Крот привел их к лестнице, ведущей вниз, в темноту. Свет камней Дамсон освещал им спуск. Теперь они близки к цели — от Преисподней их отделяет только стена. Пар чувствовал все нарастающее возбуждение, его нервы были напряжены.
Когда лестница кончилась, они оказались в проходе, который упирался в деревянную дверь, окованную железом. Крот подошел к двери и остановился. Когда он обернулся, Пар сразу понял, что находится за ней.
— Спасибо тебе, Крот, — мягко сказал он.
— Огромное спасибо, — эхом откликнулась Дамсон.
Крот застенчиво моргнул. Потом сказал:
— Можете посмотреть вот сюда.
Он осторожно отодвинул в сторону маленькую заслонку, прикрывавшую дверной глазок.
Перед Паром раскинулась Преисподняя — обширное, затянутое туманом пространство, по склонам которого росли деревья и громоздились скалы, а дно было покрыто гниющими стволами и густым кустарником. В этой тьме двигались тени, возникали и таяли какие-то силуэты. Справа лежали обломки моста Сендика, еле видные в сырой дымке.
Пар прищурился, вглядываясь в полумрак. Никаких признаков склепа, в котором находится меч Шаннары.
Но ведь он видел его, прямо здесь, перед стеной дворца! Магия песни желаний показала его Пару.
Склеп там был. Пар ощущал его присутствие, будто склеп — живое существо.
Он дал заглянуть в щель Дамсон, потом Коллу. Когда Колл отошел от двери, все трое уставились друг на друга.
— Ждите меня здесь. Следите за порождениями Тьмы, — сказал Пар, делая шаг к двери.
— Следи за ними сам, — резко сказал Колл. — Я иду с тобой.
— Я тоже, — заявила Дамсон. Но Колл преградил ей путь:
— Нет, ты не пойдешь. Только один из нас может идти рядом с Паром. Посмотри, Дамсон, посмотри, где мы оказались. Мы в мешке, в ловушке. Из Преисподней нет другого выхода, кроме как через эту дверь, а из дворца не выйти, кроме как вверх по лестнице и через мостик. Крот присмотрит за мостиком, но он не сможет караулить еще и дверь. Это тебе придется взять на себя.
Дамсон попыталась возразить, но Колл сразу ее оборвал:
— Не спорь, Дамсон. Ты знаешь, что я прав. Я слушал тебя до сих пор, теперь ты послушай меня.
— Не важно, кто кого должен слушать. Я не хочу, чтобы и ты шел со мной, — перебил его Пар. Колл, не обращая внимания на его слова, передвинул ножны с коротким мечом, висевшим у него на поясе, так, чтобы они оказались спереди.
— А почему не могу идти я? — рассердилась Дамсон.
— Потому что он мой брат! — Голос Колла прозвучал как удар бича, его грубоватое лицо стало жестким. Когда он заговорил снова, его голос стал уже мягче: — Идти с ним должен я, для того я и пришел сюда.
Дамсон молчала. Ее взгляд переходил с одного из них на другого.
— Хорошо, — сквозь зубы процедила она. — Крот, ты следишь за мостиком.
Маленький человечек испуганно слушал их, в его светлых глазах отражалось недоумение.
— Хорошо, дорогая Дамсон, — пробормотал он и исчез, вскарабкавшись вверх по лестнице.
Пар попытался продолжить спор с братом, но Колл взял его за плечи и развернул к обшарпанной двери. Их взгляды встретились.
— Давай не будем тратить время на бесполезные препирательства, а? — сказал Колл. — Давай быстрее покончим с этим делом. Ты и я.
Пар попытался освободиться, но руки Колла сжали его, словно стальные клещи. Когда он оставил свои попытки вырваться, Колл отпустил его.
— Пар, — сказал он, в голосе его слышалась мольба, — я должен идти.
Они замолчали. Пар подумал о том, сколько испытаний прошли они вместе, прежде чем оказаться здесь. Он хотел сказать Коллу, как это много значит для него, как он любит брата, но боится за него. Хотел напомнить о его утиных лапах, на которых трудно шнырять по Преисподней. Подумал даже, что он, видимо, должен закричать на брата. Но вместо этого только произнес:
— Я знаю.
Потом повернулся к тяжелой, источенной временем двери, открыл задвижки и потянул ее изъеденную ржавчиной ручку. Дверь открылась, и полусвет, смешанный с туманом, запах гнили и вызывающий озноб холод, шипение болотных тварей и далекий крик летящей высоко птицы ворвались в дверной проем.
Пар оглянулся на Дамсон. Она кивнула ему. Что она хотела сказать? Что будет ждать? Что все понимает?
Вместе с Коллом, державшимся на шаг позади него, он шагнул в Преисподнюю.
ГЛАВА 31
Морган Ли торопливо присел рядом со Стеффом и коснулся его лица, ощутив под своими пальцами леденяще холодную кожу. Он импульсивно схватил Стеффа за плечи и хорошенько встряхнул, но дворф, казалось, не заметил этого. Морган отпустил его и крутанулся на пятках, пристально оглядывая темноту вокруг и содрогнувшись от чего-то большего, чем просто холод. Один и тот же вопрос снова и снова возникал у него в голове.
«Куда делась Тил?»
Он мысленно перебирал варианты ответа на этот вопрос.
Впрочем, он знал правду. Она отправилась в потайной туннель. Пошла туда, чтобы провести солдат Федерации на Уступ с тыла. Она собиралась предать их еще раз.
«Никто, кроме меня, Дамсон и Кхандоса, не знает об этом туннеле, потому что Хайресхон уже мертв» — вот что сказал ему Падишар о потайном выходе. И если верно его предположение о том, что их предало порождение Тьмы, принявшее облик Хайресхона, то это значит, что порождение Тьмы обладает и памятью Хайресхона, — оно тоже знает о туннеле.
«А если порождение Тьмы переселилось сейчас в Тил…»
Морган почувствовал, как волосы у него на голове зашевелились. Чтобы взять Уступ измором, Федерации потребуется несколько месяцев. Но если эта осада не больше чем уловка? Что, если даже ползука, уничтоженный повстанцами, был всего лишь уловкой? Что, если Федерация с самого начала планировала взять Уступ с помощью предательства? А ведь защитники могут покинуть Уступ только через этот туннель.
«Я должен что-то сделать!»
Морган Ли почувствовал, как его тело наливается свинцом. Нужно оставить Стеффа и сейчас же бежать к Падишару. Если его подозрения по поводу Тил верны, ее надо немедленно найти и остановить.
«Если?..»
От ужаса, который он испытывал, у него в горле застрял ком. Тил была самым опасным из всех их врагов, начиная еще с Кальхавена, раз она могла так долго всех обманывать, всех, особенно Стеффа, верившего в то, что Тил спасла ему жизнь, и любившего ее. Комок в горле стал еще больше: Морган знал, что он, к сожалению, прав. Именно это и приводило его в такой ужас.
Бушевавшие в нем чувства отразились на его лице. Стефф взглянул на горца и грубо схватил его за руку:
— Где она, Морган? Ты знаешь! Я вижу это по твоим глазам!
Морган не пытался освободиться. Он посмотрел своему другу в глаза и сказал:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
