зарычала, продолжая читать заклинание:
– …призываю свет как крупицы соли рассыпаться по земле и впитаться в твердь, да будет мудрость и сила в этих кристаллах!
Сквозь шелест пламени раздался смех Ниорин. Жар стал невыносим, огонь подполз слишком близко. От кожи повалил тонкий дымок. Больше от пламени пользы не было, наоборот, теперь оно только губило. Стало нечем дышать. Нерисса затаила дыхание, все равно не было воздуха, и принялась сквозь плотно стиснутые зубы читать заклинание дальше, но тело сделалось слишком чужим, голова тяжелой. Снова заклинание вытянуло все! И вдруг огонь зашипел. Сквозь какофонию смешанного звука раздался вопль Ниорин, затем стремглав опала стена пламени, и на голову рухнул ливень.
Вода сбила пламя и вышибла жар из костей, потянулась тонким паром от перегретой кожи. Резкий перепад температуры чуть не лишил ее чувств. Нерисса задрожала, разлепила пересохшие и потрескавшиеся до крови губы. Вода лилась с мокрых волос, с одежды. Капли скользили по коже и исчезали, впитываясь в плоть. Ее наполнил покой. Сила.
– Продолжай читать! – повелительно приказал Гилмор, вскинув ладони. Его появление оказалось весьма кстати. Но как, когда он появился?
Из-за островного обрыва вздыбилась морская вода, мощной волной ударяя по Ниорин. Ведьма огня потухла, словно костер, от кожи ее повалил пар, а из груди вырвался рев. Сдаваться Ниорин не планировала. Сплетая очередное заклятие, выплевывая соленую воду, она ударила по Гилмору, и он ответил ей тем же. Огонь и вода сошлись в поединке.
– Я нашла близнецов! – уклоняясь от битвы, Залия скользнула по земле и упала на колени рядом с Нериссой и остальными. – Перехватила их на площади, они как раз вернулись с Клыка, где вызволили из клетки Гилмора. Вместе с магом воды они преодолели это расстояние за рекордный срок…
– Залия… – слабо перебила ее Галин, и чародейка разума сразу смекнула. Девушка вытянула руки и прижала пальцы к шее наставницы и руке Нериссы. Чародейка прикрыла глаза.
В следующее мгновение Нериссе сделалось спокойнее. Разум остыл, она будто пробудилась от безудержного кошмара. Крепче стиснув ледяную ладонь Лорана, Нерисса скользнула взглядом по строкам в книге:
– …да сохранит соль от порчи как умы наши, так и тела…
– А-а-а-а! – неистово завопив, Ниорин свела вместе ладони, и под ногами у нее взорвался столб пламени. Сокрушительной волной жар отбросил Гилмора на спину, мельтешащие под боком наставницы Юрай и Санти отлетели на десяток шагов.
Огонь будто конь вздыбился и бросился на Нериссу и остальных. Устоять против такой мощной волны было невозможно. Земля не успеет подняться, растения не завьются стеной так скоро, Гилмор был оглушен…
– Нет, нет, нет… – Бардос суетливо задергал ногой. – Читай быстрее! Быстрее!
Стена огня неистово неслась на них, все нарастая. Галин испуганно закрыла глаза и сжалась в комок, как вдруг пламя ударилось о барьер и потухло в каком-то шаге от жертв.
– …кровью своей заклинаю очистить то, что было воссоздано на руинах погибшего… – Нерисса на мгновение оторвала взгляд от страниц, и слова чуть было не встали поперек горла, но она спохватилась и продолжила свое дело.
– Как ты посмел? – зарычала на Сайруса Ниорин.
Маг воздуха не спеша стянул с плеча зеленую лозу и отбросил ее в сторону, второй рукой поддерживая ветряную стену.
– К Галин даже пальцем прикасаться не смей, – угрожающе процедил он, и Нерисса нахмурилась: как будто он сам пару мгновений назад чуть было не задушил женщину.
– Тогда ты сгоришь вместе с ней… – ощерилась Ниорин.
– Сайрус, нет! – Галин вскочила на ноги, и стоило ей отнять руки от растений, как травы перестали питать Лорана. Нерисса почувствовала, как проваливается в черноту. Его кровь на ее руках стала густеть, он умирал, и от мертвого помощи не стоило ждать.
– Галин! – Залия поймала наставницу за подол мантии и потянула назад. – Лоран уже выглядит как хладный труп, продержи его еще немного! – бесстрастно приказала чародейка, и от ее слов Нериссе стало горько.
Незнакомые чувства швыряли ее, как шторм жалкую шлюпку. Было так тревожно и горько, что немело горло. Нерисса силилась понять, что ее так терзало, и, найдя ответ, побоялась его принимать.
– …да омыть небесную черноту, дабы высвободить на волю лик света…
– Сайрус… – Галин вновь рванулась к нему, но легким взмахом руки мужчина аккуратно оттолкнул ее порывом ветра.
Женщина плюхнулась на землю туда же, где сидела, и поняла намек мага воздуха. Глядя на Сайруса, Галин накрыла грудь Лорана ладонями и напитала травы жизнью. Стебли поднялись, и Нерисса почувствовала живительный прилив и игру ветра на коже.
Потоки скользили плавно и мягко, раскачивали и подсушивали влажные пряди волос и складки одежды, но и проникали глубже, в нутро, где рождалась магия.
– …заклинаю заклятое и проклинаю проклятое… – выдавила Нерисса. Ее била дрожь, камушки под ней напряженно повисли в воздухе, – …умерщвленное пусть умрет, живое восстанет, слабое обретет силу, сильное пробудит свободу!
– Брат, ты уязвим! – рычала Ниорин, все пытаясь прорваться сквозь стену барьера, которую поддерживал Сайрус. – Любовь – это страшное проклятие, сбивающее с пути! Я не позволю тебе отказаться от нашего дела из-за нее…
Ниорин ударила воздух огнем, прошибая ветряную преграду. Сайрус припал на колено, энергия рядом с ним дрогнула. Мужчина пошатнулся, но Ниорин уже вскинула руку.
– Ты поймешь и простишь меня, когда победишь в себе эту слабость, – процедила она и вскинула ладонь, в следующее мгновение запуская огненный шар в Галин.
Младшая Старейшина испуганно вскрикнула и сжалась, но пламя ее не настигло. Подняв глаза, Галин побледнела.
Нерисса не услышала крика, потеряв способность слышать от его силы. Она видела, как раскрылся рот Галин, как слезы хлынули по щекам. Нерисса повела головой и как в дурмане увидела Сайруса рядом. Огненный шар настиг его со спины, как немногим ранее стражника. Огонь быстро завладел хрупким телом, и ни ветер, ни травы, ни вода не успели помочь.
– Не переставай прислушиваться к словам в песне ветра… – глядя на Галин, одними губами проговорил Посвященный, когда огонь его поглотил.
Сайрус сгорел на глазах, и ветер разметал по острову пепел. Сама Ниорин растерялась не меньше всех остальных и беспомощно сидела, раскрыв рот. Галин согнулась пополам от горя. Она кричала в землю, голос ее утонул, и скоро наставница без чувств завалилась на бок.
– Нет! – Нерисса, потянулась к ней, но Бардос указал в книгу.
– Одно предложение! Осталось одно предложение, ты успеешь, ну же…
Поспешно опустив взгляд в книгу, Нерисса нахмурилась, не понимая слов, ей был незнаком
