Вскоре вся армия пришла к воротам, беззастенчиво потоптавшись по нашим полям. Благо, горожане успели ударными темпами собрать последний урожай и утащить его в город. Орки остановились на некотором расстоянии, позволив своему предводителю выйти вперёд. Этот орк был действительно громадным. Он возвышался даже над своими соплеменниками. В каждой руке он держал по большому боевому топору с двусторонними лезвиями. Рыжие волосы поднимались на макушке ирокезом, тогда как по бокам головы они были заплетены в короткие косички. Рыжая борода тоже была заплетена в косу. Толстые клыки поднимались едва не до уровня глаз. Если у нашего бунтовщика броня была толстой, то тут она была очень толстой. Не понятно, как он вообще это умудряется носить, ведь тут не просто нагрудник с наплечниками, тут полноценные латы, разве что без шлема.
— Открывайте!
Выкрикнул он густым рычащим басом.
— А сами-то кем будете?
Крикнул я в ответ, высунувшись наружу. Орк не разозлился, видимо, приняв это за обычную процедуру, которую проводит охрана.
— Я брат Граррдрога, вашего короля — Драрргрод.
— Погодь, это то ущербное недоразумение, которое устроило бунт, попытавшись захватить мой трон? Так что, сам в камеру пройдёшь или тебя проводить?
Вот тут он понял, что всё пошло не по плану.
— Так это ты тот трусливый король? Король демонов, за которого всю работу выполняет королева. Где мой брат?
— В подвале. В клетке сидит, думает над поведением.
Честно ответил я.
— Трус! Выйди и сразись со мной, как мужчина с мужчиной!
Орк крутанул одним из своих огромных топоров.
— Не, я сражусь с тобой, как король с ничтожным предателем.
После этих слов я дал отмашку. Две короткие очереди вспахали землю перед переговорщиком, заставив его непроизвольно сделать шаг назад. Но он быстро опомнился:
— Трус! Выйди и дерись лицом к лицу!
— То есть, ты отказываешься сдаваться?
— Да! Я никогда не сдамся такому трусу, как ты!
После первого слова я его уже не слушал. Смысл? Таких дебилов только могила исправит, что, собственно, я и собираюсь проверить на практике. Я обратился к пулемётчикам, которых со стороны ворот было выставлено сразу четверо:
— Огонь на поражение. Старайтесь бить по ногам. Чем больше выживет — тем лучше. Этого не трогать.
Как только последний звук растворился в воздухе, загрохотали пулемётные очереди. Первые ряды орков повалились на землю, словно подкошенные. К рокоту оружия тут же прибавились вопли боли и отчаяния. И непонятно было, что громче.
— Отступаем!
Заорал Драрргрод, сообразив, что шансов на победу у них нет. Поздно. Этот крик и стал условным сигналом, спровоцировавшим реакцию дроу. Остроухим охотникам хватило половины минуты, чтобы полностью отрезать путь к отступлению. Из-за особенностей их оружия они встали в два ряда — пока первый ряд стреляет по бегущим прямо на них целям, второй заряжает винтовки и готовится сменить своих товарищей.
Всего поле боя заняло площадь, чуть меньшую, чем футбольное поле. Более чем достаточно для того, чтобы дать оркам простор для сумятицы и при этом держать наших бойцов на расстоянии от них. Под «нашими бойцами» я подразумеваю в том числе и дроу.
Пулемёты — это не ПП-шки. После их очередей конечности либо отрывались, повисая на мышцах, да кусках кожи, либо отлетали начисто. Иногда подключались автоматчики, наносившие куда меньше урона в силу меньшего калибра. Тут всё предсказуемо. Чтобы убедиться в эффективности такой тактики, на неделе я разделал одного орка, чтобы проверить их живучесть. В общем, лишённый рук и ног орк прожил ещё сутки, после чего сдох. Возможно, от потери крови. Вообще, они обладают феноменальной регенерацией. Раны на тех, кого мы кинули в подвал, зажили уже к концу следующего дня. Так что я не особо волновался, что эти помрут на поле, лишившись только одной или обеих ног.
Вот тут-то я и понял, что просчитался. Хоть, и не очень сильно, но всё равно. Орки, ударившиеся в панику, топтались по своим упавшим товарищам. Такая толпа, скорее всего, банально затопчет тех, кто должен выжить. Ну, в идеале. Собственно, поэтому в орка, что был в полных латах, старались не стрелять. А он тем временем пытался организовать подчинённых. Очевидно, что на открытой местности под градом пуль все его попытки разбивались о вопли страха.
