– Что не так? – испугался Тормент. – Черт… тебе не нравится? Я могу придумать другое. Лилит? Как насчет Сюзанны? Что… Джо? Фред? Гребаный Говард?
– Нравится, – сказала она, прикоснувшись к его лицу. – Оно идеально. Отныне я буду называться именем, которое ты дал мне, временем года, когда загорается листва… Осень.
Приподнявшись, она прижалась к его губам:
– Спасибо. Спасибо…
Тормент серьезно кивнул, и она обернула вокруг него руки, крепко обняв. Иметь имя, значит иметь место в этой жизни, и благодаря этому она чувствовала себя… возрожденной.
Глава 47
Прошло много времени, прежде чем Тор и Осень вышли за теплые, влажные пределы их бассейна. Боже, он уже никогда не зайдет в это помещение, не считая его «их местом».
Придержав для нее дверь, он сделал глубокий, расслабляющий вдох. Осень… идеальное имя для идеально красивой женщины.
Они пришли к кабинету бок о бок, Тор оставлял за собой мокрые следы, потому что с кромки сырых штанов, в которые он влез, капала вода. За ней же, с другой стороны, не оставалось ничего, – ее мантия была сухой.
Она носит эту чертову штуку в последний раз.
Проклятье, ей так шли ниспадающие на плечи волосы. Может, он сможет убедить ее распустить косу.
Когда они зашли в тоннель, он обнял ее, прижимая к себе. Осень идеально подходила ему. Она была ниже, чем… Ну, Велси была гораздо выше. Осень доставала ему до груди, ее плечи были не такими широкими, походка неровной, а шаг его супруги – гладким, как шелк.
Но она подходила. По-другому, да, но совместимость их тел, словно замка и ключа, было невозможно отрицать.
Приближаясь к двери, ведущей в особняк, Тор отступил и дал ей первой подняться по лестнице. Наверху, стоя за Осенью, он протянул руку и ввел код, открыл дверь в фойе, держа для нее тяжелые панели.
– Голодна? – спросил он, когда она зашла внутрь.
– Безумно.
– Тогда иди наверх, а я побуду твоим официантом.
– О, я могу взять что-нибудь на кух…
– Нет. Не думаю. Я тебя обслужу. – Он развернул ее у подножия лестницы. – Поднимайся и ложись в постель. Я принесу еду.
Она колебалась, стоя на нижней ступеньке:
– На самом деле, в этом нет нужды.
Тор покачал головой, подумав обо всех упражнениях, которые они выполнили у бассейна.
– Еще как есть. И ты побалуешь меня, сняв эту мантию и забравшись в простыни нагишом.
Осень улыбнулась, сначала стеснительно... но затем ослепительно.
А потом она развернулась, демонстрируя ему свой зад.
Глядя, как покачиваются ее бедра, пока она поднимается по лестнице, он возбудился. Снова.
Уперевшись одной рукой о резные перила, Тору пришлось опустить взгляд на ковер и успокоиться…
Грязное ругательство заставило его обернуться.
Плохое слово, подходящее время…
Пройдя по мозаике, изображавшей цветущую яблоню, он заглянул в бильярдную. Лэсситер сидел на диване, сосредоточившись на широком экране, который висел над камином.
Несмотря на то, что Тор был полуголым и полумокрым, он подошел к ангелу и встал между ним и ТВ.
– Послушай, я…
– Какого хера! – Лэсситер начал махать руками, словно они горели, а он пытался сбить пламя. – Отойди!
– Получилось? – потребовал Тор.
Больше ругательств, а затем ангел дернулся в сторону, пытаясь увидеть экран.
– Просто дай мне минутку…
– Она свободна? – прошипел он. – Просто скажи мне.
– Ага! – Лэсситер показал на телевизор. – Ублюдок ты херов! Я знал, что это ты отец!
Тор поборол желание вдолбить немного смысла в сукиного сына. На кону стояла судьба его Велси, а этот придурок волновался о тестах на отцовство в шоу Мори Пович?
– Да ты шутишь.
– Нет, я чертовски серьезен. У подонка трое детей от трех сестер… что это за мужик?
Тор набросился на ангела, заставив посмотреть на себя.
– Лэсситер… давай же, приятель…
– Слушай, я ведь все еще здесь, не так ли? – пробормотал парень, заглушив крики и пляски на сцене Мори. – Пока я тут, есть работа, которую нужно сделать.
Тор позволил себе упасть в кресло. Уронив голову на руки, он стиснул зубы.
– Черт подери, я не понимаю. Судьба хочет крови, пота и слез… что ж, я кормился от нее, мы… эм, попотели, это точно. И ей чертовски хорошо известно, что я достаточно наревелся.
– Слезы не считаются, – сказал ангел.
– Как такое возможно?
– Это данность, приятель.
Отлично. Превосходно.
– Сколько еще времени у меня есть, чтобы освободить мою Велси?
– Твои сны ответят. Тем временем, думаю, тебе пора накормить свою женщину. Судя по мокрым штанам, ты устроил ей адскую тренировку.
Слова «Она не моя» уже готовы были слететь с его языка, но он сдержался в надежде, что это как-то поможет.
Ангел лишь покачал головой взад-вперед, словно прекрасно знал и о мысли, которую он не озвучил… и о будущем, остававшемся неизвестным.
– Черт подери, – пробормотал Тор, встав на ноги и направившись к кухне. – Будь я проклят.
***
Примерно в тридцати милях, в фермерском доме Шайки Ублюдков в спертом воздухе подвала витал звук сопения, ритмичный, отрывистый, жалкий.
Тро бесцельно уставился на свет горящих свечей с плохим предчувствием насчет состояния их лидера.
К концу встречи в доме Эссейла Кор побывал в адской рукопашной схватке. Он отказывался говорить, с кем, но наверняка с одним из Братьев. И естественно, с тех пор ему не оказали никакой медицинской помощи… хотя им почти нечего было предложить в этом плане.
Проклиная самого себя, Тро скрестил на груди руки и попытался вспомнить, когда мужчина кормился в последний раз. Дражайшая Дева-Летописеца… весной с теми тремя проститутками? Не удивительно, что раны не затягиваются… и он не начнет поправляться, пока хорошо не насытится.
Храп перешел в сухой кашель… затем возобновился, но в более медленном, болезненном темпе.
Кор умрет.
Этот ужасный вывод довлел над ним с безжалостным напором с тех самых пор, как дыхание Кора изменилось несколько часов назад. Чтобы выжить, мужчине нужно одно из двух, а лучше и то, и другое: доступ к медицинскому оборудованию, медикаментам и персоналу наподобие того, каким наслаждается Братство; и кровь женщины-вампира.
Первое достать невозможно, а второе, как показывают последние несколько месяцев, – настоящий вызов. Численность вампирского населения в Колдвелле увеличивалась медленно, а из-за рейдов женщины стали цениться еще выше. К тому же, нужно найти ту, что захочет послужить ему, даже несмотря на щедрую оплату.
