Корабль пришвартовался и Демос кивнул Эрену, протягивая руку:
– Прибыли.
Эрен бросил кожаный мешочек в ладонь Демоса и кивнул.
– С вами приятно работать.
– Мне всегда нравится работать с Курсорами, – ответил Демос, – они вовремя платят и почти никогда не пытаются убить меня после этого.
Тави вышел из пассажирской каюты, одетый в кольчугу и вооруженый. Арарис, одетый так же, появился вслед за ним. Тави улыбнулся и кивнул Исане, подошел к трюму и прорычал что-то на канимском. Ответное рычание раздалось из глубин корабля, а затем через загрузочные двери поднялся Варг.
Огромный каним сморщил нос и что-то проворчал, на что Тави ответил лающим смешком. Варг посчитал ниже своего достоинства воспользоваться сходнями. Он просто положил одну руку на ограждение палубы и легко соскочил вниз на причал. Правда "легко" понятие относительное, подумала Исана.
Все портовые рабочие на миг замерли, прекратив работу, и вылупились на Варга. Здоровенный каним потянулся, затем зевнул, намеренно демонстрируя пасть полную клыков.
Портовые крысы поспешно вернулись к прерванным занятиям.
Когда Тави проходил мимо Исаны на пути к сходням, она спросила его:
– Что он сказал?
– Что он рад свалить с этого корабля, – ответил Тави. – Он говорит, здесь пахнет мокрыми людьми.
Исана моргнула.
– Я… я не понимаю, – она взглянула на канима. – Это была шутка?
– Я не совсем уверен, – сказал Тави. Он бросил на Варга косой взгляд. – И не думаю, что должен быть. Извиняюсь.
Он сошел вниз по трапу и встал рядом с канимом.
Китаи слезла с корабельного такелажа, преодолев последние несколько футов до палубы в прыжке. За время путешествия ее волосы снова успели отрасти, и теперь белая щетка коротких, тонких волос дополняла ее длинную гриву.
Она послала лучезарную улыбку одному из матросов – мускулистому молодому моряку со свежим порезом пересекавшим его подбородок. Мужчина заметно вздрогнул и, казалось, вспомнил о не терпящих отлагательства делах, требовавших его внимания в другом месте на судне.
Китаи промурлыкала Исане:
– Я всего лишь раз стянула с себя рубашку, а эти алеранцы почему-то подумали, будто я приглашаю их всех к спариванию со мной.
Исана взглянула на ретировавшегося молодого матроса.
– Ох, милая. Почему ты ничего не сказала?
Китаи пожала плечами.
– Нечего было говорить. Он сделал предложение. Я отказалась.
Исана приподняла бровь.
– Понимаю. И где именно твой отказ пустил ему кровь?
– Здесь, – сказала Китаи, проведя пальцем по подбородку. – И еще, ты не можешь видеть прямо сей…
Она начала вытаскивать свою рубашку из брюк.
Исана вздохнула и придержала руки Китаи.
– Позже, дорогая. А сейчас, давай просто сойдем с корабля.
Она улыбнулась Китаи и предложила ей один из дорожных плащей, которые держала в руках.
Китаи взяла плащ, очевидно довольная собой, и набросила его на плечи, прикрыв свои приметные волосы капюшоном.
– Хотя я с трудом вижу смысл в любом виде маскировки, – сказала она. – Не с канимом вместе с нами.
Исана надела собственный ??плащ.
– Рассмеши меня.
– Слишком просто, – весело отозвалась Китаи.
Арарис, тоже в плаще и капюшоне, подошел к Исане с сумкой на плече. Он протянул ей сумку, и Исана забрала ее, коснувшись его пальцев своими. Глаза Арариса на мгновение блеснули, и он склонил к ней голову.
– Готова?
Исана почувствовала внезапное трепетание веселья, смешанного с пониманием от Китаи, которая ехидно пробормотала:
– Да она просто сгорает от нетерпения.
– Китаи! – отчаянно прошептал Исана, ее лицо вспыхнуло.
– Вся эта суета вокруг мужчин в отдельной комнате. Я могла бы жить в одной комнате с моим алеранцем, а ты со своим. И все были бы счастливы.
– Китаи!
– Хотя я полагаю, что тогда многие дела заняли бы гораздо больше времени, – сказала Китаи. Она наклонила голову и посмотрела на Арариса откровенно оценивающим взглядом. – Как его язык?
Арарис выглядел значительно более потрясенным, чем в тот раз, когда его потроха вываливались у него из живота.
– Кхрм, леди, – сказал он. – Прошу меня простить.
Он поспешил вниз по сходням, направляясь в сторону Тави.
Китаи разразилась звонким, серебристым смехом.
– Алеранцы, относитесь к этому проще.
– У тебя стыда нет! – запротестовала Исана, но почувствовала, как ее рот расплывается в улыбке.
– Конечно, – согласилась Китаи. – Очевидно, что это побочный эффект того, что я – неграмотный дикарь.
Она задумчиво поджала губы и посмотрела на Тави, который сосредоточенно разговаривал с Эреном.
– Мой алеранец не знает.
– Верно, – сказала Исана.
– И ты предпочла бы и дальше держать его в неведении.
– Да.
Китаи слабо улыбнулась.
– Было время, после смерти моей матери, когда Дорога захотел встречаться с другой женщиной. Мне казалось, что он предает память матери. Это было болезненно.
Исана слегка вздрогнула от чувства невосполнимой потери и одиночества, возникшего в Китаи. Потеря матери, должно быть, оставила в ее душе глубокие раны, если по прошествии стольких лет вызывала такие сильные эмоции.
– Сейчас я понимаю его лучше. Мама умерла. Дорога не обязан был провести остаток жизни в одиночестве. Но думать так было слишком тяжело.
– Я расскажу ему, – сказала Исана. – Когда его голова не будет под завязку забита другими мыслями.
Китаи кивнула.
– Тогда я не буду лезть в это. Я не солгу, если он задаст прямой вопрос, но и не буду привлекать к этому его внимание.
– Спасибо, Китаи.
Она кивнула и сказала:
– Но не откладывай надолго. В следующий раз, когда мы где-нибудь остановимся, то сможем расположиться намного удобнее.
Они вместе сошли с корабля и присоединились к остальным, чтобы пересечь Феллкоув и увидеться с Ибрусом, человеом, которого упомянул Эрен.
Они вошли в порт на закате и сейчас вот-вот должны были оказаться в кромешной темноте. Ламп на улицах Феллкоува практически не было. Те немногие, что были ими замечены, освещали прилегающие территории некоторых домов и предприятий и, несомненно, являлись частной собственностью.
Улицы представляли собой сырые грязные тропы, которым явно не хватало должного заклинательства камня или хотя бы обычных булыжников. По обе стороны улиц, в желобах, казалось, текла вся грязь Феллкоува, пахло мерзостно.
Как только они вошли в город, Варг, казалось, стал ниже ростом на несколько дюймов, плечи поднялись еще выше. а голова была прижата к груди. Изредка он отворачивался в попытке найти глоток воздуха в этом зловонии.
Единственная улица вела от океана к крутому склону холма. Эрен провел их до самого последнего поворота к огромному зданию, которое с первого взгляда выглядело довольно респектабельно и могло бы быть резиденцией судьи или какого-нибудь провинциального графа.