И вот, наконец, стоять на ногах осталась лишь жалкая горстка. Все остальные были на земле. Раненые или убитые.
Огонь прекратился. Бедолаги в неверии обернулись к воротам, затем посмотрели в сторону дроу, которые ждали следующего сигнала. Сигнал отдала Катрина. Короткий щелчок хлыста, раскатившийся по полю бойни, тут же сменил залп их винтовок. Стоящие на ногах орки тут же попадали на своих товарищей.
Открылись ворота, выпустив на свободу бойцов с автоматами. Следом за ними последовали телеги, которыми управляли горожане. Под дулами автоматов орков связывали и грузили в телеги. Были, конечно, те, кто пытались сопротивляться и даже замахивались оружием, но их быстро успокаивали ударом приклада или выстрелом в голову, если случай был совсем уж запущенным.
— Вот такое вот я чудовище.
Пробормотал я глядя на залитое кровью поле. Мишейра встала рядом.
— Всё ты правильно сделал. Может, даже поступил милосердно. Можно, ведь, было просто выкосить здесь вообще всех.
— Можно было.
Согласился я с ней. Ведь, прикажи я взять выше, и сейчас собирали бы не раненых, а трупы.
— Но от этого не легче.
Благо, отлетевшие ноги были не частым явлением, и их можно было восстановить. Нет, во мне не проснулась жилка альтруизма, просто то, что я хочу с ними сделать, требует наличие всех конечностей. А инвалидов отправим на родину — пусть сами с ними возятся.
Когда загруженные телеги заезжали обратно в город, командир отряда подошёл ко мне и отчитался. В итоге из практически семи сотен орков пятьдесят три были застрелены сейчас, ещё семьдесят пять не смогли пережить пулемётные очереди и около сотни бойцов затоптали свои же товарищи. Итого пред судом предстанет чуть больше четырёх сотен, если не считать тех, что уже сидят в подвале. Можно сказать, что план увенчался успехом. Колоссальным. Больше половины противника захвачено в плен.
Суд я назначил через неделю. Назначенные рабочие как раз успеют всё подготовить.
Худо-бедно город приобретал свои прежние очертания. Работы, конечно, предстоит ещё очень много, но домики уже вполне способны предоставить какой-никакой ночлег. Правда, в условиях надвигающейся зимы ночлег этот может стать последним, потому что ночью уже холодно. Скорее всего, зимовать они будут так же в замке.
Наконец, Заранна вышла из кузницы. Я застал её сидящей в комнате. Девушка была явно расстроена. Подойдя к ней, я сел рядом.
— Ты как?
— Плохо.
Тихо ответила она.
— Я не смогу переделать костюм. Возможно, он умрёт, если я буду над ним работать. Да и с мечами у меня
— Так сильно не хочешь возвращаться?
— Сам же знаешь. Мне страшно.
— Тогда, может, мы вдвоём с Мишейрой сбегаем, а ты тут подождёшь?
Тёмная эльфийка покачала головой:
— Не выйдет. Я… должна это сделать. Просто должна.
Голос её был тихим. Создавалось впечатление, что она еле держится от того, чтобы не заплакать. Вздохнув, я приобнял девушку и прижал к себе.
— Я буду с тобой.
— Угу.
Она не сопротивлялась. Даже наоборот, сама прижалась ко мне.
В день суда пошёл снег. Небо было затянуто тяжёлыми серыми тучами. На площади в центре города был выстроен помост с инструментами истязаний. Вокруг собрались горожане, ожидая, когда же, наконец, будет вынесен приговор тем, кто лишил их крова, покушался на их жизни и их женщин.
В роли палачей выступали несколько солдат, вызвавшихся добровольцами. Их было четверо. Они стояли рядом с установками, которые сегодня будут использованы с расчётом на максимальную эффективность.
Орков вели солдаты с автоматами. Все зеленорожие агрессоры были скованы цепями по рукам и ногам. Тем, кому было возможно вернуть ноги в рабочее состояние, их вернули, остальные сидели в телеге. Уставшие и истощённые они шли, опустив глаза. Конечно, ни у одного из них не было и единого повода для радости. Конечно, некоторым суждено вернуться домой, но большинство останутся здесь.
